人口普查影響深遠。美國憲法規定每10年做一次人口普查，以決定如何在各州分配總共435個國會眾議員席次。各州和許多城市也利用這些資料畫分議員選區。
州和聯邦數十億美元計的交通、教育和其他計畫撥款，也用人口數目計算。民間企業也利用這些資料區分勞工和消費者市場。
預計有三分之一美國人不理會郵寄到家的人口普查表。人口普查局原來打算利用手持電腦，登門向他們蒐集資料，可是商務部長古提耶瑞茲3日告訴國會，已取消這項計畫。
這些改變將使2010年人口普查費用增加多達30億美元，使整體費用超過140億美元。
這是美國首次試圖用高科技方法進行人口普查，人口普查局也已用超過六億美元，發包購買50萬具手持電腦。這些裝置將配合全球衛星定位系統軟體，用以確認美國每一個住宅街道地址。
但是，逐一登門做調查的普查員，將無法利用這種裝置向不寄回普查表的居民蒐集資料。人口普查局打算招募將近60萬名臨時人員，訓練他們家戶訪查。
古提耶瑞茲向眾院小組作證時說，使用手持電腦的計畫遭遇重大的時間安排、效能和成本問題，相關單位和一個重要承包商之間缺乏有效溝通，是問題癥結所在。
事實上，相關人物訪談、國會證詞和政府報告都顯示，人口普查局沒有能力處理手持電腦合約，因為官員未能向承包商指定適當的技術規格。
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