包工包料 難以稱心
我買過兩個房子，都是30年左右的舊房子，裡面的東西都能用，但是都用到了極限，特別是衛生間，不是龍頭關不緊，就是馬桶漏水，特別是浴缸和水盆周圍的黴菌，總也去不掉，每次看到這些東西就會特別憋住氣息，好像這些黑呼呼的東西長了腿，順著水霧就會進了肺裡了。
看了中文報紙的廣告，請了兩家裝修公司來估價，重做一個4件的浴室，價格竟然差了3倍，有點不知所措。跟我鄰居聊起，他推薦了個師傅，以前幫他在地下室做過一個廁所，於是問價錢，剛好是前兩家公司的中間價，他的條件是要包工包料，現金支付，垃圾自清。
師傅姓王，很豪爽的北方漢子，第一天，開一輛寶馬，帶了一個小夥計上門。讓小夥計在樓上，把舊衛生間敲掉，自己在樓下給我們看他帶來的瓷磚樣品。其實只有一種韓國的產品，有點水紋，4種顏色，光或毛的兩種鈾面，我們挑了灰色的光面做牆磚，灰色的毛面當地磚。然後王師傅就開了寶馬走了。聽小夥計講，他是去漢米爾頓接生意，當時正是入秋，是裝修季節的尾聲。
小夥計敲敲打打了一天，把個浴室搞成了一個滿目瘡痍的小廢墟。傍晚時分，王師傅駕到，問我要了些垃圾袋，把垃圾裝了20多袋，讓我放去車庫裡，"慢慢扔，每週收垃圾丟一個。"然後就和夥計走了。
以後的日子裡，都是王師傅一個人來幹上半天，一天的，新的灰板釘上了，地磚鋪了，新浴缸和馬桶都裝上了，瓷磚也貼上了，眼看一個全新浴室初具規模了，我一激動，把裝了全部費用的信封給了王師傅。
王師傅第二天沒來，那一個星期都不見人影，打手機講不在服務區。我們樓上只有一個廁所，這一個星期都要下兩層到地下室方便，實在不方便。想起我的一個朋友，海歸後，想把家裡裝修一下，請了一個裝修隊，付了訂金和買料的錢，把鑰匙給了工頭，自己就去外地出差。一個月後回家，以為大功告成，不料，迎接他的不但不是一個煥然一新的家，而且是一個亂七八糟的民工宿舍。原來，那個裝修隊就在他家安營紮寨，給附近新開發的小區的其他人家做裝修。
憑心而論，王師傅的活幹得很仔細。但是這一個星期的耽誤，讓我們很不高興，不知道是真的像他後來解釋的那樣，在他朋友那裡定做的櫃子尺寸不對，要重做。他來給接了水，安了櫃子，還帶了小半桶漆，準備第二天油漆。我不是不喜歡那個奶油黃，完全可以配淺灰的磚，問題是顏色應該由我們選，憑什麼要用別人的剩漆？於是說我們要漆粉紅色，他使勁想說服我們黃色很流行，粉紅太小家子氣，我愣不干。他只好重新去買了桶新油漆，其實也就20來元，但大家都很彆扭。後來看到王師傅買的燈和浴室的配件，實在不喜歡，於是自己另外去買，等去了店裡一看，就知道王師傅買的都是最便宜的東西。
包工包料雖然省心，但東西可能不稱心，而且可能便宜沒好貨。王師傅裝的新水喉，竟然漏水，而且是滴在下面的櫃子裡，平時不常開，等發現時，白色櫃子都已經長了黴菌。王師傅說是有個橡皮圈裂了，他也不明白為什麼新的會裂開。
教訓：如果能包工不包料，最好；包工包料，最好講明白料的品質。另外，工程款要分期支付。
逼上樑山 自己完成了一個爛尾工程
第二個房子再重新裝修衛生間時，準備把兩邊房間的壁櫥打掉，加出一個淋浴間，這樣不像上次那樣，東西都是在原地以新換舊，而是要重排電線和水管，我們決心找一家有點規模的裝修公司。於是一家大的華人公司成了我們的首選，老闆不僅同意人工和材料分開結算，而且給了我們不少建議，從他的談吐和他帶來的資料，一看就是一個裝修經驗豐富的專業人士，我們簽下了合同。
和王師傅一手一腳自己干不同，開工以後，老闆再也沒有來過，派來的人干不同的事，專業分工很明確，因為不像上次，家裡有老人給王師傅做飯，不方便提供食物，太太就在工人剛來時，給點小費讓他們自己用餐。干瓷磚活的小馬說，這是他第一次從大陸同胞的手裡拿到小費。本來浴缸的頂上的牆面，原來沒有瓷磚，合同也只是照原樣翻新，不鋪瓷磚的。但小馬建議說，你們再去買點瓷磚，我給你們那裡也貼了，不然那裡水汽多，容易長黴菌。在頂上貼瓷磚是相當費力的，但無論從實用還是從外觀來講，真的很必要。待人以誠，就會有好報。
到最後還剩1/3款額沒付時，我們卻不得已中斷了合同。起因是來了一個不會講國語的老頭，他明顯不如王師傅幹活仔細，也不像小馬那樣為客戶著想，越省事越好。以前王師傅接電線，說按規定要把接頭用蓋子擰緊，然後套上鐵盒。而老頭省了鐵盒這一步，問他，他不知是耳背還是聽不懂，不理我們。最後我去買了鐵盒給他，他才訕訕講，他不知道我們要裝盒子，他可以裝。
我對這個老頭幹活不放心，但是苦於自己一竅不通，於是就去買了一本講房子裝修的書，書上對房子的每個部分裝修都有步驟和要求，還是圖文並茂的。有天我剛好倒休在家，又發現老頭幹得不符合標準。靠門的地面有一些下傾，書上講要先搞成水平才行。 老頭不管，就釘鐵絲網，準備鋪地磚。我讓他停工，去買了材料，自己把那裡一塊地面搞水平了。當時，我還發現馬桶的下水口的木板有點朽了，以查書, 書上講要把那一塊地方割了，換一塊同樣厚度的板。老頭卻不管，有天回家，看他已經釘上了鐵絲網了。我要他拆了鐵網，先換了那塊爛木板時，他很生氣，用我們聽不懂的話抱怨，不肯干了。我打電話給老闆，希望它能重新派一個人來，老闆卻說排不出人手，除非我們等上20天。
我決定另請高明，但是王師傅沒空，看報紙找了一家，獅子大開口。太太有點埋怨我照本宣科，站著說話不腰疼，把老頭氣走了。我心一橫，乾脆自己來幹這個爛尾工程，理論實踐結合一把。於是休假一週，把地鋪了，漆上了，馬桶，櫃子，水喉和壁燈之類的配件安了，既省了工錢，又有成就感。
我的經驗是，工具要齊，要好，可以省很多勁。當然，那本書的作用是舉足輕重的。
自己動手，很快就發現樂趣很多，朋友來時，可以展示我的勞動成果，與公司的同事聊天，也多了個話題，House is hobby千真萬確。
