歐巴馬總統在一所小學給學生們朗讀「聖誕節前夜」的故事後和兒童擊掌
對美國孩子們來說，聖誕節是個充滿神秘而又溫馨快樂的日子。實際上，盼望聖誕節和新年假期的，不光是孩子，就連長輩們也都為過節忙得不亦樂乎。其中的一個傳統節目，就是裝飾聖誕樹和吉祥物。
在美國，不知道從什麼時候開始，聖誕節已經從一個紀念耶穌基督誕辰的宗教節日變成了一個最重要的全國性節日。每年12月24號晚上和25號白天，除了一部分信奉其他宗教的少數族裔以外，美國各地的大人孩子，不分原籍和文化背景，幾乎都要和親朋好友聚在一起，互贈禮品，互相祝福。
他們唱聖誕歌曲和拆開包裝精美的禮品盒的地方，通常都是在起居室壁爐旁的一棵聖誕樹下面。聖誕樹上掛滿彩燈、金色銀色的小鈴鐺，還有很多其他好看的小玩意兒。
華盛頓梅西百貨公司的節日花環
經過精心裝扮的聖誕樹是這個傳統節日的一個重要象徵，連美國第一家庭和白宮也不例外。
12月9號晚上，歐巴馬總統和夫人米歇爾在白宮前面的草坪上主持了第88屆國家聖誕樹的點燈儀式。歐巴馬對參加儀式的群眾說：「這是個非常令人驕傲的節日傳統。無論雪天還是晴天，大好時光還是艱難時期，跟諸位一樣的人們都和總統聚在一起，點亮我們的國家聖誕樹。」
傳統上，這是華盛頓的聖誕新年節日季節正式開始的時刻。
在民間，這個親情濃厚而又商業氣息強烈的歡慶季節來得更早。11月末，感恩節週末剛剛結束，紐約市曼哈頓的洛克菲勒中心聖誕樹點燈儀式就大張旗鼓地開場了。各地的商家也都佈置了自己的聖誕樹和聖誕裝飾，希望給接下來的禮品銷售旺季討個好彩頭。
紐約洛克斐勒中心聖誕樹點燈
除了聖誕樹，許多美國人喜歡在院子裡張燈結綵，在門窗上掛起金色和紅色絲帶紮成的長青樹裝飾環。
在華盛頓近郊北維吉尼亞地區泰森角附近的一個居民區，拐角處一棟房子的主人羅傑愉快地對記者介紹了他家的節日裝飾。其中有種燈飾的造型別具一格，一看就知道，那是幾隻給聖誕老人拉雪橇的馴鹿。
羅傑說：「這是聖誕老人故事中的一部分。我太太買來了這些馴鹿，因為它們看著很漂亮，很可愛，它們的頭和脖子還會動。」
羅傑說，這些好看又節能的裝飾多半是中國、越南等亞洲國家製造的，物美價廉。羅傑和已經工作的兒子一起，用了好幾個小時裝好了院子裡的燈飾，屋子裡裝飾聖誕樹的活兒則由女主人跟女兒慢慢地做，可以一邊裝飾一邊享受過節的快樂感覺：
「重要的是，你不光是在裝飾聖誕樹，而是一邊做一邊享受其中的樂趣。在挂裝飾物件的時候，你感到高興，想起了聖誕節，想起了從前在故鄉時的節日情景。」
紐約的後花園長島的聖誕燈展
馬里蘭州一個診所的醫務人員伊沃卡說起她家房前小路兩旁的節日燈飾，也是興致勃勃：「我就是喜歡佈置節日裝飾的那種興奮感覺。喜歡看我兒子臉上的那種快樂的表情，特別在他看到這些漂亮的燈飾點亮以後。這是我喜歡每年都佈置節日裝飾的一個重要原因。」
伊沃卡告訴記者，不僅她喜歡做這件事，連她的阿姨，別看已經上了年紀，也像個孩子一樣，年年都和她一起，把家裡家外裝點得像童話世界一樣。在那些亮晶晶的節日燈飾裡，頭戴禮帽的小雪人就有八九個之多，旁邊站著十來個小小的聖誕老人，笑容可掬，草坪兩旁還插著許多紅白相間的拐棍糖形狀的燈飾。
「我想，大家很喜歡看這種拐棍糖造型的燈飾，燈光明亮，色彩艷麗。不過，我想，他們喜歡看所有這些燈飾，也包括那些小雪人和聖誕老人。」
談到傳說中那位在冰雪皚皚的「白色聖誕夜」駕著馴鹿雪橇的聖誕老人，這位放射線科的醫務工作者說，聖誕節前夕，她準備給剛剛兩歲半的兒子講這個白鬍子老爺爺順著煙囪鑽進屋子、在長筒襪子裡只給好孩子留下禮物的故事。
伊沃卡還說，今年聖誕節，她家將有大約十個人聚餐，享受家庭的溫暖。而在羅傑家裡，他們預期會有五六十口人從各地趕來團聚。羅傑說，到時候，大家將各顯廚藝，讓難得相聚的親友們一飽口福。
他說，他們會把全家老少和親朋好友歡聚一堂的節日傳統保持下去。
