票房在說話
截至８月中旬，今年的北美電影票房已跨越５０億美元的關口，創下了暑期票房增長速度的新記錄。雖然暑期尚未完全結束，但遵照慣例，將近３個月的暑期票房歷來要佔到前３季票房的６０％左右。如此算來，今年的好萊塢暑期票房將鐵定創下新的記錄，並將有助於全年票房首次超越８０億美元的檔口，創造新的年度票房記錄。整體票房的優異自然離不開單個影片的卓越貢獻。今年暑期，共有９部影片的首映周票房超過４０００萬美元，數目之多是過去兩個暑期的總和，而且有《木乃伊２》、《珍珠港》、《人猿星球》和《尖峰時刻２》４部影片的首映周票房超過６０００萬美元；而在過去的４個年頭裡，一共也只有《碟中諜２》、《星戰前傳之幽靈的威脅》及《侏羅紀公園：失落的世界》等３部影片如此輝煌。
三天的燃燒
首映週三天的票房震撼似乎只起到了映襯第二週票房下跌之慘烈的滑稽效果。《珍珠港》第二週的票房相比首映周劇跌了６１％，《人猿星球》則跌了６０％，《古墓麗影》和《人工智慧》都跌了５９％，《侏羅紀公園３》也跌了５６％。據統計，在今夏排名首映周票房第一的影片中，其第二週的票房平均要比首映周下跌４５％，而去年的下跌幅度平均只有４０％，１９９９年更只有３５％。惟一的例外只有《怪俠史瑞克》，其第二週的票房基本做到了與首映周持平。
首映周的生猛與隨之而來的疲軟形成了鮮明的對照，這種一切都命懸首映週三天票房的新現象使得在首映周表現不佳的影片全無鹹魚翻身的可能。在今年之前，如果某部影片首映周賺進了３０００萬美元，但其最終票房卻難以過億，這種現象是難以想像的，但在今年，這一切不僅完全可能，對《貓狗大戰》，尤其是《恐怖電影２》及《美國甜心》而言，它幾乎已是鐵板釘釘的事實。
分析下來，上述現象的成因不外乎以下幾個方面：
１．好萊塢改變了影片以往的市場推廣模式。
１０年前，公映第二週票房相比首映周票房如果下降３５％即被視為災難，而如今，這種劇降幾乎成了計畫中的一部分。由於片商從首映周票房總額裡可以得到多達８０％的份額，而越往後所得的份額則越少，所以片商對影片的宣傳也只注重首映周。
２．流行如同感冒，為期只有一週。
觀眾，尤其是佔票房主體的青少年觀眾，趕潮意識濃厚，他們一定要迫不及待地趕在首映周去看一遍甚至兩遍剛公映的新片，然後與朋友一起分享這份流行的快感，直到下週的新片再開始新一輪的循環。
３．影院的增多以及同一影院的多個放映銀幕使得排隊購票的現象已很難出現，幾乎所有的看片願望都能在首映周得到滿足，不必延遲到第二週或更晚。
今年暑期，所有排名第一的影片的放映銀幕平均都在３０００個以上，也創下了一個新的記錄。有時，甚至同一影院就有３個以上的銀幕在同時放映某一部影片。
４．影片質量的差強人意使得鮮有影片能坐穩票房老大的位置。
雖說今夏的票房創了新高，但在票房榜首位置停留一週以上的影片卻屈指可數，僅有《木乃伊２》、《珍珠港》和《美國餡餅２》三部影片。
由於上述因素的綜合作用，首映周的「三天的燃燒」及「三天決定一切」等現象才終於得以成形。如果在這三天裡沒戲，一部影片的票房就基本死定了，惟有期待將來去ＤＶＤ市場再掙扎一番；反之，如果抓住了這三天，下週跌得多慘也不寒磣，因為這是新趨勢，大家彼此彼此。至於觀眾感受如何，那已不是好萊塢掛念的了。
特效的時空
