AB團成了紅軍清除異己的藉口。（網路圖片）
AB團，全稱「AB反赤團」，是1926年北伐戰爭時期國民黨內的反共者成立的（Anti-Bolshevik）「反布爾什維克」組織，早在1927年就已解散。但是1930年，紅軍在江西蘇區的權力鬥爭時，卻成了清除異己的藉口。
當年10月時任紅一方面軍總政委和總前委書記的毛澤東，為了剪除贛西南地方紅軍李文林等異己，以「肅反AB團」名義，率先在他自己指揮的紅一方面軍中發起了肉體消滅的大清洗。在不到一個月的時間內，就從4萬多名紅軍中肅出了4400多名AB團成員。
12月清洗延燒到在江西的中央政府所在地富田，開始在省行委、省政府和紅二十軍裡抓AB團。
根據1932年5月中共江西省委工作總結報告記載，抓到的「每一犯人，至少要用刑一次，犯人不招供，審判的方法就是用刑來對付。不招供不停刑。」
報告說，具體用刑的方法是：「捆著雙手吊起，人身懸空，用牛尾竹掃子去打，如仍堅持不供的，則用香火或洋油燒身，用洋釘將手釘在桌上，用篾片插入手指甲內，火燒下身、小刀割肉，在各縣的刑法種類，無奇不有」，甚至還「間有殘酷辦法，剖腹剜心」。
據《AB團與富田事變始末》一書記載，受刑者「體無完膚」，「手指折斷，滿身燒爛，哭聲震天，不絕於耳」。眾多的所謂AB團成員，就這麼一供十、十供百被「查」出來遭到屠殺。
而「凡打AB團不毒辣的，都被認為與AB團有關係」。
一時間人人自危，引發了被稱為「富田事變」的紅20軍兵變——不滿整肅的紅20軍，發動武裝反抗離開富田。
不過，很快紅20軍就被中央紅軍大部隊包圍殲滅，軍中副排長以上的700多名軍官，除了個別人倖免外，全部被殺害。
富田事變之後，肅反運動擴大到了各地蘇區。
1931年4月，中央派張國燾到鄂豫皖蘇區，擔任中央分局書記兼軍委主席，張國燾在軍中大肆抓捕異己，並以通敵反革命罪，秘密逮捕了鄂豫皖地方紅軍領袖、紅四方面軍創始人之一的許繼慎。
《搜狐視頻》官方歷史學家：「他們把許繼慎放到馬、用一匹馬把許繼慎拖起來，然後拖了以後，就是拖了幾公里，把那個馬一打，許繼慎在地下拖，就這樣活活的給整死了。」
許繼慎已懷孕的妻子王望春，當時也被秘密殺害。
張國燾還命令中央政治保衛局偷偷綁架了紅四軍軍長徐向前年僅20歲的妻子程訓宣，隔離審查，用酷刑折磨，逼迫程訓宣構陷徐向前。
《搜狐視頻》官方歷史學家：「關的時間長了以後呢，把徐向前的夫人折磨的不成人樣，然後從她嘴裡沒拿到有價值的信息，張國燾也不敢放，就偷偷的在我們的河窪那個地方和肅反的一起的這個紅軍戰士、一些紅軍幹部進行殺害了。」
而在嚴酷的肅反背景下，徐向前根本不敢過問妻子因何被抓，甚至妻子被殺害後都不知情。多年後到達延安時，徐向前才知道妻子已經慘死。
徐向前在《歷史的回顧》中記述：在近3個月的肅反中，鄂豫皖蘇區紅四方面軍1萬5千紅軍，近3000名骨幹慘死在自己人的屠刀下。
1932年4月，時任湘鄂西中央分局書記的夏曦，也以反「改組派」為名，清洗湘鄂西黨政軍，用發明的「鴨子鳧水」、「背火背簍」等20多種酷刑整肅異己。經過四次大肅反後，5萬多名紅軍被殺得只剩4千。
據中共中央黨史研究室編寫出版的《中國共產黨歷史》記載：肅反運動在短短2、3年間，處決了7萬多被定為AB團的紅軍、2萬多所謂「改組派」、6200多所謂「社會民主黨」。
毛澤東的秘書李銳也曾在《王實味冤案始末》序言中說，從「富田事變」打擊AB團開始，有10萬共產黨人死於自己人之手。
