秦始皇畫像。（網路圖片）
公元前210年，秦始皇待在京城悶得慌，想到處走走，其實他最迫切的願望是找到神仙，求得不死之方。哪裡有不死之方? 秦始皇非常失望和鬱悶，再加上路不好走，伙食不可口，一病不起。他死前說讓他的兒子扶蘇繼任，但死訊被中書府令趙高封鎖，趙高和秦始皇的另一個兒子胡亥關係非常好，想立公子胡亥為新皇。但這事他一個人辦不成，就找丞相李斯暗中謀劃政變。
李斯按理說是個忠臣，但李斯記恨著一件事。有一次到外面玩，李斯帶著隨從，被秦始皇看見了，秦始皇心裏不舒服，你一個丞相帶的隨從比我的還多，什麼事嘛！但他沒說出來。他身邊的人會察言觀色，把秦始皇的不悅捅給了李斯。李斯嚇了一跳。再出去玩時，李斯的隨從大大減少。秦始皇敏感，發現有人把他不高興的事告訴李斯了。於是，他審問身邊的人，誰都不承認。於是秦始皇屍骨未寒，他就和趙高在思想上保持一致了。而對於當皇上，胡亥當然高興，仨人成了一丘之貉。
胡亥即位後，派人以捏造的罪名讓扶蘇、蒙恬自殺。扶蘇沒出息，真就自殺了，蒙恬說，我披肝瀝膽出生入死地為他爹幹工作，他卻要卸磨殺驢，也太狠了，你告訴他，我雖然被囚禁了，但是我統領的三十萬大軍可不是好惹的，我跺跺腳，他們就造反。來人嘆氣說，我就是個辦事的，你們間的事我本沒資格摻和，但是我知道你的為人，你是個好人、能人、敢說敢做的人——但是你這樣的人吃虧。
蒙恬最後還是自行了斷了性命。
胡亥上任，正是用人之時，並不想讓蒙恬死。是趙高一心要置蒙家兄弟於死地，根源是當初趙高犯了錯誤後，秦始皇派蒙恬的弟弟蒙毅前去調查，趙高請他網開一面，大事化小小事化了。蒙毅和他哥哥一樣，不徇私情，公平公正，得罪了趙高。趙高記恨哥倆，借刀殺人。
人，當一隻刺蝟還是當一條魚，太深奧了，從秦始皇時代就開始了，幾千年了，很多人還沒參透。這些沒參透的人裡，有的成了冤死鬼，有的成了烈士，有的成了民族的脊樑。
