毛擔心會有人對他採取激烈手段，他用一種別出心裁的方式發出警告。（網絡圖片）
五種死法 中央警衛團遭清洗
由於來年又要餓死更多的人，毛擔心會有人對他採取激烈手段，他用一種別出心裁的方式發出警告。當時英國陸軍元帥蒙哥馬利訪華，毛在接見他時說：「我隨時準備滅亡。」接著他講了五種死法：被敵人開槍打死；坐飛機摔死；坐火車翻車翻死；游泳時淹死；生病被細菌殺死。最後說：「這五條，我都已準備了。」毛跟外國人的談話政治局的人能看到，毛這是在告誡他們：我隨時都有準備，你們不要心存妄想！
毛對他性命的擔憂不是沒有根據。甚至在中央警衛團裡，在那些保衛他的人中，對他都是怨聲載道。警衛團負責人汪東興一九六一年初給毛的（關於中央警衛團的思想情況的報告）說：「戰士董方會說：「毛主席住在北京，知道不知道農民生活？糧食打那麼多都到哪裡去了？」戰士許國亂說：「叫人們吃菜是不是毛主席下的命令？中南海修建工人每月六十斤糧食還沒勁呢，農民光吃菜和白薯，吃不到糧食。不能不管老百姓的死活。」「戰士張立臣說：「現在農村老百姓吃的連狗都不如，過去狗還能吃到糠和糧食，現在人餓得沒勁，小豬餓得站不起來。社員反映說：毛主席是不是叫我們餓死。」中央警衛團因此受到狠狠的清洗。
毛盡一切努力避免「九大」
近在眼前的威脅是在黨代表大會上被選掉，或者落到有職無權的地步。最瞭解毛的林彪在筆記裡寫道：「他最大憂慮在表決時能佔多數否。」一九六一年九月，照黨章規定中共應該開「九大」。毛得盡一切努力避免「九大」。
早在一九五九年，毛已經感到中共高層對他政策的強烈不滿。他在四月的講話提綱裡寫道：「如果你們不投我的票了，拉倒。」隨後的大飢荒強烈地震撼了中共幹部，有代表性的是安徽一九六一年元月開的五級幹部擴大會。「會上講話的有百分之九十以上是家裡死了人的，他們在吐（冤）氣時，百分之百的悲痛流淚。會場上看到他們哭，特別是大量人口死亡的情景，都十分沉痛。絕大部分同志部被感動得心痛流淚多次。有不少人自上午訴苦開始，到下午七點鐘散會終止，眼淚都沒有幹過，尤其是婦女，哭得更厲害。」
中共幹部和他們的家庭都得勒緊褲帶，一人一個月二十來斤糧、幾兩油、一點點肉。在中南海的紅牆內，劉少奇的身邊工作人員因為吃不飽飯，把花園和草坪改成了菜地。飢餓使毛的幹部們幾乎人人都渴望改變政策。
毛把責任推到基層幹部頭上，說問題的原因是「壞人當權，打人死人，糧食減產，吃不飽飯」。他又怪罪於蘇聯「現代修正主義」。他還說中國發生了「特大的天災」。根據氣象記錄，大飢荒的幾年不但沒有全國性的天災，天氣還比一般年景好。幹部們對全面情況不瞭解，毛的嫁禍於人還能騙些人。但是，看到全國人人都在餓肚子，大批餓死人，幹部們不能不感到自己的黨總是有點什麼問題。
「同甘共苦」制定七大菜系
為了喚起對他本人的好感，毛向全黨宣布他要「跟全國人民同甘共苦」，不吃肉了。的確，在一個短時間內他不吃肉了，但他在吃魚，毛最喜歡吃魚。在大飢荒期間，他還對以肉食為主的西餐發生了興趣。
