紂王在位期間踐踏天道，德行敗壞。（圖片來源：維基百科）
牧野之戰，是商朝的終結，是周朝的開國。
《竹書紀年》在武王紀年的開篇，這樣記述：「文王既沒，太子發代立，是為武王。武王駢齒望羊。將伐紂，至於孟津，八百諸侯，不期而會，咸曰：「紂可伐矣。」武王不從。及紂殺比干，囚箕子，微子去之，乃伐紂。渡孟津，中流，白魚躍入王舟。王俯取魚，長三尺，目下有赤文成字，言紂可伐。王寫以世字，魚文消。燔魚以告天。有火自天止於王屋，流為赤烏，烏銜谷焉。谷者，紀後稷之德；火者，燔魚以告天，天火流下，應以吉也。遂東伐紂，勝於牧野，兵不血刃，而天下歸之。乃封呂尚於齊。周德既隆，草木茂盛，蒿堪為宮室，因名蒿室。既有天下，遂都於鎬。」
在武王伐紂之前，是天下諸侯在漫長的時間裏，在失望之中依然秉持著對商王朝的忠誠與期望，他們期望商王修德治天下。在商紂王的時代裡，武王和周室的威德，已然是一呼天下應。即便是孟津觀兵，天下諸侯齊聚於武王旗下。然而，武王依然拒絕了他們的請求，返回周國。
歸途之中，有白魚自水中躍上武王所在的舟中，魚長三尺，魚身上有赤字，言可伐紂。武王將這條魚烹熟，恭恭敬敬地擺上祭臺，祭告天地。
來自上天的意旨，大自然之中神奇的昭示不斷的出現，很久很久的預言，正在時間裏逐漸實現。那一年，天上的大火落在王屋山頭，化作金烏翩翩飛翔，金烏口中銜著穀子，穀子象徵著什麼呢？當然是對應後稷。周原上的姬氏本是穀神的後裔呵。
而與此對應的，則是紂王的踐踏天道，德行敗壞。當聽說紂王囚禁了王臣，虐殺了比干，逼得王叔微子懷抱宗器，遠遁他鄉時，武王終於決定出兵了。
彼時的商朝，紂王正派出商軍主力遠攻東夷。聽聞周武王大兵前來，商朝急忙派出了數十萬大軍，前去迎戰。然而民心與天意所向，商已然大勢已去。商朝治下的軍民，對於暴虐荒淫了數十載的商王受，內心已經失去指望。數十萬大軍在武王陣前不戰而敗，倒戈歸順。牧野之戰，是兵征天下，更是天降大任，民心所趨，天下歸一。
當武王與眾諸侯率領著兵馬進入朝歌城中，第一眼看見的，便是朝歌城的上空，濃煙滾滾，光焰嘹亮。那是朝歌城的制高點——摘星樓上的火。大火之上，有一個琉冠冕服，手持玉圭的人端莊正坐。那是六百年商湯王朝的終結者，商王受。
《封神演義》裡，一路倒行逆施殘暴無行的商王受，命令宮人點燃了摘星樓上的火，並制止了他們流淚進諫逃生保命的勸告，他喟嘆道，今日一切，全都是我一人的過失。並且，他提及了逝去的西伯侯演練周易時，就曾經預言過他的結局。
多年以前，釋放西伯侯姬昌離開朝歌城的朝堂上，在愉快的好心情中，他開玩笑地問西伯昌——聽說你會演練之法，那麼，可以演練出我的死亡嗎？
他並不相信西伯昌的演練結果，就如同他並不相信自己會摧枯拉朽地葬送掉六百多年基業的商王朝。而大火之中，他也許幡然醒悟何謂天命。他的興與衰都在演練之中，而那背後，便是浩浩蕩蕩吹枯拉朽不可違背的天意。天意注定，他會是一個讚身於火海之中的王國之君。他佩戴著他的冕冠，端莊地手執象徵王權的玉圭，安然置身於火堆之上。在這一刻，他回首他的帝王生涯，也許，連他自己都驚悚，他這一生所飾演的角色。如果他注定是個亡國之君，那麼，他所有的倒行逆施，是什麼樣的天意在主宰他這具肉身呢？
是的，在他生命的最後，他終於具備了良知，關於天理的常識，以及，對浩浩天意的服從。他的一生，就像某一種盛大意志下的傀儡執行者，他的肉身就像一件衣服。現在，戲演完了，這件衣服，沒有用場了。
《史記.周本紀》所載，商朝都城朝歌的百姓，雲集於街衢和郊野，迎接周武王和天下諸侯王所率領的伐商之師。當武王出現時，萬民深深俯首磕頭以示誠服，武王見狀，亦答拜還禮。進入朝歌城後，摘星樓下，武王立於車上，取出弓箭，拉弓射箭，向摘星樓上商王的焦黑骨骸，射發三隻箭簇，而後，踏步上前，舉劍擊之。以象徵權杖的黃鉞，斬下紂王的頭顱，在摘星樓的城樓上，懸掛起代表天下諸侯齊力翦商的大白之旗。
樓下，鐵甲戎衣的將士和商城百姓，皆俯首塵埃，跪拜武王。而武王，亦在樓上恭敬地拱手作揖，以示答禮。周室以德服天下，在這場征戰與討伐之中，隨時隨地，都有莊嚴的儀式，不是暴動地殺戮，而是每個人，每一個世間，莫不表示著一種馴服，在天意之下的馴服。
