蛇會飛的秘訣：搖動肋骨產生動力

蛇既沒有翅膀，也沒有類似翼膜的附肢，它們怎麼能夠像鳥兒一樣「飛翔」呢？然而科學家研究發現，有些蛇不僅會飛，而且還是飛行高手，它們通過搖動肋骨產生動力。

據北京科技報報導，美國芝加哥大學的傑克．索卡八年來一直在對蛇的飛行能力進行研究。近日索卡在一份專業雜誌上揭示了飛蛇擅長飛行的原因。他說：「飛蛇在飛行能力方面結合了鳥兒、昆蟲、蝙蝠、松鼠甚至螞蟻的特點。飛蛇『飛翔』時整個身體都要擺動或扭曲，其頭部與尾巴之間都要發生變化。飛蛇搖動自己的肋骨，使它們在形式上能夠像飛碟一樣飛行。」

身體彎曲成S形保持穩定

索卡解釋說：「由於沒有翅膀，飛蛇通過在空中的某種滑行控制它們的飛行模式。在飛蛇開始下落時，它們的頭部不停左右搖擺，這使它們的身體在空中時彎曲成『S』形。飛蛇還能令其身體與地面保持平行。」這就如同走鋼絲者左右搖擺，保持身體平衡一 樣。

為了能夠從空中降落到地面，飛蛇要不倒掛在樹枝上，尋找一個舒服的著陸點，然後落下；要不它們的身體用力從樹枝上彈出，這會令它們身體升到更高的高度，從而滑行到更遠的地方。索卡還不太清楚飛蛇發展其滑行能力的原因，不過他認為，飛蛇這麼做是為了節省體力。索卡解釋說：「如果你正在一棵大樹上，想要到50英尺外的另一棵大樹上，你必須先從樹上下來，走到那棵樹的近前，然後再爬上去。」

個別飛蛇能在飛行途中變向

索卡發現，「天堂樹蛇」似乎是唯一能在飛行途中變向的飛蛇。他說：「我瞭解飛蛇如何變向的一些線索，但還不是特別瞭解。當飛蛇改變方向時，似乎只有當它們的頭部指向想要改變的方向時，飛蛇才會真正開始變向。」索卡還研究過金花蛇。這金花蛇和「天堂樹蛇」都生活在南亞和東南亞低地熱帶雨林的樹上。

大多數飛蛇都能生長到三四英尺長，只有3種飛蛇除外。它們能分泌一種不含有害物質的毒液，但這種毒液只會威脅到諸如蜥蜴、鳥、青蛙和蝙蝠等小動物的安全，因此飛蛇被正式列為對人類無害的動物。