一九六一年四月二十六日，毛身邊工作人員會同廚師為毛精心制定了一份西餐菜譜，包括七大西菜系列：魚、蝦、雞、鴨、豬肉、羊肉、牛肉。魚蝦類列有：「蒸魚布丁、鐵扒桂魚、煎（炸）桂魚、軟炸桂魚、烤魚青、莫斯科紅烤魚、吉士百烤魚、烤青菜魚，菠菜煮魚、鐵扒大蝦、烤蝦圭、蝦面盒、炸大蝦、咖喱大蝦、罐燜大蝦、軟炸大蝦、生菜大蝦」等等。雞類包括：「黃油雞卷（雞排）、軟煎雞排、雞肉餅、雞肉元，大王雞肉餅、雞肉絲、罐燜雞、紅燜雞、蔥頭燜雞、青菜燜雞、紙包雞、雞丁敏士，椰子雞，奶油雞」。豬肉類有：「烤豬排、烤豬腿，炸豬裡脊、炸豬排、溜豬排、法國豬排、意式奶豬」等等。
至於牛羊肉，毛不是很喜歡，但也有不少品種：「羊肉串、烤羊腿、烤馬肉、白燴羊肉、煎羊排、煎羊肝、牛扒、煎牛肉、咖喱牛肉、伏太牛肉、酸牛肉、燴牛尾……」
毛身邊工作人員看得到毛在吃什麼，他們自己和家人吃的又是什麼。毛對他們說他的好東西都是「人民給我的待遇」，別人「沒有權利」享用。毛的管家偷偷拿了點毛的食品回家，被發現後送到北大荒勞動改造，從此杳無音信。
由於資訊封鎖，人們根本不瞭解毛的真實生活。他的女兒李訥那時在大學住校，在學校裡跟大家一樣餓肚子。毛很高興她這樣，他要的就是人們看到他的女兒也在挨餓。李訥週末回家可以吃到好東西。一次她從家裡帶了點回學校，毛知道後說「影響不好」，火氣上來還拍了桌子。毛要人們以為他在跟大家共患難。結果，李訥一九六0年得了浮腫病，月經也停了，第二年乾脆休學待在家裡。」
七千人大會 劉對毛突然襲擊
但即使毛製造了個「共患難」的形象，又能怎麼樣？那也填不飽肚子啊。人們餓得太慘了，生活中最基本的東西也沒有。比方說，肥皂成了稀罕物件，因為造肥皂用的油類都出口去了。毛髮議論說：「可以不造肥皂嘛，我可以一輩子不用肥皂嘛！」
當上面傳達說毛如何「艱苦樸素」、不用肥皂時，有的幹部背地襄反唇相譏：「他當然不用，他什麼事也不干！」還有些相當高極的幹部甚至彼此議論：「他怎麼不死嘛！他死了別人好工作嘛！」毛對眾人的反感當然有所風聞，女兒嬌嬌去給楊開慧掃墓時，聽見人們咒罵毛，回來告訴了毛。毛也知道有人在說：「要是過去發生這種情況，早就改該下詔引咎了。」
受軟禁的彭德懷一九六一年十月被允許回鄉一次。從地方幹部到普通村民都聽說他為老百姓仗義執言受了罪，給了他英雄般的歡迎。一兩千人湧到他下榻的老屋來看他，有的拖著半飢半飽的身子走了一百多公里路。人們跟他有說不完的話，彭德懷天天不停地講，嗓子都講啞了。
如果這時按黨章規定召開「九大」，毛有可能被選掉。文革中「四人幫」之一張春橋強道明瞭毛的擔心：「想想多可怕，如果運動『文革』前召開『九大』，很可能劉少奇當主席，毛主席做名譽主席。」
幹部們紛紛要求召開黨代會，討論這前所未有的大災難。毛澤東決定「九大」不開了。他想了個主意，開一個不存在選舉問題的大會。全國各部委、省市、地縣、大廠礦，都派第一、二把手等幾個人來北京開會。
這就是一九六二年一月的「七千人大會」，中共黨史上規模最大的會議。這是一次里程碑式的會議，因為大飢荒就是在會後停止的。可是人們至今不知道，這一成就的取得，是由於劉少奇在會上對毛搞「突然襲擊」。
