科學家得出一個結論：當心跳停止時，意識依舊是存在的。（圖片來源：Adobe Stock）
《復甦》學術期刊上發表了一篇有關心跳停止瀕死體驗的綜述性文章。綜合分析現有數據，作者提出人的意識可能是一個獨立的微觀物質。
瀕死體驗是一些人在瀕臨死亡時的一種特殊經歷，包括看到自己離開自己的身體，穿過隧道進入另外時空，邂逅去世的親朋好友以及遇到神靈等等。心跳停止幾乎是任何死亡不可逆轉的最終過程，從生理和臨床醫學角度來講，心跳停止是最接近瀕死狀態的一個生理模型。當心跳停止時，病人至少達到三個臨床死亡指征中的兩個，即心臟供血停止和呼吸停止，通常也都有第三個指征，固定的瞳孔散大以及伴隨的大腦功能的迅速喪失。
最近對心跳停止卻仍存活者的調查表明，其中大約10%的人有如上所述的典型瀕死體驗。許多對人類和動物的科學研究表明，在心跳停止時大腦是失去功能的，那麼此時那種清晰、生動和理智的瀕死體驗又是如何發生的呢?
這種瀕死體驗不可能是幻覺，因為幻覺是在大腦正常工作時發生的，而心跳停止者的大腦是沒有功能的;從臨床角度來說，大腦功能的微弱降低都會導致注意力的削弱，而心跳停止者的瀕死體驗卻是非常清醒，注意力很好的。另外，記憶力是大腦功能受損的一個非常敏感的指標，但心跳停止者復甦後，卻能非常準確無誤地複述自己經歷的心臟復甦急救的過程，並得到醫務工作人員的證實，而這些過程卻是在他們失去大腦功能的情況下發生的，這些使科學家們只能得出一個結論：當心跳停止時，意識依舊是存在的。
傳統的學說認為，人的意識是人大腦的神經細胞或者神經網路相互作用而產生的，但現有的科研數據只能表明神經細胞是表達思想或者意識所必須的，而神經細胞如何產生意識或思想的相關數據卻是缺乏的，從而成為神經科學最大的挑戰之一。於是有些科學家提出“人的意識是一種獨立存在的微觀物質”。而心跳停止者瀕死體驗的研究，為這一觀點提供了論證上的依據。因此，要想探索人類意識的本質，必須要改變傳統的思維，瀕死體驗的研究將會成為研究人類意識的一個重要途徑。