可以這麼說，如果沒有電腦特效，就沒有今夏好萊塢創記錄的票房，暑期票房十大也將只剩下《尖峰時刻２》與《速度與激情》兩部孤零零的影片。
自《星球大戰》打開電腦特效之門、《玩具總動員》開啟電腦特效的新紀元以來，好萊塢幾乎到了「失去了你（電腦特效）我什麼都沒有」的地步，而以今夏為甚。試想，沒有了電腦特效，哪來史瑞克，哪來木乃伊，哪來恐龍？沒有電腦特效，貓狗又怎能開口？沒有電腦特效，你還有興致去看《珍珠港》的陳腐愛情麼？沒有了電腦特效，哪來《終極幻想》那種劃時代的電腦造「真人」？
作為包含了視覺藝術的電影，電腦特效從中充當著極其重要的催化作用。沒有了它，觀眾會減少許多刺激、過癮與「養眼」的機會。但如果為特效而特效，電影則似乎有愧於第７藝術這一稱號；況且，隨著電腦科技的日新月異，觀眾的見識越來越廣，口味越來越高，電腦特效何時才是個夠？觀眾會不會出現特效疲勞症？
續集季節
在今夏的票房十大影片中，有４部是續集影片，如果加上幾乎肯定可以後來居上的《美國餡餅２》，就將有半壁江山為續集所佔。而且，在此票房十大中，今夏的「贏家通吃」片《怪俠史瑞克》、黑馬《速度與激情》以及《貓狗大戰》都已在開始醞釀續集，當然更少不了「有多少恐龍可以重來」的《侏羅紀公園》系列的第４集了。
這是一個續集的季節。雖然行家與高手都不待見續集，但別忘了，好萊塢一向是靠票房來說話的。自１９９９年至今，在扣除通貨膨脹因素之後，首部續集影片的平均票房要佔到原創影片的８７％，這一比例高於１９９０年至１９９８年間的５９％，也高於總體６７％的比例；而且，續集影片越來越有可能超越原創影片的票房。近兩年，續集的傳奇更是越傳越奇：第一部《王牌大賤諜》只取得不到６０００萬美元的票房，而其續集票房則突破了驚人的兩億美元；今年暑期，《木乃伊２》過兩億美元的票房也大為超過原創影片１．６億的票房。羅列這些數據只為說明：只要有銀子可收，臉面什麼的根本不是好萊塢的牽掛。
無星的夏天
在這個夏天過半的時候，我們曾經疑惑：明星在哪裡？如今，當這個夏天將盡之際，我們似乎可以宣稱：誰還需要明星？這個夏天，沒有湯姆．克魯斯、湯姆．漢克斯、哈里遜．福特……可好萊塢的票房卻創了新記錄；這個夏天，有了朱莉亞．羅伯茨、尼古拉斯．凱奇，但他們帶給觀眾的卻只有失望。
在這個流行追星的年代裡，無星的輝煌似乎是不可想像的，但細究起來不難發現，今夏，這樣的大片根本無需明星。像《侏羅紀公園》系列、《人猿星球》系列，還有《木乃伊》系列，甚至還有《珍珠港》，玩的都是品牌與主題，觀眾根本不是衝著明星去看這些影片的；而像《終極幻想》、《怪俠史瑞克》、《貓狗大戰》乃至《怪醫杜立德》這樣的影片，吸引觀眾的主因原本就是電腦特效。有這樣的影片，誰還需要明星呢？與其花巨資去請那些「２０００萬俱樂部」的大腕，還不如多來上幾分鐘的特效動作！
華裔影星好萊塢雄起
當然，電影這一娛樂圈也是不可能沒有明星的。尤令人欣慰的是，幾位華裔明星如成龍、李連杰乃至章子怡在今夏的表現都可圈可點。雖說他們的人氣都得益於當今流行動作片這一大氣候，但成龍、李連杰加之李安、吳宇森等人在好萊塢地位的飆升畢竟標誌著華裔影人終於入圍好萊塢這一影壇最高水平的競技場，並且已累有斬獲。從上述４人明後兩年均排得滿滿的日程來看－－且多是好萊塢主流片商的製作，我們當可期待，華裔影人在好萊塢的地位還將進一步雄起。
