開車找不到自己房產的年輕人
開車在亞利桑那州鳳凰城尋找自己的兩處房產的塔瑪斯比恩居然迷了路。原因是他的常住地在內華達州的拉斯維加斯，而他在鳳凰城共有15處房產投資，除獨自擁有8處房產外，還擁有其他7處房產一半的所有權，因此也難怪他會迷路。
為了考察房屋的構造設計，他專門請了一天假從拉斯維加斯乘飛機到亞利桑那州，去查看他在Cholla R a n c h 開發區的房產，這一開發區是由美國最大的房屋建築商之一──KBHome 承建的。他一邊駕駛著租來的白色克萊斯勒300M在10號高速公路上行駛，一邊自言自語：「這是騰比市嗎，我好像在這裡有幾處房產。」
在跟購房經紀人聯繫後，他終於找到了一處房產所在的建築工地。「看到這木頭了嗎?」塔瑪斯比恩指著尚未完工的房屋上的那些板條說：「這些木頭已經給我掙到錢了。雖然我現在只支付了10%的押金，但現在這些木頭已經增值4.5萬美元。美國真是個可愛的國家!」
的確，美國上上下下現在都在為房地產痴迷。美國的全國房地產投資者協會的分會數量已經從2002年的44個增加到了現在的170個。去年出版的房地產投資方面的書籍共有86本，這幾乎是1998年的3倍。電視宣傳也加入了這一行列。今年夏天，美國的學習頻道（Learni n g C h a n n e l ）將播出加州聖地亞哥城的炒房情況，而主持這一節目的是一個在過去7年中一共買賣40多處房產的女士。
「一個週末讓你成為百萬富翁」
你肯定也已經聽說了美國房產價格飛漲的情況了。從2000年開始，紐約城單一家庭住宅的中位價格已經上漲了77%，邁阿密的價格上漲了92%，聖地亞哥的價格上漲了105%。美國專業經濟網站Econom y 。c o m 的經濟師馬克．讚迪稱：「全國的房地產熱潮已經如火如荼。」
房地產投機和經濟週期有很大關係，大概每10年左右出現一次週期，投機者們（他們更願意被稱作「投資者」）總是將房產價格推高到最高點，然後在大多數人回過神之前就將他們拋售掉，這樣泡沫破裂的後果就完全由別人承受了。今年3月，美國全國房地產協會公布的報告顯示，購房者當中23%的人是投資者，其中一部分人是購買第二處房產，純粹的投資者佔10%。這在美國歷史上是前所未有的，在過去的投資高峰時這一數字頂多也就是5%。
亞利桑那州立大學房地產中心的主任傑伊．巴特勒稱：「你會看到一些人，他們將房地產投資視為生命。他們的舉動有些類似於往日股票市場上交易商的行為。」美國商務部宣布，今年3月的新房銷售量上升了12.2%，再次刷新了記錄。現在看起來2005年可能又將是個創記錄年。
4月在洛杉磯舉行的房地產財富博覽會可以很好地說明房地產市場的狂熱程度。這次博覽會的口號是「一個週末就可以讓你成為百萬富翁」。博覽會在洛杉磯會議中心舉行，場館裡有100多個展臺。
現代房地產投機活動最早開始於加州。1997年，加州房屋的平均價格是18.64萬美元，如今這一價格已經達到了49.54美元。這正是投機活動的溫床。從2003年5月到2004年5月，購買不到6個月就轉手的房屋數量增加了47%。
隨著加州房地產價格的飛漲，投機的成本逐漸增加，而且開發商也開始在他們的銷售合同中加入「反投機條款」，這一條款要求購房者提供證據，證明他們買房的目的是要自己居住的，如果新房在一年內被轉手，購房者將遭到處罰。這在一定程度上有助於遏制加州猖狂的投機活動，許多人不得不轉戰它州。但也有一些其他機制在無形中鼓勵房地產投機活動。比如，個人在出售了房產後如果能在6個月內購買同樣價值或更高價值的房產，那麼他就可以推遲交納所得稅。這就鼓勵投機商購買更多的房地產。
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