加利福尼亞州聖何塞——20世紀30年代早期，一位名為霍勒斯·戈爾丁(Horace Goldin)的魔術師走上法庭，捍衛自己的招牌魔術：把女演員鋸成兩半。
戈爾丁起訴雷諾菸草公司(R.J. Reynolds Tobacco Company)在廣告中使用了他的魔術，並且解釋了魔術原理。根據《紐約時報》1933年3月刊登的一篇文章，戈爾丁十年前取得了該魔術的專利，他堅稱廣告對吸引觀眾來看他的演出產生了負面影響。為了彌補損失，他索賠5萬美元。（大約相當於今天的86.5萬美元。）
魔術師霍勒斯·戈爾丁(Horace Goldin)表演把女助手鋸成兩半。20世紀30年代，戈爾丁走上法庭捍衛自己的招牌魔術，在庭審過程中被迫曝出魔術的原理，這與今天蘋果面臨的情況十分相似。
上週，坐在「矽谷首府」一個聯邦法庭裡的時候，我想起了戈爾丁。我旁聽了蘋果公司(Apple)對三星電子(Samsung Electronics)提起的專利訴訟案，蘋果呈交了證據。蘋果宣稱，三星剽竊了自己的iPhone和iPad設計。
但你們知道，僅僅是申請專利，以及後來用它來對薄公堂，戈爾丁就將公眾的注意力吸引到了他的職業秘密上。蘋果用陪審團庭審的方式去捍衛自己最有價值產品的專利，同樣也使得競爭對手和公眾有機會一窺這家世界上最神秘公司的究竟。
蘋果的聯合創始人史蒂文·P·喬布斯(Steven P. Jobs)很大程度上也是魔術師的模子裡刻出來的。人們常常提到，當他推銷新產品時，會被吸引到「現實扭曲場」中去。任何認真觀看了這些戲劇感十足的發布會的人都可能記得，他一遍遍使用「魔力」這個詞來形容自己的最新設備。
喬布斯也深知，讓魔術保持魔力的秘訣之一，就是不讓外界知道是怎麼做的。這也是為什麼蘋果一貫口風緊得讓人惱火。
但是，基於呈交給「蘋果訴三星案」的早期證詞和法庭文件——包括照片、電子郵件和原型機——我們開始明白喬布斯到底是如何施展他的魔術的了。
庭審第一天，蘋果的資深工業設計師克里斯托弗·斯特林格(Christopher Stringer)解釋了公司創造出這些原型機的過程。他愛好戲劇化效果，穿了一身雪白的西裝。
比方說，十五六位設計師圍著一張餐桌工作。設計設備的時候，蘋果會嘗試幾乎所有可能性。設計iPad的時候，有各種誇張的形狀和尺寸，顏色有白色、黑色或金屬色。還有一款iPad原型機，背後伸出了一個奇怪的支架。
有些iPhone的早期原型機稀奇古怪。有一款是長長的黑色矩形，看起來比正常尺寸大了一倍。另外一些的玻璃屏幕有優美的弧線。還有一款與銀色舊版iPod類似，就是還能打電話。其中最奇怪的是：看似由黑色廉價塑料做成的拉長了的六邊形iPhone。
週五在庭上，蘋果負責全球產品營銷的高級副總裁菲利普·W·席勒(Philip W. Schiller)透露了公司的廣告預算——僅iPhone一項就常常超過每年1億美元，從而進一步揭開了公司的帷幕。也是在聆訊中，負責iPhone軟體的高級副總裁斯科特·福斯特爾(Scott Forstall)解釋道，早期的iPhone稱為「紫色計畫」(Project Purple)。福斯特爾稱，它是在蘋果園區高度戒備的一棟建築中製造的。樓背後的標牌上寫著「搏擊俱樂部」(Fight Club)。監控攝像頭和緊鎖的門背後，大部分的項目員工甚至不知道他們做的是什麼。
這才剛剛開始。接下來幾週的審判和其他高管接受問詢的時候，蘋果內部更多的魔術秘密也將被揭開。
三星這方則指責蘋果剽竊了索尼公司(Sony)——索尼！——以及其他電子產品生產商。三星甚至發布了一份新聞稿，裡麵包含了未獲法庭許可呈送陪審團的證據。三星說，這些證據展示了魔術背後到底有什麼。
看來，即便蘋果贏得了針對三星的專利案，也會發現自己陷入了80年前戈爾丁同樣的窘境。
儘管聯邦法院於1938年駁回了戈爾丁的訴訟請求，但損失已然造成。除了大筆的法律費用，新聞媒體還把更多的注意力集中到了到底如何將女人鋸成兩半的魔術上——它不再有魔力了。（秘密就是，有兩個演員。其中一人的腳從魔術箱的底部伸出，另外一人的頭則從頂部探出。）
幾年後，戈爾丁創造了一個新魔術，用巨大的電鋸將女助手切開，而女人甚至都沒在魔術箱裡。這一次，他沒有申請專利，也沒再採取任何法律行動對付那些試圖剽竊或利用他魔術的人。他已經認識到，用那樣的方法保護自己的秘密，是得不償失的
