絕望的中國人赴海外就醫。2012年，林濤(音)被確診患有緻命的脊柱腫瘤。當時，杭州的醫生告訴他，他在中國只有一個選擇——做置換兩節脊椎骨的手術，但這種手術可能會導致癱瘓。
林濤和妻子作出了另一種選擇。夫妻二人飛往舊金山，在加利福尼亞大學舊金山分校醫學中心支付了7萬美元。那裡的醫生建議林濤試一試放射治療，而不進行手術。現在，林濤的家人說他身上的腫瘤已經消失，而且仍能走路。
目前，包括林濤在內的一些中國人開始選擇出國看病，因為國內醫療機構對一些疾病要麼無計可施，要麼治療無效。但眼下幾乎不可能確定這種「醫療遊客」的人數。
據海外就醫服務機構北京盛諾一家介紹，這類旅行者大多持有的是旅遊簽證，他們在簽證面試時通常都不說明自己的出行目的。
近年來，不少中國中產人士紛紛赴韓國整容，前往香港或美國生孩子。在體檢方面，日本和新加坡則是最受歡迎的目的地。
據美國的醫院和中介機構介紹，為了治療危及生命的疾病，選擇海外就醫的中國患者越來越多。
設在明尼蘇達州羅切斯特的梅奧診所表示，一年來其接待的中國患者增加了一倍以上。該診所目前設有中文網頁，還為醫務人員配備了翻譯。
梅奧診所國際事務部門的邁克爾·普列托說：「目前，中國大概是所有國家中患者人數增長最快的。」他拒絕提供具體數字。
加利福尼亞大學舊金山分校醫學中心表示，幾年來，其接待的中國患者人數每年都增加25%以上。馬薩諸塞綜合醫院預計，該院今年接待的中國患者人數將比去年的40人增加一倍以上。
中國的醫院都在努力賺錢。哈佛大學教授蕭慶倫說，開藥拿回扣是普遍現象，而這加重了患者的經濟負擔。
中歐國際工商學院衛生管理與政策研究中心主任蔡江南說：「有些醫療程序並非完全是為患者著想，而是出於經濟原因。強調為患者服務的機制還沒有建立起來。」
去年，中國的醫療衛生支出增幅超過13%，達到8200多億元人民幣。這大約相當於全國公共財政支出的6%。麥肯錫諮詢公司稱，到2020年，中國的醫療衛生支出預計將超過1萬億美元。
但對於越來越多受到糖尿病、心臟病和癌症等疾病困擾的中國民眾而言，這一支出只是杯水車薪。
隨著中國走向富裕，人們願意多花一些錢來得到更好的治療。世界銀行稱，2008年以來中國的人均醫療保健支出增加了一倍以上。
