十方開天陣，四面楚歌聲。（繪圖：Winnie Wang/看中國）
西元前203年，十二月，夜，垓下。
從劉邦襲彭城算起，楚漢戰爭已歷兩年零八個月。是夜，楚軍的大帳中，燈火通明。帳前，九萬楚軍枕戈待命，隨時準備與外面的三十萬諸侯聯軍決以死戰。
此時，諸侯聯軍雖然三倍於楚軍，但，對於曾經以少兵弱卒摧毀秦軍主力，且善於作破釜沉舟之決戰的楚軍而言，未必沒有勝算。對於這一點，聯軍統帥韓信瞭然於心。所以，此刻，齊王韓信雖然統帥諸軍，卻並未因絕對優勢之兵力而掉以輕心。韓信用兵，多多益善，他指揮諸軍，從容佈陣，自己首當其鋒，以孔將軍居左，費將軍居右，後方為漢王劉邦，又以周勃、柴將軍為後衛。
與韓信對陣，於西楚霸王項羽而言，可謂平生第一次棋逢對手。項羽自起兵以來，未嘗敗北，韓信自拜將以來，百戰百勝。項羽曾破釜沉舟，以少勝多，韓信曾背水陳兵，以一當百。項羽擅於千里奔襲，逞勇快戰，韓信亦曾破魏下趙，一氣呵成。
與項羽對陣，於齊王韓信而言，卻早於三年前在漢中拜將時，就已成竹在胸，此後在北方戰線經營數年，先後平定魏、代、趙、燕、齊，完成對楚軍北翼之包抄。此刻揮軍南下伐楚，決戰在即，韓信心中更是游刃有餘。因為，項羽眼中是陣前之敵，韓信心中是全盤楚漢。
此前，韓信打敗西楚第一驍將龍且，令項羽為之震恐。今次，項羽親自與韓信對陣，才一跤兵，便被三面夾擊，大敗而還。於是楚軍堅壁自守，諸侯軍圍之數重。
十二月的垓下，最後決戰的到來還需要一點時間。
冬深苦寒，月冷風淒，枕戈被甲的楚軍們忽聞楚聲幽怨，自四面八方而來，如羈人之夜哭，如孤鴻之寒唳，彼伏此起，不禁歸思搖蕩，淚下潸然。項羽亦恍惑大驚，以為楚地盡為漢軍所得，遂與虞姬夜飲帳中。英雄末路，慷慨悲歌：「力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！」歌之數闕，虞姬亦作歌以絕別。項羽淚下，左右皆泣，莫敢仰視……
楚人的歌聲，多麼悽愴，然而，那並不是楚人在唱，而是韓信命漢軍唱楚歌，以動搖楚人軍心。項羽心猶不甘，要拚死潰圍。
黎明前的夜，最是窅黑莫辯，項羽跨上烏騅馬，率麾下精壯騎兵八百餘人，趁夜突圍南走。其後則是漢騎將灌嬰的五千追兵。項羽渡淮水，至陰陵，陷大澤，逃東城，終於為漢軍追至，此時項羽之眾，僅有二十八騎，面對數千追兵，項羽知道自己氣數已盡。
英雄蓋世，畢竟窮途，項羽之桀傲，不知畏敵，不知畏死，惟知順命應天。縱使天不成其功，他還是要昭告天下：籍之死也，非死於戰，乃死於天耳！項羽對隨其死戰的將士說：「吾起兵至今八年矣，身經七十餘戰，所當者破，所擊者服，未嘗敗北，遂霸有天下。今日之勢，此天之亡我，非戰之罪也。願為諸君快戰，必三勝之，為諸君潰圍，斬將，刈旗，令諸君知此天亡我，非戰之罪也。」說罷，大呼馳下，衝入漢軍之中，三勝之，殺兩將，漢軍披靡。
英雄雖然窮途，其氣猶可蓋世，項羽問諸將士：「何如？」眾人齊呼：「如大王所言。」此間酣暢，一如每次大戰之後得勝歸來，所不同的，這是最後一次。
項羽率眾且戰且走，欲渡烏江。江水茫茫，天色蒼蒼，只有一條小船浮在江面，是烏江亭長撐船以待項羽。亭長催促道：「江東雖小，地方千里，有眾數十萬，據江東之地足以成就一番王業。願大王快些渡江。」
項羽卻立馬不前。
項羽不是劉邦，追兵在後，劉邦將一兒一女推下車去，自顧逃命。項羽卻不能拋下隨其死戰到最後一刻的將士，一人獨活。更何況，這一路上，項羽從夜半跑到天明，心中也越發的明白：那個喑噁叱吒，千人皆廢的項羽是他，這個落荒而逃，一敗塗地的項羽也是他。項羽還是項羽，所不同的是，滅秦有命，霸業非時。如今，使命已告完成，留給他的時間不多了。
項羽釋懷而笑，對亭長說「天要亡我，渡江何為！且籍與江東子弟八千人渡江而西，今無一人還，縱江東父兄憐而王我，我何面目見之？縱彼不言，籍獨不愧於心乎？」項羽又牽過烏騅馬說「我騎此馬五歲，所向無敵，曾一日而行千里，不忍殺之。」遂將烏騅馬賜給烏江亭長。
其餘將士也都下馬，二十六人手持短兵，背水而陳，與數千漢軍接戰。項羽擊殺數百人，身被十餘創，最後一劍，留給自己。
項羽終於倒下，他身後的霸業也轟然坍塌。人生如棋，世事如局，在楚河漢界的對弈中，項羽能夠棋逢對手，能夠因時而進，因命而退，雖死足矣。他的對面，齊王韓信登山為壁，拏雲為幡，結束了兵連禍結之亂世，將四分五裂的中原納於大漢一統的版圖。
楚疆漢界何雄哉，十面埋伏天陣開。
鐵馬踏破冰河碎，三千風雨入夢來。
空圖霸業時不與，不過烏江天也哀。
能得韓信劍下死，英雄足以慰壯懷。
