彭德懷在文革前夕被毛澤東分配到西南大三線任副總指揮。（圖片來源：維基百科）
1965年9月，毛澤東召見彭德懷，動員彭「出山」。從表面上看，談話氣氛融洽且富有成效。於是，有些人寫文章說，毛澤東與彭德懷促膝長談，用戰友之情融化了他那顆冰涼的心。彭老總顧全大局，不計前嫌，欣然應命去「三線」，留下了一段「將帥和」的佳話。然而，筆者認為，事情並不像文章寫的那樣美好。在「文化大革命」狂飆席捲全國的前夕，毛澤東動員彭德懷去「三線」顯然是另有考慮。
1965年9月23日清晨，被罷官的彭德懷接到了毛澤東辦公室打來的電話，說毛澤東要與他直接通話。甚感意外的彭德懷，很快就聽見了毛澤東那濃濃的鄉音：「你趕快來吧，我們好好談一談。」於是，彭老總帶著煩亂的心緒立馬趕到中南海。
此前，中央政治局委員彭真在人民大會堂約見彭德懷，傳達了毛澤東的意見：「請你出山，到四川成都去抓西南大三線的建設。」彭德懷先是一怔，隨後搖搖頭，毫不猶豫地拒絕了。他從人民大會堂回去後，一連幾天都在思考這件事，坐臥不安，於是給毛澤東寫了一封數千言的長信，一吐心中的鬱悶。他在信中詳細地談了自己對當前形勢的看法，並表示要徹底解甲歸田，離開北京到外地的國營農場，心甘情願地當一輩子農民。看了彭德懷的信，毛澤東決定「好好談一談」。
當彭德懷走進頤年堂時，已經等候的毛澤東伸出了右手，兩位老戰友的手緊緊相握。這是自廬山會議6年之後，兩個人首次相見，雙方都顯得有些激動，兩隻手緊握著久久不願鬆開。毛澤東說：「我昨天下午接到你的信，高興得一夜沒有睡著，一清早就給你掛電話……」彭德懷臉上露出了難得的笑容，說：「主席沒有忘記我，我很感激。」
毛澤東聽後很高興，然後獨自點燃一支香菸。這時彭德懷也從衣兜裡掏出一包香菸，抽出一支來點上。毛澤東一見，感到十分奇怪，問道：「德懷，我記得你不是早就戒菸了嗎？」彭德懷猛吸了一口，慢慢地將煙霧吐出：「可是，自從廬山會議之後，我又抽上了，而且越抽越凶。」
「廬山會議」——彭德懷在這裡首先提出了一個雙方都不願提到，但卻又是不得不提的話題。良久，毛澤東對彭德懷說：「德懷呀，你還是政治局委員嘛，我們可以好好談一談，哪怕拍桌子罵娘都可以。你這人呀，就是脾氣犟，平時也不來找我，電話也不掛一個，總喜歡寫信，而且一寫就是上萬言，你花了力氣，我卻不一定全看得明白。你不滿意，我也不滿意，這是何苦呢？」
彭德懷說：「主席，我彭德懷現在是一個農民了，每天種地、看書，但心中憋得慌，就把那些話都寫下來了，那也是光明正大地向黨反映問題吧！」
毛澤東沉思片刻，然後說：「廬山會議已經過去了，可不能廬山一分手到底喲！你也不要發牢騷，也許真理在你那一邊，也許對你的批評過了頭，或者說是錯了，那就只有讓歷史來作結論吧，相信歷史是最公正的。你我從湘潭出來幹革命，風雨共事幾十年，我不會忘了你，日久見人心嘛！」
談話很快就轉入了正題。毛澤東說：「現在要建設大小三線戰略後方，準備迎接戰爭。按比例，西南投資最多，戰略上也特別重要。你去西南是最適合的，將來還可以帶兵打仗，以便恢復名譽。」他看到倔強的彭老總仍沉著臉一言不發，便笑吟吟地朝他一揮手，「我們共事幾十年，不要廬山一別，分手到底。我們都是六、七十歲的人了，應當為後代著想。」彭德懷一聽這話，倔勁又上來了，他說：「我不去，背一身臭名我去幹什麼？」
