星期四是感恩節，這個節日有點像中國的中秋節，是美國歷史最悠久，而且最具有美國傳統色彩的節日。
四百多年前，一批新移民從英國來到新大陸。嚴寒的冬季給新移民構成極大的挑戰。1620年到達麻薩諸塞州的普利茅斯附近的新移民中，有一半以上在飢寒交迫中喪生。當地印第安人熱情地提供向他們提供幫助，告訴了他們很多在嚴酷自然條件下生存的訣竅。
弗及尼亞工藝大學傳播學和大眾文化系教授菲什維克說：「他們都是難民，當然有難民的心態，非常恐懼，非常膽怯。感恩節的確立是因為他們能夠平安到達美洲大陸已經是非常幸運了。他們不知道等待自己的是什麼。感恩節的深層的心理因素是對新家園和新生活的嚮往。這也是美國人特殊的素質。他們總是在開拓新的視野。新的視野就是在一個未知的世界裡對能夠生存下去而感恩。直到今天，這個意義仍然存在。」
美國首次慶祝感恩節是在1621年。當時有50個來自歐洲的新移民和90名土著印第安人一起慶祝。他們在晚宴上所吃的特殊食品一直延續到今天，那就是烤火雞。麻薩諸塞州普利茅斯歷史學家坎普說：「人們挑選當年的所謂朝聖者的生活作為節日，是因為他們比其他人更能夠代表美國。如果我們看看弗及尼亞州的詹姆斯鎮，那裡是第一批英國人的殖民地。當時他們還蓄奴。儘管奴隸制在美國逐漸消亡，但是人們仍然不願意提到這不光彩的一頁。所以後來的歷史學家選擇普利茅斯的新移民作為美國的代表，乘坐五月花號來到普利茅斯的朝聖者是美國最有代表性的移民。」
* 移民過感恩節 *
儘管感恩節的主要內涵之一是對印第安人對歐洲新移民提供的幫助表示感謝，但是後來印第安人被強迫生活在保留地，很多印第安人被殺害。宗教容忍和種族平等的概念在很多年後才逐漸在美國實現。很多批評人士說，今天在美國過感恩節，很多人已經忘掉了原本的含義，只剩下吃火雞，看美式橄欖球比賽以及開始為聖誕節假期購買禮品。
美國新英格蘭歷史學家戴維多弗認為，感恩節仍然是一個傳統的美國節日。他說：「如果你看一下美國移民的變遷，特別是19世紀末到20世紀初，感恩節就是在這一段時間真正變成了一個全國性的節日。全國性的節日當然還有7月4號的獨立日。而感恩節更被看成是一個典型的美國節日。感恩節慶祝的是移民來到美國並且在這裡生存下去。很多其他國家的移民和這些移民的孩子都以同樣的心境慶祝感恩節。」
近年來，到美國的中國留學生和學者越來越多，很多人後來選擇定居美國，把美國當作他們的第二故鄉。居住在美國的華僑已和美國其他族裔的居民一樣，吃火雞，慶祝感恩節，感謝這個新大陸為新移民提供的一切。
