據英國《泰晤士報》報導,「海國」始建於1941年,位於距離英國東海岸11公里的海上,是一座鐵質平臺,上面矗立著兩座混凝土炮塔,是二戰時期英國在公海上修建的防禦工事之一,二戰結束後被廢棄。1967年,英軍少校帕迪•羅伊•貝茨在那裡安家落戶,宣布建成「西蘭公國」(PRINCIPALTYOFSEALAND,又譯「海國」)並自封「國王」。
1968年,英國皇家海軍欲將貝茨逐出炮臺,但未成功。據悉,當英國海軍艦隻進入貝茨的「領海」時,貝茨曾開槍警告。後來,英國法庭裁定「海國」不在英國領海,不歸英國政府管轄。
「海國」可謂「麻雀雖小,五臟俱全」。1974年,貝茨頒布「憲法」,確定「國旗」、「國歌」以及與美元等值的「本國貨幣」,還給「國民」發放「護照」。
日前,貝茨的兒子、「海國」「王子」邁克爾接受《泰晤士報》採訪時說:「我們擁有這個‘島’已達40年之久,我父親已經85歲了。現在這裡應該實現年輕化了。」
「王室」聲稱「海國」海景優美,「國民」隱私絕對有保障,而且還是避稅天堂,希望這一小塊地賣出千萬英鎊以上的價格。「已經有人開出了天價,但我們還想再等等看,」邁克爾說。
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