6月18日開幕的中共重慶市黨代會，及6月21日開幕的中共北京市黨代會，成為中共十八大前一個重要的階段分野，重慶和北京因由不同的押後召開地方黨代會，為31個中共省級地方黨代會召開，劃上句號。由7月1日起，即進入中共十八大前的陣地戰階段。
作為中共全國代表大會，其召開的籌備，分為地方和中央兩大部分。在中央層面，有兩大部分，一部分是中央機關和中央部委的中共黨委黨組換屆，另一部分是中央對大會的直接籌備安排，包括文件起草、人事準備等。
而地方部分，即透過由最基層的鄉、縣、市三級中共地方黨委換屆，到最後一級的省級地方黨代會召開，中共省級地方新黨委組成，來為中共全國黨代表大會作好準備。按此前的規定，中共四級地方黨委換屆，由2011年年初起，到今年6月底前結束，用大約一年半的時間，其中最關鍵的當然是由去年年底開始的省級地方黨委換屆。
中央層面的籌備，規模較小、範圍較窄，方式較為直接，所以在中共十八大前，最大的工程，主要中共地方四級黨委的換屆，特別是省級地方黨委的換屆。這一工程完成後，中共十八大的籌備，即轉為陣地戰。
所謂陣地戰，即在相對固地的戰線上，進行相應的攻防，這時防則有完整的防禦體系，攻則有縱深的兵力配置，是為規範有序的戰事。說中共十八大的籌備，由中共四級地方黨委、特別是省級地方黨委的換屆，轉為陣地戰，有三方面的原因。
首先中共十八大的人事配置，完成基礎性工程。其間有兩大方面，首先是地方黨代表大會一項重要議程，是選舉中共十八大代表。地方黨代會全部完成，意味著中共十八大代表，除軍隊武警作為最大的代表團，以及中央機關、中央企業等特殊代表團外，出席中共十八大者主體部分已經產生。
另一方面，顯示中共中央領導機關，即中共中央委員會的產生，已具模型。這是因為中共中央委員和中央候補委員，與職位有相應聯繫，一般地方省委書記和省長鐵定是中央委員，另外副書記和市級地方，還有代表性的中央候補委員。於此，一個省一般有四名以上中央委員會成員，在200多位中央委員、160多位中央候補委員名單中，31個省級地方會佔去半數上下。以人事而論，這就是兵力的基本配備和列陣。
第二方面的原因，是中共地方黨代會的召開，以不同形式為全國代表大會試水，這就類似小規模的運動戰，為大規模的陣地戰摸索戰法一樣。這次中共十八大，由於試圖推進中共黨內民主，不少地方都有新試驗，其中廣東和江蘇是佼佼者。
廣東和江蘇省黨代會，都試行了省委常委差額選舉，在中共中央委員會已實行差額選舉下，這次地方試驗，顯示主持者有意推行更高一級的，也就是中央政治局的差額選舉。而地方人事名單多採用「三上三下」多輪推舉方式，似乎也意味著中共最高領導層推舉，要以較多層次，以最高的黨內支持度來定盤。
最後一方面，則是政治綱領層面。中共黨的全國代表大會，通常要對指導方針、路線和行動綱領進行適度調整，這次中共十八大還要修改中共黨章。政治路線不再是由上灌下來，而希望由下而上地托上去。
四級地方黨的代表大會，就是這層層相托的主要過場。
這次中共十八大政治路線調整，一是因應胡溫退出領導層，要對其政治理論作出總結，那就是所謂「科學發展觀」。另一方面，以習近平和李克強為主的第五代領導層，也有必要為自己的新政治主張，埋伏台詞，預留空間，相信其在黨內民主、從嚴治黨方面，將有新提法。
由7月開始到預定深秋召開中共十八大間，約有三至四個月時間。這段時間的陣地戰，也有兩層意思。一是戰法可能較為嚴謹，因為前面的各種試水、台下暗鬥，都已展開，有的還有初步戰果，如薄公子的敗下陣去。另一層是到最後的攤牌關頭，不同陣營，勢將「三軍殺氣凝旌旆」，進入權力決戰階段。
