如果讓我舉出唐代三位最偉大的詩人，我會毫不猶豫地選擇李白、杜甫和王維。說來有趣，這三個人恰恰非常典型地代表了中國古代三種不同的哲學思想。李白代表道家，被稱為「詩仙」；杜甫代表儒家，被稱為「詩聖」；而王維則代表了禪宗，被稱為「詩佛」。
李白
這三位詩人的作品的確是風格迥異。李白的詩大多意境開闊，思接千里，正是「上有青冥之長天，下有淥水之波瀾」，頗有點神龍不見首尾的意思，很得老莊浪漫主義的真諦。
我本楚狂人，鳳歌笑孔丘。
手持綠玉杖，朝別黃鶴樓。
五嶽尋仙不辭遠，一生好入名山游。
這不是活脫脫一個莊子版的李白嗎？這和莊子筆下那個「不食五穀，吸風飲露，乘雲氣，御飛龍，而游乎四海之外」的神人不是有幾分神似嗎？實際上，李白的思想確實受了道家的熏染，唯其如此，他的詩歌才能如此豪放、浪漫、大氣。這種感覺不是作者苦心營造出來的，而是他骨子裡散發出來的，是學也學不來的。「黃河之水天上來，奔流到海不復回」、「飛流直下三千尺，疑是銀河落九天」，試問，除了李白，誰還能描摹出如此氣勢磅礡的流水？相比之下，恐怕連「氣蒸雲夢澤，波撼岳陽城」的洞庭之水也稍遜一籌吧。除此之外，李白的思想中還有一點「空」的觀念，如「鳳凰台上鳳凰游，鳳去臺空江自流」，又如「孤帆遠影碧空盡，惟見長江天際流」，這恐怕也與老莊「遺世而獨立」的思想有關。如果要我為李白畫一幅像，我願意借用《二十四詩品》中的一境：「天風浪浪，海山蒼蒼。真力瀰漫，萬象在旁。前招三辰，後引鳳凰。曉策六鰲，濯足扶桑。」也許，坐在龜背上在大海中洗腳，也是李白所願意的吧。
杜甫
而杜甫的詩呢，可以說「字字句句皆是淚」，飽含著濃厚的社會責任感和憂患意識，甚至有一種悲天憫人的高尚情懷。
今夜鄜州月，閨中只獨看。
遙憐小兒女，未解憶長安。
是他對家人真摯的思戀；
不寢聽金鑰，因風想玉珂。
明朝有封事，數問夜如何？
是他對政局強烈的關注；
國破山河在，城春草木深。
感時花濺淚，恨別鳥驚心。
是他對國家深厚的感情。如此看來，杜甫真是按照儒家「修身、齊家、治國、平天下」的信條來要求自己了。然而杜甫的仕途是很不順利的，一生潦倒落魄，空有一腔報國熱忱卻無施展之處。直到晚年，他也是顛沛流離，「親朋無一字，老病有孤舟。戎馬關山北，憑軒涕泗流」，可謂晚境淒涼。儘管如此，杜甫也從未放棄他忠君報國的信念，這難道不是儒家明知不可為而為之的精神嗎？能夠如此，杜甫也真無愧與「詩聖」的這個「聖」字了。我還想再借《二十四詩品》中的幾句話來描述杜甫：「大風捲水，林木為摧。壯士拂劍，浩然彌哀。蕭蕭落葉，漏雨蒼苔。」此品名為「悲慨」，也比較符合杜甫的儒士氣質。
王維
放下杜甫的沈重，再來談王維的空靈。王維在中國文學藝術史上的地位是特殊的，他濃厚的禪宗意味給中國藝術的發展帶來深遠影響。王維的境界是「空」的境界。
人閑桂花落，夜靜春山空。
月出驚山鳥，時鳴春澗中。
多麼清幽空寂的所在。然而這裡的「空」並不是空無一物，而是生機勃勃。你看，這裡有花的開落、月的升移，最妙的是還有鳥的鳴叫。寫動正是為了反襯靜，試問，如果環境不是夠幽靜，誰還會注意到鳥鳴花落呢？進一步說，作者要表現的不僅僅是環境的幽靜，更是賞景之人心的靜定。因為如果用一顆空靈的心去體悟外景外物，那麼空境呈空，實境也空；靜境呈靜，動境也靜。這正如天山上的天池，懷著無限的靜定，才能映現出纖塵不染的碧空。這種空的感覺最得禪宗之真味，真的有點「不著一字，盡得風流」的韻味。王維詩的意境，我想用下面的文字來形容：清澗之曲，碧松之陰。一客荷樵，一客聽琴。情性所至，妙不自尋。遇之自天，泠然希音。
有仙，有聖，有佛，唐代怎能不成為詩歌的巔峰時代呢？
