徒步健走。（示意圖/圖片來源：Adobe stock）
2005年4月19日，前美國海軍老兵John Donovan出發去徒步健走，享受閒散的退休時光。
多年來一直熱愛徒步健走的他，帶上了儘可能精簡的裝備，約上好友，一起去徒步健走著名的太平洋屋脊步道線路（Pacific Crest Trail，PCT），一行人一邊徒步健走一邊露營，走到南加州的San Jacinto山時已經是5月初，不巧的是，就在打算進山時，海拔3300米的San Jacinto卻忽然下起了大雪。
一起來的其他朋友看著大雪有些退縮，到了5月2日，大雪還在下個不停，地面上的雪已經堆到了8釐米厚，其他人決定停下腳步，等天氣好轉了再進山。然而，Donovan卻不滿意了，他認為，這樣的天氣面前就退縮不前，簡直就是對自己這個「資深徒步健走者」的羞辱，他堅持要一個人進山。
在這個徒步健走圈子裡，Donovan一向以固執和勇猛聞名，其他幾個人實在拗不過他，又擔心他的安全，畢竟，Donovan已經是快滿60歲的人了。於是，兩個加拿大資深驢友自告奮勇陪Donovan進山，兩人在前面開路，Donovan跟在他們後面一兩米的地方。
出發之後不久，風雪漸漸大了起來，走了一陣子之後，兩個加拿大夥伴再回頭一看，發現Donovan已經不見了！他們在附近找了一圈始終沒見人影，只能推測，跟在後面的Donovan很可能擅自抄其他小路進山，無奈之下，他們只好原路返回營地。
大家在營地等了一天都沒有Donovan的消息，兩天，沒有，三天，依然沒有…，Donovan的朋友只好報了警，官方派出直升機進行搜救，卻還是沒能發現Donovan的蹤跡。
半個月過去了，半年過去了，官方幾次派出搜救隊進San Jacinto山，依舊沒有找到Donovan。很多人推測，Donovan很可能在那場暴風雪中出了意外，死在了徒步健走的路上。
John Donovan就此消失在San Jacinto山，關於他的下落也暫時成為了謎團，誰能想到，一年之後，「消失的徒步健走者Donovan」終於有了下落，不僅如此，他還意外拯救了一對毫無戶外經驗情侶的性命。
2006年，一對年輕的德州情侶Brandon和Gina意外決定去到南加州旅行。這原本是一個心血來潮的決定，Brandon和Gina兩人剛交往沒多久，在達拉斯做財務顧問的Brandon剛好要去加州出差，又聽說女友Gina從來沒去過加州，於是，Brandon決定帶上女友去加州南部的棕櫚泉玩幾天。
工作處理完之後，兩人在棕櫚泉四處遊玩，很自然地來到了著名的旅遊勝地San Jacinto，兩人先是坐上纜車到了山頂，欣賞了一陣高處的風光，之後便手拉手在山中散步。
棕櫚泉空中纜車。（圖片來源：Mfield/維基百科/CC BY-SA 3.0）
雖然纜車駕駛員已經提醒過他們，不要走太遠，兩小時之內就回來，但Brandon和Gina卻沒把這句話放在心上，他們大膽地往山林深處走，等想起到了該返回的點時，他們才發現，已經迷路了。
其他一同坐纜車前來的觀光客們，已經乘早一班的纜車下山後坐車回家了。兩人一開始想原路返回，卻發現怎麼走也找不到回到山頂纜車點的路。天漸漸黑了下來，因為沒有任何戶外經驗，兩人心裏越來越慌，拚命想找到出路，卻越走越遠。
Gina心裏有些打鼓，不由得抓緊了男友的手，卻發現男友的手也在顫抖，她明白，兩人的顫抖一方面是因為害怕，一方面也是因為寒冷，此刻，Brandon和Gina處在San Jacinto山海拔2500米的地方，4月的San Jacinto山上，溫度比地面低很多，白天山上還有15攝氏度，到了傍晚已經降到了10度以下。