毛澤東是瞭解彭德懷的，爽直、真誠是他的個性，於是笑著說：「臭了也可以香起來嘛！我們之間在一些看法上有分歧，這不要緊，但要顧全大局，在大局面前要先將個人的問題放在一邊。」
緩了一口氣，毛澤東接著講，「對你的事，看來是批評過火了，錯了。等幾年再說吧！派你到西南，這是黨的決定，如有人不同意，要他同我來談。我過去反對你彭德懷是積極的，現在支持你也是誠心誠意的，對你老彭的看法應當一分為二，我自己也是這樣。」這天，整整談了5個多小時。
在毛澤東的反覆勸說下，彭德懷同意去三線。談話結束後，毛澤東特意把彭德懷留下來，在一起吃了飯，喝了酒。回到吳家花園後，彭德懷高興地告訴身邊的工作人員，毛主席要他到三線工作，他已經答應了。然而，事情並不如彭德懷想像的那樣簡單。
筆者認為，倘若毛澤東是「誠心誠意」地請彭德懷「出山」，就應該給彭恢復名譽。廬山會議之後，彭德懷成了「反黨集團」的核心人物。請一個「反黨集團」的頭子「出山」抓三線工作，名不正言不順。沒有名分，沒有權威，如何佈置工作，如何發號施令？因此，彭德懷不同意，理由是：「背一身臭名，我去幹什麼？」但是，在這個關鍵問題上，毛澤東就是不鬆口。這說明，毛澤東並不是真心請彭「出山」，而是另有隱情。
在「文革」期間，曾擔任江青秘書的閻長貴先生在一篇文章中寫道：「在1965年9月的中央工作會議上，毛澤東提出考慮到戰備形勢，彭德懷等人不宜留在首都，並提議把他們掛職下放，分配到外地去。為此，毛澤東和彭德懷親自談了話。接著，彭德懷被分配到三線任副總指揮。」
這條史料說明，毛澤東動員彭德懷去三線，不是為了讓其抓工作，而是因為「彭德懷等人不宜留在首都」；不過，這條史料所說毛澤東「考慮到戰備形勢」，顯然不是將彭德懷等人「外放」的真正原因。而其真正動機，毛澤東當時還不便明言。
自1962年以來，毛澤東就形成一種錯覺：在中國共產黨內有一個資產階級司令部，黨政軍文各單位「相當的一個多數」，領導權已被修正主義分子所篡奪了。1965年10月，他在中央工作會議上，對各大區書記說：如果中央出了修正主義，你們就造反；不管誰講的，中央也好，中央局也好，省委也好，不正確的，你們可以不執行。此時，毛澤東已經下決心發動自上而下的文化大革命，並著手進行一系列的準備：
其一，秘密組織撰寫的《評新編歷史劇〈海瑞罷官〉》。經毛澤東同意，江青組織寫作班子撰寫批判《海瑞罷官》的文章。該篇批判文章把《海瑞罷官》中所寫的「退田」、「平冤獄」毫無根據地同所謂「單幹風」、「翻案風」聯繫到一起，硬說「退田」、「平冤獄」，「就是當時資產階級反對無產階級專政和社會主義革命的鬥爭焦點」，是階級鬥爭的反映。《評新編歷史劇〈海瑞罷官〉》的內容實際上涉及到1958年以來中央領導層在許多重大政策問題上的分歧，攻擊的矛頭直指彭真和北京市委，直指被稱為「資產階級司令部」的劉少奇、鄧小平。文章發表後，毛澤東公開表態說，《海瑞罷官》的「要害問題是『罷官』。嘉靖皇帝罷了海瑞的官，1959年我們罷了彭德懷的官。彭德懷也是『海瑞』。」
在毛澤東召見彭德懷之時，該文章即將出籠。在這種背景下，毛澤東所謂「也許真理在你那一邊」之類的話，不過是在敷衍彭德懷，絕不可能是毛澤東的真實想法。
其二，將一些「反黨」分子「外放」出京。
