北馬其頓的一個主要廣場（圖片來源：ROBERT ATANASOVSKI/AFP/Getty Images）
【看中國2019年2月8日訊】（看中國記者路克編譯）據《國家利益》網站報導，奧托．馮．俾斯麥是促進德意志統一併崛起為世界大國的政治家，他將巴爾幹地區稱為歐洲的「火藥桶」。在俾斯麥去世後十六年，奧匈帝國皇儲費迪南德大公在巴爾幹被暗殺，成為點燃第一次世界大戰的導火索。從那以後，巴爾幹地區一直都是一個極具挑戰性的地緣政治區域。2019年1月下旬，希臘議會投票，外交上承認北馬其頓共和國。地處歐盟、土耳其、俄羅斯、中國和美國的利益重疊的地區，使得北馬其頓這樣的小國的政治和經濟發展變得非常重要。
除了政治上的不穩定，北馬其頓也是歐洲最貧窮的經濟體之一。儘管德國和其他歐盟國家現在是其主要的貿易夥伴，但北馬其頓的出口依然嚴重依賴塞爾維亞通向北歐市場。
從1991年開始，馬其頓共和國和希臘一直對其國名存有爭議。2018年10月19日，馬其頓就國名更改舉行議會修憲投票，以超過國會三分之二的票數通過法案，啟動更名為「北馬其頓」的修憲程序，為正式加入北約和歐盟鋪平了道路。
在過去十年中，俄羅斯人一直積極加強在巴爾幹地區的存在感。俄羅斯天然氣管道的各種計畫都包括北馬其頓地區。與此同時，北馬其頓正在努力建設一個全國性的天然氣管道和分銷網路。
俄羅斯傾向於讓北馬其頓保持在北約和歐盟等任何西方聯盟體系之外。俄羅斯希望北馬其頓和該地區的其他國家進入俄羅斯的可控範圍。前美國駐北約大使科特．沃爾克曾表示：「巴爾幹地區正逐步的，並肯定會成為歐洲的一部分，這將破壞俄羅斯將歐洲分為勢力範圍的野心。俄羅斯想使該地區非民主，非西方的統治合法化，為俄羅斯創造機會，通過腐敗，能源交易，情報運作和虛假信息來發揮影響力。俄羅斯認為不穩定，不安全的巴爾幹更有機可圖，歐盟卻試圖在這裡建立穩定，安全和繁榮。」
俄羅斯一直活躍在巴爾幹半島地區，其戰略是在巴爾幹地區保持重要地位，這些地區目前是由歐盟主導（特別是在貿易和投資方面），但這裡仍然需要大量的基礎設施幫助。
中國一直積極參與巴爾幹地區基礎設施領域的業務競標，特別是在國家的交通系統方面。根據美國企業研究所的中國投資追蹤報告，2005年至2018年期間，中國在北馬其頓的外國直接投資和合同總額達4億美元，全部來自運輸部門。對於中國而言，北馬其頓是希臘港口設施和塞爾維亞之間的重要聯繫。隨著中國推行「一帶一路」，包括北馬其頓在內的巴爾幹地區將成為中國通往更富裕的西歐市場的墊腳石。
1月25日希臘議會投票贊成與其北方鄰國達成協議，承認其將名稱從馬其頓改為北馬其頓共和國。希臘投票是區域穩定的重要一步，也是歐盟在巴爾幹地緣政治遊戲中的勝利。為北馬其頓更快加入北約和歐盟掃清了障礙。
美國很早就承認馬其頓共和國，並一直支持其加入北約和其他歐洲-大西洋機構。事實上，在2018年9月，當時的美國國防部長馬蒂斯訪問了北馬其頓，稱該國是「一個可靠的安全夥伴，也是全球和平與安全的重要貢獻者。」
在未來，巴爾幹仍將是一個重要的地緣政治前沿。歐洲若要保持對其主導地位，它需要變得更活躍，尤其是通過各種金融機構，如歐洲投資銀行和歐洲復興開發銀行給該地區投資。保加利亞，羅馬尼亞和希臘已經是歐盟成員國，但北馬其頓仍不是，這給中國和俄羅斯有可乘之機。歐盟必須繼續支持深化該地區的民主和公民社會。讓北馬其頓（以及西巴爾幹地區的其他地區）達到歐盟的標準，這意味著要解決政府的效率，透明度，腐敗以及改善民主。
