宋真宗景德元年（公元年）的一天上午，大宋都城汴京的宰相府裡大擺宴席，宰相府門前則是人頭攢動，車水馬龍，京城的達官貴人們紛紛帶著厚禮前往宰相府。原來今天是新任宰相寇准43歲生日，此時的寇準正端坐在太師椅上，春風得意，喜氣洋洋。
突然，一個家人來到寇准身邊，附在寇准耳邊輕聲說道：「老爺，門外有位老太婆，自稱是老爺家的老奴劉媽，說有話要對老爺講。」
「劉媽，」寇准心裏一怔，「十多年不見了，這般時候她來幹什麼?不……」「見」字還沒說出口，寇准就覺不妥。劉媽雖是個僕人，但在寇家多年，忠厚老實，曾盡心盡力侍奉母親多年，我怎麼能不見呢？於是改口說道：「請劉媽到大堂上來。」
工夫不大，就見老態龍鐘的劉媽拄著枴杖，顫巍巍地走到寇准面前，說了聲：「老爺，您好！」隨後，「撲通」一聲跪倒在地，雙手捧出一個卷軸。寇准連忙走到劉媽身邊，雙手扶起劉媽，接過卷軸問道：「這是什麼？」劉媽答道：「這是太夫人生前給老爺留下的一幅畫。」
「既是太夫人遺物為何到今天才送來？」
「太夫人曾囑咐老奴，一定要等適當時機再給老爺，老奴不敢違背。」
寇准聞言，默默地打開卷軸，剛看了一眼，立時打了個激靈。只見整個畫面狂風怒號，大雪紛飛。畫的正中間有一間破茅草房，屋內昏黃的油燈忽明忽暗。油燈左邊的母親一邊織布，一邊看著旁邊的兒子。一旁的兒子正在油燈下專心致志地讀書。畫的右上角是母親親筆題寫的「寒窗課子圖」五個大字。左下角則是母親親筆書寫的一首詩：「孤燈課讀苦含辛，望爾修身為萬民。勤儉家風慈母訓，他年富貴莫忘貧。」畫還沒有看完，寇准早已淚流滿面。
原來，寇准自幼喪父，全憑母親紡線織布養家餬口，家境十分貧寒。日子雖然過得非常艱辛，但寇母並沒有忘記教子的責任，她常常夜裡一邊紡線織布，一邊教小寇准讀書。在她的嚴格要求下，聰明的寇准學業進步很快，19歲便考中進士，是當時最年輕的進士。
就在寇准考中進士這一年，寇母不幸重病在身。臨終之時，寇母將自己親手畫的一幅《寒窗課子圖》交給了身邊的劉媽，並叮囑說：「日後寇准做了官，等他有錯處時，你再將這幅圖交給他。」說罷，勞累了一生的寇母終究像一盞耗盡油的燈一樣熄滅了。
寇准為官之初，尚能做到廉政節儉，後來慢慢地開始講排場，比闊氣。劉媽見時機已到，遂趁寇准大過生日之機將遺畫交給寇准，希望能喚醒寇准。
看罷母親的遺畫，寇准不由想起了他母子當年因家境貧寒而艱苦度日，尤為母親「遺畫教子」的良苦用心所感動。想到這裡，他立即下令撤去壽宴，退還壽禮。從此，寇准牢記母親教誨，勤儉持家，勤於正事，終成一代賢相，一代名相。
