外覆化學燃料的極小管線不僅可作為動力來源,釋放的電力甚至是傳統電池的100倍。
當這些奈米「燃料」燃燒時,會沿著管線以驚人速度釋放出一股電流。
這種前所未見的現象將引發大量的能源應用。
英國廣播公司(BBC)9日報導,研究學者發布於「自然材料」(Nature Materials)期刊的報告表示,不像一般的電池,這種奈米管線即便不使用,也不會流失儲存的電力。
麻省理工學院(Massachusetts Institute ofTechnology)斯特拉諾博士(Micharl Strano)率領的團隊將奈米管線(十億分之一公尺的圓狀體)外面覆上環三亞甲基三硝胺(Cyclotrimethylene trinitramine)化學燃料。
斯特拉諾博士接受BBC News訪問時說:「奈米管線擁有的特性之一就是它能隨著長度快速導熱,最快能比金屬的傳導速率快上100倍。」
「我們試問,如果在其中一條管線旁進行化學反應,會有什麼結果。我們首先發現的是,奈米管線會引導這項化學反應,並將它增速為原先的1萬倍。」
研究團隊在塗上一層碳的奈米管旁,利用雷射或電火花激發化學反應,再用高速攝影機拍下結果。
研究團隊發現透過一種目前尚不甚瞭解的機制,這個過程會產生一種有效電壓,他們稱之為「熱電波」(thermopower waves)。
這種奈米管線每克攜帶的電力,是標準鋰離子電池的100倍。
由於只需要極小能量就能激發這種反應,斯特拉諾博士表示,這個裝置需要手指一押的能量就能啟動。
並且不像其他的裝置,奈米管線儲存的能量不會隨著時間流失,也不需要利用許多電池使用的有毒、不可更新材料。
目前完成的裝置僅可使用一次,但斯特拉諾博士表示,他相信能開發出一種系統,在燃料燃燒、轉變為電力之後,能再次將管線浸入燃料中。
他說:「我對燃料電池的概念相當感興趣。傳統電時在1800年代就已出現,但是腐蝕性燃料、催化劑失效和其中的複雜性都是障礙。」
「從工程學的立場來看,熱電波可能將是一種相當簡單的替代方案。」