1965年8月16日、25日，中共中央書記處召開會議，討論彭德懷、黃克誠工作分配問題。會議決定：彭德懷去四川，出任「三線」建設第三副總指揮；黃克誠調任山西省副省長。需要指出的是，黃克誠大將同樣是在廬山會議上被打倒的「反黨集團」的頭目。
就在彭德懷離京赴任的第二天，厄運降臨在時任中央辦公廳主任楊尚昆的頭上。
楊與彭是長期合作的黃金搭擋，也是感情深厚的知心摯友。1933年底，楊尚昆調紅軍第三軍團任政治委員，而軍團長就是赫赫有名的彭德懷。從那時開始，在幾十年的相處共事中，兩人互相信任，互相支持，患難與共，親如手足。
10月29日，周恩來、鄧小平、彭真三人約楊尚昆談話，通知免去他的中央辦公廳主任的職務，安排任廣東省委書記處書記，並由汪東興接替他的工作。到地方上工作，一直是楊尚昆的夙願，但事情發生的如此突然，不免使他心神不定、寢食不安。楊尚昆移交完工作，上書毛澤東，請求談一次話。
11月10日，對楊尚昆來說，又是一個不同尋常的日子。在這一天，楊接到正式調令。同一天，毛澤東約見楊，談話歷時一個半小時。後來，楊尚昆回憶寫道：「毛澤東找我談話的那一天，正是上海《文匯報》發表姚文元的文章《評新編歷史劇》的日子，文章實際上傳達了毛澤東準備發動一場『文化大革命』的信號。也正是這一天，中央免去了我的中央辦公廳主任的職務。」「如此巧合！」見到毛澤東，楊尚昆首先要作檢討。毛澤東卻說：「你辦公廳的工作做得不錯嘛！你有什麼錯誤？沒有錯誤。你下去工作一個時期鍛練鍛練好嘛。」
毛澤東還說：「你下去，我給你兩個任務：第一，看中央和國務院下達的政策措施，有沒有不適於當地實際情況的，如果有，你給我寫個報告，提出你的意見；第二，中央各部門下達了些什麼東西，有沒有同中央、國務院相矛盾的，如果有，你給我理一下。就這麼兩個調查研究的任務。」「這是很大的任務，我可能完不成，我努力去做就是了。」楊尚昆答。
毛澤東很幽默地問道：「廣東那麼熱，你跑那裡去幹什麼？」沒等楊回答，毛又說：「既然你已經定了，你去兩年到三年，把這個任務完成，先在珠江流域；以後，我把你調到黃河流域，再搞兩三年。要多深入，多調查。」談話的氣氛也使人感到這是一次正常的調動工作。
楊尚昆從毛澤東處談話回來，遇到了田家英——田家英是毛澤東的「五大秘書」之一，長期在毛澤東身邊工作，對毛澤東的秉性有著極為深刻的瞭解與認識。田問楊和主席談了些什麼，楊尚昆如實告之。田家英聽後，連說糟糕，還說，「如果主席狠狠地罵你一頓就好了，就沒問題了。主席這樣敷衍你，問題就大了。」不幸的是，果然讓田家英言中了。
不久，楊尚昆也被外放離京。半年後，中共中央下達《五一六通知》，決定對所謂「彭真、陸定一、羅瑞卿、楊尚昆反黨集團」進行「專案審查」，楊尚昆就成了成為子虛烏有的「彭羅陸楊反黨集團」的主要成員。
後來，楊尚昆分析自己被撤職的原因：「毛澤東認為我是教條主義者，又和彭德懷的關係密切，如果不撤掉我的中央辦公廳主任職務，我將成為他發動『文化大革命』的絆腳石。所以，他首先拿我開刀。」在楊尚昆看來，「和彭德懷的關係密切」是他被撤職的原因之一。因此，把彭德懷「外放」之後，就輪到他了。
在相隔不久的時間裏，毛澤東分別召見彭德懷、楊尚昆。從表面上看，兩次談話沒有關聯，而且氣氛都十分融洽。但若將兩次談話聯繫起來，就會發現其中的奧妙。毛澤東動員彭德懷「出山」的真實意圖，與免去楊尚昆中央辦公廳主任的職務一樣，都是為發動「文化大革命」排除干擾，搬掉絆腳石。
