天理昭彰，報應不爽。（圖片來源：Pexels）
上承兩晉、五胡十六國，下接隋朝，中國歷史上有一個長達169年（420年∼589年）的分裂時期──南北朝，南朝包括宋、齊、梁、陳等四朝，北朝則包含北魏、東魏、西魏、北齊和北周等五朝，南北兩勢力長時間對立，因而名之。
河陰之變 掌控朝政
爾朱榮（493年∼530年）是北秀容（今山西省忻州市忻府區）人，善射騎、通兵法，先世為契胡（或稱羯胡）部酋長。在北魏後期政權中，憑藉鎮壓人民起義，擁有強大的軍事力量，被拔擢為游擊將軍、冠軍將軍等，又加升大都督，統領六州諸軍事。
孝莊帝建義元年（528年），爾朱榮扶植北魏孝莊帝（元子攸）即位，又將女兒大爾朱氏嫁給孝莊帝當皇后。隨後發動「河陰之變」──「沉胡太后及幼主於河」，盡殺王公百官二千多人於河陰（今河南孟津縣），將朝政完全掌控在手中。
孝莊用計 密謀除之
永安三年九月二十五日，孝莊帝密謀除之，伏兵於明光殿，聲稱皇后生下太子，派元徽向爾朱榮報喜。待爾朱榮與元天穆一起入朝時派人行刺、亂刀砍之，又殺爾朱榮子爾朱菩提等。
其後，爾朱榮的侄子爾朱兆為他報仇，出兵洛陽，殺死孝莊帝，立元恭為節閔帝。由於當初城陽王元徽曾經幫助孝莊帝設計殺死爾朱榮，因此懼怕逃走，投奔洛陽令（官名）寇祖仁，因為寇祖仁的父親、叔叔和兄弟三人當初是靠著元徽的協助才當上刺史的，故而尋求其庇護。
重賞之下 元徽被殺
此時，爾朱兆遍尋不著元徽的下落，就昭告百姓，以「萬戶侯」的官爵來懸賞元徽性命。所謂「重賞之下，必有勇夫。」何況是懸賞之人就在眼前，忘恩負義的寇祖仁不費吹灰之力就斬了元徽的腦袋，獻給爾朱兆，並且將元徽的一百斤金子和五十匹馬私吞了。
奇怪的是，爾朱兆獲得元徽的首級，卻沒有履行承諾，將「萬戶侯」封賞給寇祖仁。明明公開懸賞，卻言而無信，這是怎麼回事呢？
原來，元徽被殺以後，託夢給爾朱兆說：「我有二百斤金子和一百匹馬，都在寇祖仁家裡，你可以派人去取。」爾朱兆夢醒後，思考著：「城陽王（元徽）家中本是巨富，應該有不少金銀財寶和良馬，昨天令人搜查，卻全無銀兩，此夢所言或許是真實的。」第二天早晨，就派人收押了寇祖仁。
寇祖仁見到死去的元徽（冤魂）對他說：「你出賣我，足以得到報應了。」寇祖仁大驚，只好乖乖的交出從元徽那兒偷拿的一百斤金子和五十匹馬。由於數量只有一半，爾朱兆不相信他沒有私藏，非常生氣。
寇祖仁無奈，只好私下從親戚、屬下那兒斂財，東湊西湊，又交了三十斤金子、三十匹馬給爾朱兆，但是數量仍然不夠。爾朱兆大怒，命人把寇祖仁的頭懸掛在樹上，再用石頭捶打他的腳，把他給鞭打死了。
恩將仇報 違背天理
寇祖仁恩將仇報，不僅殺害元徽，還私藏他的遺產，可是，人都死了，能奈他何？這不正是「神不知鬼不覺」的謀財害命嗎？
有道是：「天理昭彰，報應不爽。」寇祖仁怎麼也想不到，做了傷天害理的事，冤魂還能通過託夢的方式，謊稱他有加倍的錢財和馬匹，巧計使寇祖仁因為交不出足夠的數量而得到應有的報應。做人如此不顧道義，也算是咎由自取了。
原文：魏城陽王元徽，初為孝莊帝畫計殺爾朱榮，及爾朱兆入洛，害孝莊，而徽懼，走投洛陽令寇祖仁。祖仁父叔兄弟三人為刺史，皆徽之力也。既而爾朱兆購徽萬戶侯，祖仁遂斬徽送之，並匿其金百斤，馬五十匹。及兆得徽首，亦不賞侯，兆乃夢徽曰：「我金二百斤，馬百匹，在祖仁家，卿可取也。」兆覺，曰：「城陽家本巨富，昨令收捕，全無金銀。此夢或實。」至曉，即令收祖仁，祖仁又見徽曰：「足得相報矣。」祖仁款得金百斤，馬五十匹，兆不信之。祖仁私斂戚屬，得金三十斤，馬三十匹，輸兆，猶不完數。兆乃發怒，懸頭於樹，以石捶其足，鞭捶殺之。
（事據北齊顏之推《還冤記》）
