北京著名的佛教寺院雍和宮是清朝皇家寺廟，有著眾多的文物古蹟，其中最令人驚嘆的就是白檀木彌勒大佛佛像。這裡我就雍和宮與彌勒大佛像給大家做一個簡單的介紹。
雍和宮
雍和宮的前身最早是明朝太監官房，清代早期則是內務府用房，康熙三十三年(1694年)改建後賜給皇四子，也就是未來的雍正皇帝，作為府邸，取名做「貝勒府」。康熙四十八年(1709年)，因為皇四子進封為親王，而再次改建為雍親王府，如今的雍和宮主體建築布局，仍然保持著當年親王府的規制。雍正三年（西元1725年），雍正改雍親王府為「雍和宮」作為自己的行宮。
雍和宮，是乾隆皇帝的誕生地。（圖片來源：維基百科）
另外，雍和宮不僅是雍正行宮，還是乾隆皇帝的誕生地，也就是說雍和宮出了兩位皇帝，人稱「龍潛福地」，所以殿宇為黃瓦紅牆，與紫禁城皇宮一樣的規格。乾隆九年(西元1744年)，乾隆皇帝在章嘉活佛的建議下，決定正式將雍和宮改闢為皇家佛教寺院。雍和宮因此成了中國歷史上規格最高的寺院！雍和宮不僅是宗教聖地，還是藝術寶庫。所藏唐卡、佛像、法器、經卷、壁畫等精品無數，但最為珍貴的，還是享譽中外的「木雕三絕」(五百羅漢山、檀木大佛和楠木佛龕)。「三絕」之冠，當屬萬福閣內的彌勒佛像。
現今，雍和宮主體建築保存完好如初，南北向分布在一條中軸線上，整個建築布局依次升高。萬福閣在法輪殿的後面，萬福閣是雍和宮的最後一座大殿，也是最為高大恢弘的一座樓閣，內供一尊挺拔高大的木雕彌勒大佛。因為閣內供有一萬多尊小佛像，故稱「萬佛閣」，後因同音又被稱為「萬福閣」。萬福閣又名大佛樓，高30餘米，飛簷三重，全部為木結構，從閣外表看，是一座三層高樓，但從閣樓裡面看，則是一座沒有樓板相隔的通體高閣，正中供奉的是舉世聞名的白檀香木雕彌勒佛像。
「彌勒大佛」之建造歷程
此閣建於乾隆十三年至十四年間。相傳在雍和宮改為佛教寺院後，乾隆皇帝認為寺院的北面太空曠，欲建一座高大樓閣，為北面的屏障。但一直苦於沒有一尊與之相稱的大佛像。此消息被西藏貢使帶回，當七世達賴喇嘛得知後，立即派人搜尋大佛造像原料。恰好尼泊爾王國從印度運回一根高大白檀木，達賴喇嘛聞訊，既以大量珍寶購得，並由西藏經四川走水路，歷時三載，克服無數艱辛終於運至京城。
檀木到京後，乾隆皇帝命察罕達爾罕活佛指揮設計，並由皇宮養心殿造辦處的「廣木作」、「木作」、「漆作」、「雕鑾作」部門在雍和宮會同中正殿造辦佛像的喇嘛工匠共同策劃、雕造、施工，最終彫刻成彌勒巨像。此彌勒佛大佛像的主體部分，就是由那棵完整的白檀木彫刻出來的，而手臂及垂下的衣紋飄帶，則是由其它木料輔助而成。這根白檀木通高26米，有8米被埋入了地下，而我們所能見到的彌勒巨像，則是地面部分的這18米所彫刻而成的。當年佛像做成後，光給佛像製作一件披袍就用去黃緞1100米。1979年維修時，發現埋藏在地下的檀香木，雖經兩百年歷史滄桑，至今木質堅硬，完好無損，充分反映了古代藝術家在木雕工藝上的高超水準，堪稱中華瑰寶。
三絕之冠「彌勒大佛」
整個佛像呈立姿巍然矗立於漢白玉琱成的須彌寶座之上，其中佛頭部直頂最上層閣樓的藻井，雖然形體巨大卻絲毫沒有笨拙之感。大佛像頭戴裝飾繁複的藏式五葉佛冠，體態雍容華貴，通體貼金，全身瓔珞珠寶嚴飾，可謂莊嚴殊勝，而面部神態更是莊嚴肅穆，雙目微垂，佛唇緊閉，更顯萬般慈祥，慈悲中更顯威嚴。佛的雙手各持一長枝巨蓮，枝上蓮蕾朵朵，含苞欲放，頂上盛開的蓮花上，又各擎法物。佛像雙手結印，表示彌勒佛將在未來降生人間，大轉法輪，普度眾生，民間則俗稱其手印之為「扶天蓋地」式。另外，值得注意的是在大佛正前方還供有一尊小型的如來佛像。
按佛教所稱，未來世界的救世主就是彌勒佛，因此彌勒佛就是未來佛，藏語之稱為「強巴」，蒙古語稱「邁達拉」。
現在人類的歷史已經走到了關鍵的時刻，人類既面臨著巨大的危機，又面臨著得救的機緣。神佛慈悲，已將得救的天機通過多種方式點化給人類。眾多的預言也都指向這一時代。雍和宮是在章嘉活佛的建議下成為佛寺的，而彌勒大佛更是由察罕達爾罕活佛設計的，倆位活佛定有一番深意在其中。
