數百萬人從農村湧入北京和上海等大城市，是中國脫離過去的農業社會、加入到現代化、工業化國家行列最明顯的跡象之一。是這樣嗎？
三家中國學術機構大膽地發表了各自的報告，質疑中國城鎮化的好處，並號召對爭議頗多的戶籍制度進行改革。
重要的政府智庫中國社會科學院在一份報告中指出，現行的戶籍制度造成了中國的「偽城鎮化」，剝削農民工，限制了行業發展。
戶籍制度將戶口分為城市和農村，是在20世紀50年代共產黨土地改革運動期間為控制人口流動而發展起來的。該制度被很多人視為計畫經濟的遺留，一直保持該制度部分原因是為了阻止進城農民工享有城市戶口所享受的更好的社會服務，諸如教育和福利等。
該制度遭受到廣泛的批評，總理溫家寶和其他領導人也承認了該制度的缺陷，但公開提倡戶籍制度改革可能承擔一定的政府風險。三月，一份國家報紙的編輯聯合發表了一份支持戶口制度改革的社論後受到了處罰，該社論在部分中國刊物上發表。社論稱戶籍制度違反了中國憲法，不久後就在大多數網站被撤下。
《京華時報》對最近這些報告進行了總結，報告沒有煽動性的言論，而是注重經濟論證和令人深思的統計數據。
中國人民大學經濟研究所的報告指出，去年中國城市人口的增量中，幾乎72%是農業人口。
但是考慮到從農村到城市間轉移的大量人口──一些人稱其為史上最大的人口遷徙──這個百分比可能都有點低了。
國家發展和改革委員會副秘書長楊偉民在中國發展研究基金會的報告中寫道，我國現有城市化率的統計口徑，包括了1.45億左右在城市生活6個月以上、但沒享受到和城市居民等同的公共福利和政治權利待遇的農民工。
這些報告均對這一根據出生地區別對待居民的不公平制度提出了批評，同時也表示戶籍制度改革將會有利於中國經濟。
中國人民大學的報告指出，中國不再有無限供給的勞動力，事實上某些行業面臨著勞動力短缺，報告認為，通過戶籍制度改革將吸引更多的流動人口到城市勞動力中，從而遏制勞動力成本過快上漲。
今年早些時候，中國當地媒體報導稱中國的出口製造中心珠江三角洲的勞動力供給缺口為大約100萬。勞動力不足的準確原因尚不清楚，但年輕工人對薪資和生活方式的更高期望被廣泛視為其中一個因素。
三月的社論是在中國立法機關每年一度的大會召開之前發表的，這次的三份報告也同樣於一個敏感時期公布。中國正在進行全國性的人口普查，並已經面臨對公平性和隱私權提出的擔憂和質疑。
根據中國發展研究基金會的報告，居住在城鎮地區的人口約有一半是農業戶籍人口。無論敏感與否，戶籍制度都是中國領導人遲早需要解決的一個問題。
