"韓國女性會直白地對別人說‘你好像胖了'，我就是在那樣的人當中長大的。我的教育改革方式也來源於此。"
華盛頓特區教育長官蜜雪兒·李（Rhee，韓國名：李陽熙）（音）從2008年開始辭退數百名一線教師，甚至炒掉女兒所在學校的校長，在美國掀起了教育改革浪潮。蜜雪兒表示，自己的信念來源於說話直白的韓國式作風。蜜雪兒在9月27日的《華盛頓郵報》（WP）週末刊封面報導中表示："韓國人不夠圓滑（tactful）。如果不那麼直白，多一點靈活性，生活可能會變得更舒適，但我相信，把我的信念付諸於行動是對的。"
在美國，蜜雪兒被視為"手持掃把的魔女"。因為蜜雪兒自2008年起解雇數百名一線教師，並關閉教育成果低下的學校，大力推行了教育改革。去年12月，蜜雪兒在教室裡手持掃把的照片被刊登在美國《時代》週刊的封面上。當時一些一線教師表示反對說："太失禮了"、"學生們看到這張照片就會覺得不尊敬老師也無所謂"等。
華盛頓的學生學習成績處在全國最下游，統計顯示，高中畢業生中只有9%的人在高中畢業5年後大學畢業，9年級學生中只有8%的人學好了數學。
蜜雪兒自2007年擔任教育長官至今，共解雇了400多名華盛頓的教師，華盛頓的學生各科學習成績優秀學生比例增長了5%至10%，表現出很大的影響力。尤其是在該地區的高中，之前黑人和白人學習成績差距達到70%以上，但現在這一差距也被縮小了很多。
《華盛頓郵報》報導說，這是蜜雪兒·李從兒時就開始關注種族間教育不平等問題並潛心研究的結果。蜜雪兒·李在俄亥俄州托萊多的一所學校讀書時，該校學生中有八成是黑人。她在哈佛大學甘迺迪政府學院攻讀教育行政課程後，通過短期教師派遣計畫"為美國而教（Teach For America）"來到黑人聚居區巴爾的摩黑人住宅區的社區小學任教。此後，她開始作為教育運動家積極展開活動，她還發起相關運動呼籲更改法律，讓學校憑能力而非工齡僱用教師。後來，她被華盛頓特區的市長提拔為教育長官。
蜜雪兒·李上任後立刻讓人搬走了辦公室內的沙發等傢俱，她說："我沒有時間悠閑地坐著。"她這種推土機般的做事風格偶爾也會令學生家長和親信感到吃驚。學生家長們會在凌晨1時30分收到蜜雪兒·李的電子郵件，然後在同一天凌晨5時又收到了另一封電郵。
蜜雪兒·李表示："人們都不喜歡解雇這件事。但我會毫不猶豫地去解雇。因為我知道這對孩子們有利。"
