作為非本地生人的少數族裔,我非常清楚必須融入當地社會。不過學習相關文化、接受新語言及不同的生活方式都需要時間。如果你較周圍其他人富裕,或你的信仰更為保守,融入當地就需要更長時間。我懷疑,富裕內地人獲發他國永久居住權之事遭到反對,在很大程度上是因為各方缺乏瞭解。
外界一般不會料想到加拿大會有這種批評聲音。加拿大人非常開明,並為本國多元文化感到自豪。沒有哪個國家像加拿大這樣儘可能地收容難民,也鮮有國家能對各種族、宗教及社群如此寬容。但現在,一直吸引內地富裕人士的加拿大投資移民計畫,因社會擔心當局過份隨意頒發護照而叫停,令我感到意外。
要獲得永久居住權,內地人僅須證實名下至少有160萬加元(1130萬港元)資產,且樂於向加拿大政府提供80萬加元的5年免息貸款。加拿大財長吉姆.弗拉厄提(Jim Flaherty)上週宣布叫停該計畫時,稱加拿大的批核護照條件比他國寬鬆。不過事情沒那麼簡單:大部分新移民都定居在溫哥華,而溫哥華當地居民表示移民沒有盡力融入當地生活。
我以前曾聽到過這種說法。我母親居住在澳大利亞一個小小的內陸城市,她便這樣評價那裡的外國移民。在種族容忍度較低的地區,經常聽見這種抱怨。
對於溫哥華居民來說,內地移民便是如此,而且更加不堪。由於內地人在全球許多城市購買物業,被認為推高了當地房價,從而推高了當地居住成本。投資移民計畫獲批的人士中,甚少有人成立公司,大部分人聲稱自己已經退休或無業。這表示這些人不交稅。將家人安置在當地之後,許多人就返回中國。
但在加拿大,對公民身份的爭論由來已久。曾發現有移民資助海外恐怖組織,還有人獲得了公民身份後居住在其它國家,卻期待政府在其有需要的時候提供幫助,引發了關於忠誠及義務的相關討論。鑒於各種情況,這都可以理解。不過,任何移民制度都必須基於需求、預期及微調來制定。每個社會預期的結果都將有所不同。
在當今全球化的世界中,各國政府都為投資和人才展開激烈競爭。不過,各國也同樣需要推動本國經濟繁榮和人口增長,須確保這一過程以公平及可持續的方式發展。要做到這一點,原居民及外來新移民都需要付出。