人權觀察今天公布亞洲十名獲獎人當中五人的傳略，其他五名有生命安全之虞，暫予保密。
一九八九年起，美國劇作家赫爾曼遺囑執行人，要求人權觀察組織以赫爾曼和她的長期伴侶小說家韓默特之名，頒贈獎金給因為勇於表達意見而遭受財政困難的作家。今年的獎金總額十七萬美元，由全球十三國二十八名「受困但有勇氣」的作家分享。
人權觀察組織指出，全世界仍有許多國家的政府，運用軍事手段和行政命令，以及刑法裡面的譭謗、叛亂等條款壓制言論自由，作家和記者時常受到威脅、騷擾、攻擊、起訴、拘禁和刑求。除了這種「直接目標」，其他想要表達真正感想的人也被迫「自我檢查」，縮小表達的範圍。
廖亦武，詩人、小說家、電影劇本作家，過去十四年中，被逮捕了無數次，第一次被逮捕是一九九零年三月，因參與揭露中共迫害六四天安門民運有關人員電影的製作。接下來的四年，他時常被關在拘留所或監獄，並遭受毒打等酷刑，包括連續被拷二十三天，以致腋下膿腫潰瘍。廖亦武被迫害期間，兩度企圖自殺。
一九九五年十月，中共警方搜查他的住處，沒收他所有的著作，並把他軟禁了二十天。一九九八年九月，中共以「編輯中國七零年代的地下詩」（沉淪的聖殿︱中國二十世紀七十年代地下詩歌遺照）為由，再度逮捕他，出版該詩集的出版商也被剝奪就業權。
二零零一年元月，出版他「中國底層訪談錄」一書的出版商被迫從各書店收回該書。該書最後在臺灣出版。去年十二月，廖亦武把自己的著作放到網際網路，並在向中共十六大聯合陳情書上簽名，再度遭到逮捕。
資深記者劉賓雁因批評中國共產黨官員腐敗、壓迫新聞自由與人民基本權利而著名。一九五七年，中共把劉賓雁列為「極右派」，將之下放到勞改營，並禁止他寫作長達二十年。一九七八到八八年，他擔任人民日報特派員。一九八九年，他拿了美國聲望很高的「尼曼獎學金」來到美國，被列入黑名單，有國歸不得。
劉賓雁在流亡生涯中，照樣替各種報章雜誌撰寫有關中國最新發展的文章，他最近的一本英文作品叫做「高級的忠誠：回憶錄」 (A Higher Kind of Loyalty:A Memoir)。
他現在是各大學裡面的研究員和獎助金得主，有時也在自由亞洲電臺擔任評論員。去年，醫生診斷出他得了癌症，他說治療進行的相當順利，目前致力於寫一本書，探討「過去五十年來，中國共產黨和中國人民有什麼改變」。
王力雄是政治小說和論文作家，作品包括震撼台海兩岸的「黃禍」。他因為出版了記錄他一九八四年漂流黃河經驗的漂流」 (Drifting)一書，受到當局的注意。
這趟黃河之旅，把他帶入西藏地區，引起他對西藏問題的興趣。隨後，他十度入藏，根據實地採訪與研究，完成了「天葬︱西藏的命運」 ((Sky Burial -The Fate of Tibet)一書，深入且客觀地討論西藏獨立運動。
一九九九年，他在新疆實地採訪時，被中共指控泄漏國家機密，遭拘禁一個多月。獲釋後，他繼續寫作、出版「融解權力︱逐層遞選制」 (Melting Power-Ascension from the Ranks)，探討政治改革的方向。從此，他受到嚴密的監視，寫作的發表園地遭到封鎖。
他也是中國環保組織「自然之友」的職員，但中國政府硬要封殺他的經濟來源，威脅該組織，若繼續聘用王力雄的話，就要取消它的合法登記，「自然之友」只好把他解聘。
新加坡的徐順全博士也是今年度的得獎人。徐順全是新加坡民主黨秘書長，他因為參加一九九二年選舉，遭到新加坡國立大學解職，不服而上訴，但為了爭這個公道被罰款和律師費弄得幾乎破產，民間企業顧忌政府，也不敢僱用他。
他的著作主要討論新加坡政府違反言論自由的政策，政府不准他賣，連他自己在街上推銷也要起訴他。他因為質疑新加坡總理和內閣資政李光耀秘密貸款給前印尼總統蘇哈托，被判譭謗罪名成立。二零零二年十月，因為「未經核准擅自和平示威」，又拒繳罰款，被判入獄五週。事實上，他事先提出申請，但是當局拒絕核准，理由是會構成「法律與秩序」的問題。另一位名字可以公開的獲獎人是緬甸的Khaing MarKyaw Zaw，她是詩人、記者、教師，屬於卡仁族，也就是緬甸境內最大的少數族裔。Khaing Mar曾經被捕，也曾下獄，因為害怕在緬甸不能繼續寫作，目前住在泰緬邊境的泰國境內。
