鄧小平與葉劍英和李先念等人合影。（網絡圖片）
在粉碎「四人幫」之後，鄧小平成了「爭議中心」。在剛剛粉碎「四人幫」之後，全國在慶賀「英明領袖」華國鋒主席「挽救了革命挽救了黨」的時候，依然喊出「繼續反擊右傾翻案風」的口號。
所謂「繼續反擊右傾翻案風」，也就是要繼續批判鄧小平。1976年10月26日，亦即在粉碎「四人幫」的第20天，華國鋒在聽取中央宣傳口的匯報時，就明確指出：凡是毛主席講過的、點過頭的，都不要批評；「天安門事件」要避開不說；要集中批「四人幫」，連帶批鄧；「四人幫」的路線是極右路線。
鄧小平在四人幫被抓後給華國鋒寫信
1956年中共八屆一中全會產生的政治局六常委，即毛、劉、周、朱、陳、鄧，除了陳雲之外，鄧小平雖經兩回「打倒」，依然健在。
這樣，陳雲和鄧小平也就成了粉碎「四人幫」之後健在的兩位最資深的中共元老。相對而言，陳雲的處境比鄧小平好。因為在批判「右傾翻案風」時，並未涉及陳雲。在粉碎「四人幫」之後，陳雲仍是中共中央委員，仍是全國人大副委員長。在葉劍英、李先念等的支持下，陳雲重新參加了領導工作。
鄧小平能否出來重新參加領導工作呢？圍繞這個問題，在中共高層展開了一場尖銳的鬥爭。就在粉碎「四人幫」的第4天──1976年10月10日，鄧小平便給華國鋒寫了一封信：
最近這場反對野心家、陰謀家篡黨奪權的鬥爭，是在偉大領袖逝世後這樣一個關鍵時刻緊接著發生的。以國鋒為首的黨中央，戰勝了這批壞蛋，取得了偉大的勝利。這是社會主義道路戰勝資本主義道路的勝利，這是鞏固無產階級專政，防止資本主義復辟的勝利，這是毛澤東思想和毛主席革命路線的勝利。我同全國人民一樣，對這個偉大的勝利感到萬分的喜悅，情不自禁地高呼萬歲，萬萬歲！我用這封信表達我的內心的真誠的感情。
為了分析、總結粉碎「四人幫」5個多月來的工作和政治形勢並部署1977年的工作，中共中央於1977年3月10日至22日在北京舉行工作會議。這是粉碎「四人幫」後一次重要的中共中央會議。陳雲是中共中央委員，理所當然有資格出席這一會議。鄧小平那時由於被撤消一切職務，所以沒有資格出席會議。
這次會議充滿激烈的鬥爭。鬥爭的焦點之一，便是能否讓鄧小平重新參加領導工作。
華國鋒在會上說：
「要高高舉起和堅決維護毛主席的偉大旗幟，中央對於解決鄧小平的問題和平反天安門事件問題，是堅決地站在維護毛主席的偉大旗幟這個根本立足點上的，如果不這樣做，就會發生有損我們旗幟的問題，文化大革命是七分成績三分錯誤，如不這樣看，就會有損我們的旗幟。」
華國鋒所說的「天安門事件」，是指1976年清明節，首都百萬群眾為了紀念周恩來、反對「四人幫」而在天安門廣場遭到鎮壓的事件。鄧小平被「四人幫」誣指為天安門事件的後臺。為此，1976年4月7日，中共中央政治局根據毛澤東的建議，通過《關於華國鋒同志任中共中央第一副主席、國務院總理的決議》和《關於撤銷鄧小平黨內外一切職務的決議》。
葉劍英和王震等人支持鄧小平復出
華國鋒在會上說：
「現已查獲，有那麼一小撮反革命分子，他們的反革命策略是，先打著讓鄧小平同志出來工作的旗號，迫使中央表態，然後攻擊我們違背毛主席的遺志，從而煽動推翻黨中央，『保王洪文上臺』，為『四人幫』翻案。」
照華國鋒的意思，為鄧小平平反，似乎是「那麼一小撮反革命分子」的「反革命策略」。
其實，那是1977年1月上旬，北京的李冬民等十幾個青年，在長安街上刷出大標語，要求鄧小平出來工作，要求為天安門事件平反。當時的中共北京市委負責人吳德以反革命罪逮捕了李冬民等人。華國鋒竟以此假案為據，稱李冬民的目的是「抬鄧、反華、保王洪文」。此處的「反華」，指反華國鋒。
