異象出現時，帝王祭天以祈求上天寬宥。（圖片來源：Fotolia）
中國人講究「天人合一」的觀念，天象的變化會對應著人間發生的大事。從古代的歷史中，我們也看到許多帝王失德，以致國家動盪，在覆滅以前，天現異象（乾旱、洪澇、霧霾、颱風、暴雪、地震、瘟疫……）以警示世人。
在元朝官員劉佶所寫的《北巡私記》中，就記載了元朝滅亡時所發生的種種異象。彼時，昏庸無能的元順帝和官員們，發現明軍已到達元大都（北京）城下，連夜冒著大雨倉皇出逃，數日後抵雞鳴山，當夜雞鳴山西北峰崩塌，巨響如雷。
其後天降一場深五、六尺的暴雪，數隻狐狸竟竄入元順帝的行殿，直到御座下，御史阿剌不沙即說這是亡國之兆。十多天後，元朝的上都颳起大風，天昏地暗，白日不能視物，中都又發生大地震。山崩地裂，大勢已去。後來連續幾天都出現風霾遮天，白天昏暗如黑夜的異象，失德的順帝很快死去，腐敗的元朝也徹底滅亡了。
古人云：「禍福無門，唯人所召。人無舋焉，妖不自作。」又說：「皇天無親，唯德是輔，為不善者，天降之殃。」因此，在上位者如能「視天時而布政令」「察災祥而省得失」，實為百姓之福，國家之幸。君王承天命治理國家，如不能順天意而行，暴虐無道，則生靈塗炭，離亡國不遠。
故古代的明君都非常重視自身道德修養，講求順天應人，也會參悟上天所顯現的奇異天象，以齋戒、素服、廢樂、祭天等方式，自責反省來改進自身的缺失，祈求上天寬宥。
施行德政 妖樹自滅
商史記載，商朝中宗太戊時，宮廷曾出現一樁奇事：某日，一棵奇異的桑樹和一棵榖樹，二物相合生於朝中，才短短一夜之間，竟然長得大如合抱。
中宗見此事甚為詭異，心生恐懼，疑為不祥之兆，就召大臣伊陟來詢問。伊陟回答說：「桑榖本應生長在野外，不宜生於朝間。如今竟合生於朝廷，又一夜就長大如拱，必定是妖異。但是自古『妖不勝德』，如今朝中生這妖物定有因由，莫非是君王的政事有所缺失嗎？君王應該省思修德以勝之。」
中宗聽此忠言，躬省自身，勤於政事，日晏才退，謹尊祖宗教訓，尊老禮賢，探問百姓疾苦，悼念喪者，德政若此，說也奇怪，三天之內，那棵桑樹和榖樹竟然莫名其妙就枯死了，果然妖物不能勝德行。中宗施行仁政，英名遠播，三年以後，遠方外國的人，慕其德義，經過幾重語言翻譯前來朝拜他的，多至七十六國，此前中衰的商朝也因而復興。
為政以德 國勢復興
商朝傳至第二十三位的君主武丁，祭祀成湯時，忽然飛來一隻野雞，不偏不倚落到鼎上面啼叫。武丁大驚，視為凶兆，十分害怕會發生甚麼不好的事情。大臣祖己勸諫他說：「大王不用擔心，不必害怕，這是上天警示。只要您勤勞儉約，勵精圖治，修好政事，一切不祥的預兆自然會煙消雲散，不足懼怕。」武丁虛心納諫，聽從祖己的勸告，為政以「德」，天下百姓受惠，都很歡欣，民心所向，商朝的國勢又再次興盛起來。
帝武丁死了以後，由祖庚繼位，大臣祖已盛讚武丁能受到野雞怪異的行為所啟發，從而修德行善，故為武丁立廟，尊稱其為高宗，作了《高宗彤日》和《高宗之訓》流傳後世。
逆天而行 在劫難逃
一個國家要能國力富強，長治久安，有賴於君王代代清明，就像接力一樣，一棒傳過一棒。可惜的是，殷商祖先「敬天修德」的良好傳統並沒有被後代帝王長久繼承下去，到了帝祖甲，荒淫無度，就使殷朝的國運很快走向衰落。
帝武乙更是荒唐，約了天神要和他賭博，又命令一個臣子代替木偶，作為天神來與他賭博，臣子非常懼怕武乙，又不得不領命，於是步步退讓，最終大輸。武乙異常狂妄，指著木偶大笑，口出狂言：「哈哈！你既然是天神，怎麼還會輸給我呢？這麼不靈驗，你不配稱為天神！」說罷，竟還命令左右將木偶痛打一頓。
又有一次，武乙命令下屬製作出一個皮袋，裡面盛滿了獸血，吊掛在樹枝上，又命人取來弓箭，他挽弓仰射，利箭射破皮袋，獸血瞬間噴出，武乙擲弓大笑：「你們看啊！今天，天被我射了一個大窟窿！」
傳位到帝辛（商紂王）的時候，雖然他具有「資辨捷疾，聞見甚敏，材力過人，手格猛獸」之才，但好大喜功，窮極奢華，建鹿臺，造酒池，懸肉為林，怠慢鬼神；剛愎自用，暴虐無道，殺比干，囚箕子，使用炮烙等酷刑鎮壓人民；廢雅樂，命師延創作導致亡國的靡靡之音；又連年征戰，不知百姓疾苦，致使民怨沸騰，最終國破身亡，「蒙衣其珠玉，自焚於火而死」，徒留殷鑑。
