延安是陝甘寧邊區首府，也是中共起家的地方，整個抗戰時期，中共首腦機關一直盤踞在延安，因此延安又被中共稱為紅色聖地。在中共的宣傳中，延安時期被描繪的無比美好，政治開明、軍民團結、朝氣蓬勃、欣欣向榮、是中國的希望所在，也是人心嚮往的地方。那麼，延安的真實情況究竟如何？實際上，在中共的統治下，邊區人民處於十分悲慘的境地。
那時陝甘寧邊區共轄23個縣，邊區總人口約150萬人。中共剛流竄到陝北時，約有二三萬人馬。西安事變後，中共取得了合法地位，贏得了喘息時間，很快就發展起來，短短几年，中共的黨政機關和在陝甘寧邊區的軍隊就擴大到二十餘萬人。抗戰八年，他們就躲藏在延安八年，唱歌跳舞，休養生息、養精蓄銳了八年，沒有向日軍開一槍。這支喊著抗戰口號卻不打仗的隊伍，基本上靠邊區人民供養，給邊區人民加上了十分沈重的負擔。
中共那時候的經濟來源，有國民政府撥給八路軍、新四軍的軍費，每月六十萬大洋。這筆錢大約國民政府在1940年停止撥款。因為那時候中國國土大片淪喪，稅源萎縮枯竭，而抗戰持久，軍費開支極大，國民政府的財政面臨山窮水盡的窘境，前方浴血奮戰的將士軍費都無法保障，當然不應該也不能再給在後方游而不擊一心擴充實力的中共軍隊撥款。還有一筆就是共產國際撥給的經費，每月三十到五十萬美元。這筆錢很大部分共產國際是通過宋慶齡轉交給中共的。這是一筆巨款，因為那時候美元是比黃金還要堅挺的硬通貨，相當值錢，那時一美元相當於現在的一百美元，如果是用來購買糧食等生活用品，三十萬美元養活二十萬人是沒問題的。這筆錢一直到1943年，共產國際解散後才停止撥付。所以說那時中共並不是向它嚷嚷的那麼窮，它的經濟情況比許多國軍的都要好。但是中共把這些錢都用在購買軍火和軍需擴充實力上和高層揮霍和搞統戰陰謀上了，而軍隊和機關的補給，都要邊區人民承擔，這就使邊區人民苦不堪言。
邊區地瘠民貧，經濟落後，歷來是靠天吃飯，種一葫蘆收一瓢。歷代政府對邊區也是輕徭薄賦。中共來了之後，橫徵暴斂，更是使邊區人民困苦的生活雪上加霜。那時候的邊區百姓，要交農業稅，名為救國公糧，僅拿公糧來說，1937年是1.4萬石，到1941年就增長到20萬石，幾年之內就翻了十幾翻。除了公糧外，還要交公草稅，就是馬料稅；買賣牲口要交牲畜買賣稅和斗佣，養羊也要交羊子稅。而且共產黨對邊區進行嚴酷的經濟管制，壟斷了邊區的經濟命脈。邊區產鹽，而且邊區百姓有種植鴉片的傳統，那只是小規模的零星種植，這是過去邊區百姓的主要經濟來源。共產黨不僅把這兩項都壟斷了，不許百姓染指，而且把種植鴉片發揚光大，大規模種植，大規模的輸送到國統區，牟取暴利。老百姓還要為共產黨服苦役，義務為邊區政府運鹽、運鴉片等。僅運鹽來說，從產地輸送出境的路程就有七百餘里，全靠人力和畜力，十分辛苦。鹽和鴉片的收入，在1938年大約五萬元，到1945年就高達1.78億元，暴利驚人。那時候國民政府一年的總收入也不過就幾億元，而國民政府有多麼沈重的負擔，可見那時候共產黨已經有很強的經濟實力。對於一般的商業活動，共產黨還要徵收入境稅、出境稅，各個地區還要徵收過境稅，而且還要交產銷稅和營業稅，使得百姓根本無法正常經商，搞的邊區百業凋敝，民不聊生。共產黨則把生產生活物資壟斷起來，除自需外，還向社會高價出售，賺取高額利潤。而且共產黨的徵收管制手段極為殘酷，如發現走私，輕則坐牢、服苦役，重則槍斃；如果交不上公糧，就是抗捐，就是破壞抗戰的反革命，不但要遊街示眾，而且要遭受拘禁等刑罰。
陝北米脂縣有個寡婦，育有五個孩子。她家只有幾塊瘠薄的山地，還養了幾隻羊，每年所得無幾，只得勉強度日。後來共產黨邊區政府強征公糧，她把她家收的大部分糧食都交了上去仍然沒有完成定額，剩下一點連口糧都不夠，只好吃糠咽菜勉強餬口。後來村長領著民兵到她家催交欠糧，她苦苦哀求，說她家已經斷糧了，請求政府照顧一下孤兒寡母。村長毫不通融，罵罵咧咧，把她家的羊全牽走了。後來政府又來徵收草料稅，她家沒養牲口，沒有草料，也沒錢交，只好向村長他們哀求。村長無動於衷，邊罵邊說：「你交不上，誰替你交？我怎麼向上面交差？難道讓我去替你坐牢？」村長指揮手下到她家搜查，看看有沒有什麼值錢的東西可以抵債。她家一貧如洗，孩子們衣不蔽體，被褥也是破爛不堪，幾個吃飯的碗也是殘破不全。他們搜了半天，竟然搜出了一壇糧食。村長破口大罵：「你這個反革命，竟敢私藏糧食，抗交公糧，我把你抓起來」。狠狠踹了她幾腳，帶著糧食就要走。那寡婦嚎啕大哭：「你們不能把糧食拿走呀！那是我家留的種子，我家斷糧這麼久也捨不得吃一粒。沒有種子，怎麼種地，沒法活了」。那村長惡狠狠的說：「哭！哭！哭！哭有什麼用？你們這些窮鬼，餓死活該！」那寡婦呼天喊地：「你們這些喪天良的，挨千刀的！不得好死！老天爺，你怎麼不睜開眼呀，劈死毛澤東這個害人精！」村長大怒，馬上把這個寡婦抓起來，押到縣上，縣裡說她是反革命，要立即槍斃。
寡婦的遭遇引起了鄉親們的廣泛同情。鄉親們紛紛趕到縣裡，趕到延安，當街哭訴，說她不是反革命，只是說錯了話。請求政府開恩，刀下留人。這個事情當時影響很大，沸沸揚揚，毛澤東見大家都同情這個寡婦，為了收買人心，才下令將這個寡婦放了，她才撿回來一條命。罵了毛澤東一句，就是死罪，可見共產黨有多狠！
1941年，邊區政府召開縣長聯席會，部署徵糧工作。正在開會時，會議室突遭雷擊，當場擊傷七位縣長，其中延川縣代縣長李彩雲當場被擊死。事後邊區百姓奔走相告、拍手稱快，說這些人遭到了報應，活該，老天爺睜眼了。還有的老百姓說：「老天爺還是沒睜眼，怎麼不擊死毛澤東，他才是罪魁禍首！」由此可見延安百姓對於共產黨的殘暴統治是多麼的痛恨。