華國鋒又強調說：
「凡是毛主席作出的決議，都必須維護，凡是損害毛主席形象的言行，都必須制止。」
不言而喻，華國鋒拿出毛澤東這張王牌來壓人。
華國鋒的話，被歸納為「兩個凡是」：
「凡是毛主席作出的決策，我們都堅決維護，凡是毛主席的指示我們個始終不渝地遵循。」
汪東興為華國鋒幫腔說：
「現在，有人提出批鄧、反擊右傾翻案風搞錯了，要把鄧小平請出來，還要讓他當總理，說他如何如何能幹。鄧小平這個人我是熟悉的，講能力他是有一點，但錯誤更多。七五年，毛主席是想讓他當總理，可試了試，不行，他那兩把刷子比我們華主席差遠了，所以，最後毛主席才選定華國鋒同志作接班人……」
陳雲與鄧小平有著深厚的友誼。早在1952年以後，陳雲與鄧小平同在政務院共事，陳雲就說過：「小平同志是內外兼通、游刃有餘。」陳雲稱讚鄧小平對於經濟是無師自通。鄧小平也很讚賞陳雲。在鄧小平「三落」時，陳雲從來沒有跟隨大流去「批判」鄧小平，所以鄧小平說：「陳雲同志不落井下石，在關鍵的時刻能夠保持共產黨員的本色。」
1977年3月17日，陳雲在中央工作會議上作了書面發言，態度鮮明地支持鄧小平。
陳雲指出：
粉碎「四人幫」反革命集團，這是我們黨的一個偉大勝利，對中國革命具有偉大的歷史意義。
我對天安門事件的看法：（一）當時絕大多數群眾是為了悼念周總理。（二）尤其關心周恩來同志逝世後黨的接班人是誰。（三）至於混在群眾中的壞人是極少數。（四）需要查一查「四人幫」是否插手，是否有詭計。
因為天安門事件是群眾關心的事，而且當時在全國也有類似事件。
鄧小平同志與「天安門事件」是無關的。為了中國革命和中國共產黨的需要，聽說中央有些同志提出讓鄧小平同志重新參加黨中央的領導工作，是完全正確、完全必要的，我完全擁護。［《陳雲文選》第三卷，230頁，人民出版社1995年版。］
王震也在小組會上指出：
「鄧小平政治思想強，人才難得，這是毛主席講的，周總理傳達的。1975年，他主持中共中央和國務院工作，取得了巨大成績。他是同『四人幫』作鬥爭的先鋒。『四人幫』千方百計地、卑鄙地陷害他。『天安門事件』是廣大人民群眾反對『四人幫』的強大抗議運動，是我們民族的驕傲。誰不承認『天安門事件』的本質和主流，實際上就是替『四人幫』辯護。」
陳雲、王震的意見，在會上得到許多人的支持。
雖說在中共中央會議上，陳雲、王震的意見未獲通過，但是關於鄧小平復出問題，仍是當時中共內部鬥爭的一大焦點。
當時擔任中共中央副主席的葉劍英，也支持鄧小平復出。葉劍英多次找華國鋒談話，提出請鄧小平出來參加中共中央領導工作。
葉劍英對華國鋒說：
「小平同志是我們黨內難得的人才。現在，黨內、軍內絕大多數同志，全國的人民群眾都要求讓小平同志出來工作，我們應該順應民心，順應潮流。」
李先念也支持鄧小平。鄧小平於4月10日給華國鋒主席、葉劍英副主席及中共中央寫信，指出：
「我們必須世世代代地用準確的完整的毛澤東思想來指導我們全黨、全軍和全國人民，把黨和社會主義事業，把國際共產主義運動的事業，勝利地推向前進。」
華國鋒於5月3日同意以中共中央名義轉發了鄧小平的信，肯定了鄧小平的意見。
這時，華國鋒一方面表示：「要在適當的時機讓鄧小平出來工作。」「群眾在清明節到天安門去表示自己對周總理的悼念是合乎情理的。」但是，他派人找鄧小平談話，又明確提出要鄧小平出來之前寫個文件，寫明「『天安門事件』是反革命事件。」鄧小平拒絕了這一無理要求。鄧小平說：「我出不出來沒有關係，但『天安門事件』是革命行動。」
不久，葉劍英八十誕辰，邀鄧小平、王震等在他的住地相聚。
