懺悔必須在活著的時候！（圖片來源：Adobe stock）
《莊子･知北遊》：「人生天地之間，若白駒之過隙，忽然而已。」人生很短暫，即使現今醫學昌明，人類平均壽命已延長到八十幾歲，但短短數十年仍是倏忽而過，相信上了年紀的人感受最深！
死後大審判 善惡有報
有生就有死，生命只是過客！「萬里長城今猶在，不見當年秦始皇。」人生的路走到盡頭，要去哪兒？結束了嗎？在中西方的傳說中，不約而同都有人死後要接受「大審判」的說法。
西方宗教思想認為，世界末日時神會出現，使死者復生並進行裁決，好人永生上天堂，壞人則打入地獄受苦。
中國人的傳統觀念是人死了以後要去陰間報到，接受「十殿閻羅王」的審判。閻羅王根據手上的一本「生死簿」，派遣牛頭馬面或黑白無常去把到壽者的魂魄押解到陰曹地府受審，依其人生前行事的善惡，判定要讓他升到天堂，或重新輪迴當人享福報，作惡多端者則讓他下地獄接受各種懲罰，或安排一個悲慘的來世。
由於傳統「善惡有報」「因果報應」的觀念深植人心，促使人們努力積德行善，避免下地獄受罰。然而現今中國在「無神論」的信仰薰陶下，許多人不相信神佛和地獄的存在，為了名利、權力、色慾……不擇手段，做出許多傷天害理的惡行。可悲！可嘆！
所謂「知錯能改，善莫大焉」，如果行惡的人做壞事之後能生懺悔之心，並改過遷善，是否可以功過相抵，獲得上天的赦免呢？下面來看兩個中西方有關「懺悔」的故事，值得我們深思！
阿育王懺悔 信奉佛教
公元前3世紀下半葉古印度「孔雀王朝」的第三代國王阿育王，從小就接受皇家軍事訓練，具有很高的戰鬥能力，傳說在他小時候曾經只用一根木棍就殺死了一隻獅子。
公元前273年，阿育王的父親賓頭沙羅身染重病，因為朝中未立太子，好幾個兒子開始爭奪王位。阿育王在大臣成護的協助下，謀殺了許多兄弟姐妹，成功篡奪王位。
阿育王暴虐成性，登基為王以後，通過強大的軍事力量來擴充領土。即位八年後，阿育王在征服羯陵伽國時，親眼目睹十萬人被殺害、十五萬人被俘、傷者數十萬……戰爭的殘酷導致哀鴻遍野，使他痛悔不已，停止了武力擴張領土，並且開始信奉佛教。
阿育王把佛教立為國教，自己也受五戒，宣布不再主動發起戰爭，即使不得已的戰爭也將盡量減少傷亡。他將詔令和「正法」的精神刻在崖壁和石柱上，成為著名的「阿育王摩崖法敕」和「阿育王石柱法敕」。又號召世界上諸國都不要發生戰爭，並把自己分到的佛祖舍利分給各個國家。
阿育王在全國各地興建佛教建築，又捐贈大量財產和土地給佛教僧團，並開始向邊陲地區和周邊國家傳播佛教，因此被人們尊為「護法名王」。
他樂善好施，親身實踐仁慈和虔誠的價值觀念。廢除鬥獸的血腥娛樂和殺害動物以祭祀的陋習，也限制王公貴族嗜好的狩獵遊戲，完全改寫昔日暴君的形象，成為印度歷史上一位無與倫比的君王。
行惡斷輪迴 懺悔太遲
有一個膽子很大的書生，有一天晚上見雨停月明，突發奇想，帶著一大瓶酒摸黑走了一大段路來到墳地，四處張望，大聲呼喚著說：「九泉之下的各位朋友！我良宵獨遊至此，特別寂寞，你們願意來這兒和我一起飲酒嗎？」
不一會兒，周遭出現磷火熒熒，遠遠近近在草叢中出沒。又呼喚，他們往書生處移動，到約莫一丈多遠的地方就停下來了。數一數影子，大約有十來個。書生用大的酒杯將酒倒出來，撒到地下，眾鬼們紛紛低下頭嗅著酒氣。
有一個鬼說：「這酒太好了，請您再賜些給我們吧！」書生一邊撒酒一邊好奇的問：「你們為甚麼不去輪迴，還在這兒當鬼呢？」一個鬼回答說：「不是我們不想輪迴，由不得我們啊！在世行善的人都轉生去了，惡貫滿盈的人也都打入地獄接受懲罰。我們這十三個人，罪限未滿等待輪迴的有四個；業報太重，不能輪迴的有九個。」
書生說：「你們為甚麼不懺悔過錯，尋求解脫呢？」鬼告訴他：「來不及了！懺悔必須在還有人身，尚未死亡的時候，死了就使不上力了！」
酒倒光了，書生舉起空瓶示意，眾鬼們都心滿意足，踉蹌著離去。其中有一個鬼回頭叮囑書生說：「餓鬼們有幸能夠喝到美酒，太難得了！我沒有甚麼好報答您的，謹以一句話奉送──懺悔必須在活著的時候！」
（事據《閱微草堂筆記》）
