移民加拿大五年多來，陪女兒讀書是我的主要生活內容。通過陪讀，使我對加拿大高中教育體系有了一定的瞭解。我感到，加拿大的高中教育，無論是課程設置，還是教學方法，都體現了實用性和趣味性的特點，能夠充分發揮孩子的創造力和想像力，讓孩子對學習和學校的生活充滿渴望，感到充滿樂趣。
加拿大的高中採取學分制，每門課一個學分，修滿30分即可畢業。30分中，有16分是必修課，其中包括英文，數學，自然科學，歷史，地理，體育，藝術，家政，法語，基礎電腦應用等；其餘的14個學分，由學生根據自己的愛好和未來的發展設想進行選課。在選修課中，有五個系列的課程，學生以一個系列為側重點，由低向高選修上去。
五種選修課程系列為：商科系列：包括統計、會計、各種商業法律法規、消費學、生產力布局學等；自然科學系列：包括物理、化學、生物、高等數學各個分支、電腦高級語言等；藝術系列：包括戲劇、繪畫、攝影、各種美術設計等；技術系列：包括電工、木工、管工、汽車修理、房屋修繕等；社會科學系列：包括各歷史學科分支、社會學、人類學、人文學等。另外還專門開設駕駛課程，以便讓16歲以上的學生盡快取得駕照。這樣的課程設置，使學生從9-10年級 (14-15歲) 起就開始考慮自己未來的發展方向，開始側重選修與這一方向有關的課程，並根據自己的興趣在這一領域裡進行一些深入的研究。所以，加拿大的高中畢業生儘管在數理化總的方面不如中國學生學的深，但在某一領域的知識和參與能力卻非常強。
這種課程設置使加拿大的高中畢業生適應社會的多種需求，一部分學生進入大學，將來可能成為政治家、科學家、工程師、工商管理人員、醫生、律師、教師等，而那些不能進入大學甚至不想上大學的學生也能通過自己的努力，憑著自己的一技之長在社會上自立。
加拿大的高中教育不僅在課程設置上有上述特點，而且教學方法上也有其獨到之處。老師注重培養學生的實踐和動手能力，從學生的日常生活能力教起。例如，家政課是一門必修課，其內容包括烹調、縫紉、家用電器的使用和簡單維護，房屋的簡單修繕，如何做父母及餵養小孩等，而且每項內容都配之以實踐：學校有專用的廚房讓學生們實踐做飯，有縫紉機供學生們做自己設計的衣服，有車間共學生們做木工活，還有專門設計好帶電腦程序的假娃娃供學生們帶回家裡」餵養」 ，老師根據電腦記錄給分，老師還專門帶學生去附近的幼兒園實踐如何帶弟弟妹妹。再如，學校專門為學商科課程的學生開了一個小賣部，只在學校內部營業，經營管理和日常運作全部由這些學生負責。
注重發揮學生的創造能力和參與意識是其教學方法的另一個特點。老師講課並不面面俱到，而是提倡學生自學和思考。有時老師專門安排一兩個自學單元，讓學生自學後，選一個重點給全班講出來或提交讀書報告。這幾年來，我女兒不知寫了多少讀書報告，每一次都要上網或去圖書館查閱大量資料，有些讀書報告還要求圖文並茂，所有報告後面都必須附上參考書目錄和引文出處，而且要列印得干乾淨淨，裝訂得整整齊齊，才能交給老師，儼然像中國大學生或研究生提交的論文。考試也不只要求死記硬背，很大部分內容要求學生的獨立思考。
例如，我女兒上10年級的地理課考試，老師出的題目為：在某個社區擬建一個超級市場，老師給出了這個社區的基本狀況，如地理位置、人口及結構、收入水平、交通環境、超市的規模等，讓學生們通過自己的分析得出建超市是否可行的結論。而且，答案也不要求與老師的看法一致，只要自圓其說即可。當時我感到，這種題目在中國的學校，只有大學學城市地理的學生才會遇到。儘管對於10年級的學生來說，這個題目比較難，他們不可能分析得很透徹全面，但畢竟是一次很好的實踐。又如，一次我女兒美術課的期末考試是，老師給出幾個主題，學生們任選一個主題，設計一張加拿大郵票並附設計說明。電腦課的期末考試是用所學的語言設計一個自己喜歡的遊戲軟體，我女兒為設計這個軟體，熬了好幾個通宵，不僅一句怨言也沒有，而且還其樂無窮。她經常跟我說，」上學太有意思了，每天都很 EXCITING(振奮) 」 。孩子有這樣的心境面對學校和學習，她能學不好嗎？
加拿大的學校還注重培養學生與他人的合作協調能力，鼓勵學生在公眾面前表現自己。從小在加拿大上學的孩子對PROJECT(課題) 和PRESENTATION(演示) 這兩個詞都不陌生。PROJECT大都需要和幾個同伴一起完成，根據老師的題目，大家商量對策，分頭準備，然後一起動手寫，或畫，最後在班上宣講或表演出來，也就是PRESENTATION 出來。幾乎每一門課都有這樣的教學環節。學生們通過這樣的教學環節，不僅鍛練了與他人的合作協調能力和組織能力，提高了自信心，而且還享受著思考與創作的樂趣。例如，我女兒選的戲劇課，高年級期末考試是和幾個同學一起寫一個劇本並把它表演出來，從寫作到表演，從服裝、道具到音樂、燈光，全由他們自己解決，為了得到好成績和與其他小組競爭，每個人都認認真真的工作，積極地出謀劃策，這無形中培養了他們的團隊意識和集體榮譽感。當時我就想，這對他們將來走上社會與他人一起配合工作是一種多麼好的體驗和鍛練埃
另外值得一提的還有他們的考試制度。加拿大高中的期末考試並不可怕，因為期末考試僅佔總成績的25%，其餘的75%由平時的每一次作業，每一個小測驗，每一項PROJECT和PRESENTATION以及課堂上的參與意識、出勤等因素綜合組成。總之，一門課要想得到好成績，就要付出持之以恆的努力，就要積極地參與。上大學也沒有類似中國的」高考」 ，而是以高中最後一年6門課的平均分去申請。但如果一個學生歷年來經常參加學校和社區的活動，或做志願者，或有一些工作經驗，即使平均分低一些，大學也願意優先錄取這樣的學生，因為加拿大的大學也不願意培養那些只會讀書，高分低能的「書蟲」 。這裡的人們認為，人的能力可以從各個方面表現出來，而只會讀書的人並不一定能夠適應社會。
同時，學校也為學生早日適應社會，提高各種能力提供了許多條件。在加拿大，如果孩子有興趣，可以在學校參加各種社團組織和活動，或去社區做志願者，以鍛練他們的各種能力。例如，學校有數學俱樂部，科學俱樂部，戲劇俱樂部，足球隊，冰球隊，小樂隊等等，社區圖書館、敬老院、活動中心等機構都歡迎高中生去那裡做志願者，有些機構還為長期在那裡做志願者的學生提供上大學的獎學金。我女兒從13歲到了這裡，一直參加學校的話劇俱樂部，一連五年，年年在學校的戲劇節演出。從排練到演出，所有的演員，工作人員，舞臺監督，佈景，化妝，燈光、音樂，道具等工作全部由學生承擔，老師只負責指導，這是一個涉及幾十人的大 PROJECT。通過參加這項社會活動，她不僅很快提高了英語水平，彌補了其英語的先天不足，增強了自信心，鍛練了她的組織能力和與別人的協調配合能力，而且通過在話劇俱樂部裡和當地孩子的接觸，更多地瞭解了這個社會的風俗、文化，為其將來走入這個社會做了準備。
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