我們可能生活在虛擬的宇宙中。（圖片來源：Adobe Stock）
我們看到的世界是真實的嗎？科學家認為，「人生如夢」不僅僅是成語，而是一種正確的理解眼前世界的概念。
雖然今天人類科技很發達了，但是科學家仍覺得我們對宇宙、天文、人類的認知等基本問題很難有深入的理解。有些科學家認為，我們生存的世界是虛幻的，像計算機的模擬世界一樣。
虛擬宇宙的概念
美國科學家和科幻小說作家大衛．布林（David Brin）說，關於宇宙是虛擬、或者稱為虛幻或模擬的概念，這是和傳統的觀念很相似、甚至相同的認識，比如中國的「人生如夢」「（莊周）夢蝶」這樣的概念。
布林解釋，因為我們的視覺、聽覺、觸覺等感覺都是有缺陷的，不完整的，比如人坐在椅子上，他不能感受到椅子的全部。那麼，用這種概念來認識宇宙和科學，我們永遠也不可能認識全部宇宙，而且認識的很可能都是假象；所謂得到的科學事實，也不過是不完整的感覺。
布林還解釋，我們現在的時代就是某個版本的虛擬世界，比如是2050年的虛擬版本，或者是在距今幾十億年的虛擬版本。而且人生活在原始星球的虛擬狀態中，以前的人就是現在的樣子。
牛津大學的哲學家尼克．博斯特羅姆（Nick Bostrom）解釋，對於虛幻宇宙的概念，可以想像為「極其尖端的高級文明所製造的細緻入微的模擬人計算機軟件，其虛擬內容包括了人的祖先」。
博斯特羅姆認為，虛擬宇宙的概念也可以像《黑客帝國》（The Matrix）那樣理解：「大腦不是一種充滿虛擬信息的感應信號，而是大腦本身就是虛擬的內容。（整個的宇宙）像一個可以虛擬任何東西的大計算機，能模擬出人大腦中的一切，包括神經元以及神經元之間的聯繫。」
宇宙就是一個計算機？
現任谷歌工程總監、美國發明家和未來學家雷蒙德．庫茨魏爾（Raymond Kurzweil）的看法是，我們已經根據觀測的天文數據及各種物理學定律，在計算機上模擬出宇宙，可以看到模擬的「信息不斷的變化，可以被操控，可以通過一些算法不斷的運行」，那麼，就可以理解整個的宇宙就是一個計算機，我們觀察到的宇宙景象就是「虛擬的」。庫茨魏爾認為自己就是「信息的組合體」。
對於世界是否為虛擬，英國著名理論天文學家、數學家、前英國皇家學會會長馬丁．裡斯（Martin Rees）說：「這些想法有點古怪，但是很有趣。」裡斯認為，有足夠大的計算機的確能模擬出世界。
他解釋：「我們無法把星球和星系拿來做個實驗，但是我們能在計算機模擬出宇宙來，能在計算機中計算星系間的撞擊、星體演化等等天文現象。」所以說，從大體模擬出一些宇宙特徵的角度來說，可能就有某種計算機模擬出一個相當龐大範圍的宇宙世界。
即使不相信宇宙是虛幻的，深入思考這樣的概念，也會有助於我們對現實、多宇宙學說、知識侷限等等問題的理解。
