劉晏，字士安，曹州南華(今山東東明縣東南)人，善於理財，肅宗、代宗二朝歷任東都、河南、江淮轉運、租庸、鹽鐵、常平使；湖 南、荊南、山南東都轉運、常平、鑄錢使等職。代宗時一度任吏部尚書、同平章事，掌宰相之權。就是這樣一個掌管天下財政大權的重臣，卻十分清正廉潔，處處以 節儉為榮，喜歡幫助救濟他人。
劉晏有一次上朝，當時正值嚴寒，他在途中發現路邊有賣燒餅的，就打算乘熱買來吃。進了一家燒餅店後，他又退了出來。僕人問原因，原來他是看到這家的燒餅比較貴，最後找了家比較便宜的燒餅買了來吃。
一起上早朝的官員從這裡路過，發現官居三品的劉晏在啃燒餅，紛紛譏諷他，劉晏只笑說這燒餅「美不可言！」
連跟隨的僕人都覺得沒有面子，劉晏說：「生活節儉是美德，安貧樂道可移賢，失德才算失身份，賢者從來就節儉。」
再看看劉晏穿的衣服，官袍下面只穿一件粗布縫製的棉衣，而其它官員則一個個裘皮錦袍裹身。
劉晏在長安的住宅坐落在長安東南面的一個小巷裡，像普通百姓家一樣，沒有雕樑畫棟，更沒有樓臺花園，屋裡陳設簡陋，飲食也很簡單，家裡沒有甚麼佣僕使女，家務事都是妻子兒女自己動手做的，
劉晏常對人說：「居住但求安全，不必講究第宅的富麗；飲食但求飽適，不必講究菜餚的豐盛；騎馬但求穩健，不必講究毛色的漂亮。」
劉晏對自己節儉，卻非常喜歡幫助救濟別人，他的大部分薪俸都賙濟他人了，一些不知名的窮書生就常常得到他的資助，窮親友就更不用說了。
一次，劉晏到一個親戚家裡去串門，發現那家沒有門帘擋風，便叫人暗暗記下了門的尺寸，不久，那家親戚就收到了一副嶄新的門帘。像這樣一類的事例，在劉晏看來是再平常不過了。
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