葉劍英生於清光緒二十三年三月二十七日，即公曆1897年4月28日。照理，葉劍英的八十大壽應在1977年4月28日，但是他卻習慣於在當年的黃曆三月二十七日過生日，亦即1977年5月14日。
鄧小平在見面時稱葉劍英為「老帥」，葉劍英則說：「你也是老帥嘛，你是我們老帥中的領班。」
1977年5月24日，鄧小平在與王震、鄧力群談話時，批判了華國鋒提出的「兩個凡是」：
前些日子，中央辦公廳兩位負責同志（引者註：指汪東興、李鑫，當時任中共中央辦公廳正、副主任。李鑫曾長期擔任康生的秘書）來看我，我對他們講，「兩個凡是」不行。
按照「兩個凡是」，就說不通為我平反的問題，也說不通肯定1976年廣大群眾在天安門廣場的活動「合乎情理」的問題。把毛澤東同志在這個問題上講的移到另外的問題上，在這個地點講的移到另外的地點，在這個時間講的移到另外的時間，在這個條件下講的移到另外的條件下，這樣做，不行嘛！毛澤東同志自己多次說過，他有些話講錯了。他說，一個人只要做工作，沒有不犯錯誤的。又說，馬恩列斯都犯過錯誤，如果不犯錯誤，為什麼他們的手稿常常改了又改呢？改了又改就是因為原來有些觀點不完全正確，不那麼完備、準確嘛。毛澤東同志說，他自己也犯過錯誤。一個人講的每句話都對，一個人絕對正確，沒有這回事情。
他說：一個人能夠「三七開」就很好了；我死了，如果後人能夠給我「三七開」的估計，我就很高興，很滿意了。這是個重要的理論問題，是個是否堅持歷史唯物主義的問題。徹底的唯物主義者，應該像毛澤東同志說的那樣對待這個問題。馬克思、恩格斯沒有說過「凡是」，列寧、斯大林沒有說過「凡是」，毛澤東自己也沒有說過「凡是」。［《鄧小平文選（1975～1982年）》，35頁。］
華國鋒退讓但反對為「天安門事件」平反
在當時，對中國政局最具影響力的是華國鋒和葉劍英。另外，當時李先念作為中共中央政治局委員也有相當影響。由於葉劍英以及陳雲、李先念、王震等一大批老幹部支持鄧小平，華國鋒不得不退讓，而華國鋒的最初的方案是折衷的：同意鄧小平出來工作，但是不同意為「天安門事件」平反。
這樣，在1977年7月16日至21日召開的中共十屆三中全會上，終於作出決定，恢復鄧小平的中共中央政治局委員、常委、中共中央副主席、中共軍委副主席、國務院副總理、中國人民解放軍總參謀長等職務。
這時，中共中央主席為華國鋒，副主席則為葉劍英、鄧小平。鄧小平成了中共的第三號人物。
這麼一來，鄧小平的職務遠遠高於陳雲──因為陳雲當時還只是保留著中共中央委員、全國人大副委員長的職務。
雖然鄧小平恢復了工作，但是在華國鋒的影響下，這次會議仍然認定「天安門事件」是「反革命事件」。還認為1976年的「批鄧、反擊右傾翻案風」是毛澤東決定的，因而是必要的。
會議居然還認為「四人幫」是一夥「極右派」，推行的是一條「極右的修正主義路線」。這樣，也就號召全黨批右而不批「左」。而「四人幫」實際上是一夥極左派，並非「極右派」。
緊接著，1977年8月12日至18日，中共第十一次全國代表大會在北京召開。陳雲的名字雖然出現在222名的主席團成員名單之中，但是仍只是中共中央委員。中共十一屆一中全會選舉產生的領導核心成員中，沒有陳云：
主席──華國鋒；
副主席──葉劍英、鄧小平、李先念、汪東興；
中共中央政治局常委──華國鋒、葉劍英、鄧小平、李先念、汪東興。
在中共中央政治局委員以至候補委員的名單中，也沒有陳雲！
其實，那是由於陳雲從1962年以來稱病，在人們的印象中，他已年老多病，該是擔任榮譽性職務的時候了──雖說陳雲比鄧小平還小一歲！
1978年3月，第五屆全國人民代表大會召開，陳雲繼續當選為人大常委會副委員長。
