加拿大曼尼托巴省(Manitoba)農業廳公布的一份研究報告指出,把一個孩子養育成人,對於普通加拿大家庭來說,至少需要約20萬加元。消息引起了「加國養兒難」的一片嘆息。傳統上華裔社區家庭向來把培養下一代當作頭等大事,在望子成龍的心態驅使下,不單在物質生活上盡力滿足孩子的要求,更注重各種智力投入,名目繁多的課外補習班、琴畫藝術課,成為華人家長們趨之若□的選項,亦使得不少家庭常常面臨捉襟見肘的壓力。養兒育女,究竟要花多少錢,或者說該花多少錢,永遠是家長們議論不休卻又總也說不清道不明的話題。
加拿大養兒約需20萬
加國曼省農業廳的研究結果表明,對加拿大的一個普通家庭而言,即便是孩子滿18歲後就獨立生活,不再從家裡拿錢,養育一名小孩成人的費用也要大約19萬3000元。這還不包括希望孩子獲得良好的基礎教育、送他到私立學校;以及參加各種課外的輔導班、才藝班、體育班等費用。如果加上各種因素,在加拿大養育一名小孩成人,恐怕得花上25萬元。如果再加上送孩子上大學的費用,怕沒有30萬拿不下來。
加拿大人對養兒育女的畏難情緒亦表現在年輕人婚育時間越來越晚。儘管加拿大沒有限制生育,但是出於經濟方面的考慮,很多父母還是打消了多要孩子的念頭。據聯邦統計局的數據,年輕夫婦開始組成家庭以及要孩子的時間越來越晚。10年前,生育率最高的年齡段是25至29歲,如今卻變成30至34歲。
美國養兒亦花費不菲
據美聯社(Associated Press)報導,美國農業部(USDA)的營養政策與宣傳中心(Center for Nutrition Policy and Promotion)發布報告說,在美國,一個中等收入家庭將去年出生的孩子撫養到17歲將花費大約22.1萬美元(經通脹調整後的數字約為29.2萬美元。)這一數字還沒有計入孩子上大學的費用或生孩子的費用。有兩個孩子的中產階級家庭每年平均在每個孩子身上花的錢大約在11,610美元至13,480美元。用在孩子身上的開支隨家庭收入增長而增加。舉例來說,收入在5.7萬美元至9.9萬美元之間的家庭將孩子養到17歲大概要花22.1萬美元,而收入更高的家庭大約花費36.7萬美元左右。
中國七八十萬算低標準
按照目前的市場行情做了一個測算,撇開將來的物價和教育費用上漲因素,在中國養育一個孩子至其大學畢業,至少需要花費50至130萬元人民幣。如果還要海外留學,那就至少要200萬元了,而且這樣的費用支出,在上海、北京、廣州、深圳等高消費城市,基本上已經算是「最低標準」了
養兒防老觀念已經過時
來自中國的移民孟先生坦言,自己不認為養育孩子是一種投資,因為但凡投資,都希望有回報,而自己完全不指望兒子長大後返還父母花在他身上的本錢,更不期望未來從孩子那兒「獲利」。
「時代不同了,社會環境也變化很大,孩子長大成人以後能夠做到自己的生活自己打理好,自己的開銷自己支付就已經很不錯了」。孟先生稱,現在中國國內工作了若干年的年輕人,十有八九還是要依靠父母辛苦積蓄一生的大筆資金贊助首期款項,才能買房子,否則,沒有房子就成不了家,成不了家就永遠談不上獨立生活,「所以說,我兒子將來若能完全依靠自己,過好他自己的生活,做到自食其力,實在就已經是很不錯的成就了」。在孟先生看來,當今物價飛漲競爭激烈的社會下,自己不用為成人後的孩子繼續補充錢袋兒,就該謝天謝地了,哪裡談得上依靠兒子養老。
養兒是消費奢侈品
居住在新西敏市的雷先生有一個上三年級的兒子,談起養育兒子的花銷,他不加思索地下結論:「養孩子絕對是消費,而且是消費奢侈品」。在中國國內時,雖說孩子尚小,但各類各式的興趣班樣樣少不得,鋼琴、繪畫、國際像棋、游泳班、英文班、作文班、奧數班、計算機興趣班……光是這些屬於課外加料的活動和培訓,一年就要幾萬元,這錢你還得交得心甘情願,甚至還要搶著交,因為有些好的興趣班不是有錢就上得到的,還要考試選拔,或是托關係。來到加拿大,表面上看起來這邊學校裡課業輕鬆,可是據觀察,華人圈子裡,家家戶戶都在創造條件為孩子「加碼」,自己自然也不能甘居人後,兒子學開了頭的鋼琴、繪畫不能半途而廢,英文要補習,這邊時興的跆拳道要練,滑雪溜冰要學……這可都是付的加元啊!
「畢竟是唯一的兒子,我們把他帶到這個世界,肯定是願意看到他有好的未來」,雷先生說,只要兒子願意學,我們做父母的哪怕節衣縮食也一定會盡力滿足,「將來他不會因為我們沒有給他提供條件而心生埋怨就好。」
養孩子是精神層面的投資
來自中國杭州的本拿比居民朱女士育有一個女兒,說到培養女兒,朱女士痛快地說:「我的原則是在力所能及的前提下有多少給多少」。她說,養兒育女就是一種投資,過去中國人說養兒防老,孩子年幼時父母撫育孩子,父母年老時長大成人的下一代贍養老人,這實際上就是一種先投資再得到回報的模式,只不過這種傳統觀念裡的回報,物質方面的成分較大。而現今像我們這一代人,在孩子身上投入時間精力和金錢,更多的是追求精神層面上的收穫。試想一下,看著孩子在自己的精心撫育培養下,一天天長大,學業優良,事業有成,做父母的在精神上得到的滿足和成就感是不能用金錢比擬的,為了收穫的這一天,在孩子身上花多少錢都值得,都捨得。
養孩子是一種社會責任
西移民孫先生認為,在孩子未滿18歲前父母有撫養孩子的義務和責任,在中國是這樣,在加拿大亦如此。他說,撫養孩子必然要花錢,花多少錢,在哪些方面花錢,這就由各個家庭的經濟狀況決定,富裕的人家多花些,普通家庭少花些,貧窮家庭可以藉助政府各種補貼。總之就是富有富的養法,窮有窮的活路。口袋裡沒有多少寬裕錢卻又跟人家攀比著學這學那,那叫不自量力;有錢就一股腦兒非逼著孩子學這學那,搞得孩子不情願,自己也累,這叫自討苦吃。至於說日後孩子能否成才,孫先生認為,這與你現在在他們身上花了多少錢有關係,但不是必然的聯繫;年老後能否享孩子們的福,那關鍵更不是看你在他們身上花費了多少金錢,而是看你如何從小對他們進行品德教育,懂事的有孝心的孩子,長大後就算經濟上不富裕,也會善待你,他們也許買不起花園豪宅供你住,付不起讓你逍遙度假的旅費,可是常常地回來看望你,時時地噓寒問暖,這樣的天倫之樂,難道不是千金難買的福分嗎?