直升機突襲中餐館
2004年11月15日,美國得州的大中華自助餐館和另一家中餐館遭到聯邦調查局(FBI)探員突襲,40多名華人員工和老闆被臨時拘留,後來移民局又搜查了其他12家餐館人員的住所,將大約60人帶走。
此次突襲是由隸屬於美國國土安全部的移民與海關執法局、FBI和當地警局的聯合行動。美國國家廣播公司之後的報導稱,當天美方搜查人員全副武裝,還出動了直升機,結果卻什麼也沒搜到。
美移民局非法拘禁中國僱員
我領館和領事楊辰起在事發後立即與當地移民局取得聯繫,確認美方沒有及時通知我方。中國駐休斯敦總領館於2004年11月19日向當地移民局提出強烈要求,休斯敦移民局在幾天後給出了逮捕理由。
楊辰起說,其中的6名中國工人因為居住證件失效而喪失居留權,面臨司法機關的遣返,不過這一程序應該比較漫長。另外還有一大部分人是因為沒有及時報告地址遷移,工作許可地在一年到期之後,正在申請更新卻未獲批准時被拘。
當地人權組織抗議
在這些人被拘之後,他們聘請了美國當地的多名律師,同時還得到了其他當地華人的支持。據當地媒體報導,美方搜查時只出示了搜查令,並無逮捕令,而將人強行帶走,為此,當地的人權組織和少數族裔組織在2004年12月份專門舉行發布會,對美方的過激行為表示抗議。
楊辰起領事介紹說,領館將繼續關注,「凡是涉及中國公民的利益,就一定參與下去,在解決此類案件方面,外交管道起到很大作用。」
另外據瞭解,目前律師們正在與他們的當事人籌劃要起訴美國移民局。
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