意識到真正迷路之後，Brandon和Gina開始放下抱怨，冷靜思考對策。他們大聲呼救，卻發現山間除了自己的回音，沒有任何應答。Brandon和Gina在山裡走了大半夜，體力不支，又累又餓又渴，只好找個地方停下來休息。
歇了一陣之後，兩人繼續往前走，他們終於找到了一處溪水，溪水不遠處還有一個小瀑布，在緩解口渴之後，兩人又停下來休息。隨著夜色漸漸深入，溫度繼續下降，兩人不得不緊緊抱在一起取暖。從未遇見類似情形的Gina害怕得大哭起來，Brandon不住地安慰女友，並開始鼓勵她：
「放心，我們一定能走出去，我們一定能找到出路，一定要堅信這一點。」
Gina的哭聲停了，兩人終於冷靜了下來，他們開始理性分析當前的處境：
兩個沒有任何戶外經驗的年輕人，沒有任何戶外裝備，沒有食物，沒有可使用工具，甚至沒有可禦寒的厚衣服。目前唯一可以做的，就是耐心等待天亮，然後尋找一切可用於生存的東西。
溫度越來越低，已經降到了差不多4度，刺骨的風一直呼呼地刮，兩人不得不躲到一塊大石頭後面避風。他們緊緊地依偎著，因為寒冷的天氣和呼嘯的寒風，根本沒辦法好好睡一覺恢復體力。
Brandon認為，眼下他們唯一可以做的就是等待救援，然而，天亮之後，他們又在痛苦中等待了幾個小時，卻始終沒有聽見搜救直升機的聲音，Brandon決定：「不能再等了，還是應該想辦法尋找出路。」
他們仔細看了一下週圍，溪水的小瀑布往下，是深不見底的懸崖和谷底，往上走或許還能有希望。就這樣，第二天整整一天，他們都在盡力往山上爬，在Brandon看來，越高的地方越容易被搜救直升機發現：
「總之不能死在別人連屍體都找不到的地方。」
就這樣，又度過了一個極度寒冷又累又餓的一天，兩天來，他們嘴裡唯一的東西是兩顆口香糖，他們決定一直放在嘴裡咀嚼，這樣能帶來一點進食的幻覺。到了第三天早上，兩人已經不成人形，又餓又髒又憔悴，一副行屍走肉的模樣，他們的身體依舊在重複著機械的動作，繼續用盡最後的力氣往前走。
走過了一處又一處溪水，下午5點的時候，兩人看到了一片灌木叢，他們用盡力氣穿了過去，直起身子的時候，Brandon忽然驚訝地指了一下遠處，Gina抬頭看去，只見溪流的邊上赫然立著一個帳篷。
帳篷（示意圖/圖片來源：Adobe stock）
有帳篷就會有人！
兩人喜出望外，立刻開始呼救：
「你好！有人嗎？能不能幫幫我們，我們迷路了！」
然而，他們喊了半天，依舊是沒有人回應。
Brandon和Gina還不死心，他們覺得，既然此處有帳篷，說不定裡面有人，或者帶了衛星電話，或者帶了電臺，總之，只要有帳篷，就還有生的希望。兩人走了過去，去這個帳篷裡面一探究竟，裡面空無一人，只找到了一個生鏽的電動剃鬚刀，一個生鏽的叉子，一隻湯杓，還有兩隻相距幾米遠的舊運動鞋。
Brandon開始失望地猜想，這或許是一個被徒步健走者遺棄了的帳篷，已經丟棄在此幾個星期，帳篷的主人或許早就離開了。
之後他們又在溪水邊發現了一個背包，兩人毫不猶豫地撕開了背包，卻只發現了一堆藥片，一包襪子，一件套頭毛衣，還有一個裝著錢包的小包，還有一個做菜用的小罐。依舊是一堆派不上用場的東西。
忽然，Brandon翻出了一張破敗不堪的地圖，地圖的邊角上寫了幾行字，Gina看了看落款和日期，激動地說：
「天啊，有人肯定在附近，你看，日期就是今天，5月8號！」
然而，Brandon把地圖上的字多看了一遍之後，用同樣顫抖的聲音回答：
「Gina，是2005年5月8號，去年的今天。」
兩人又一次仔細地檢查了一遍背包裡找到的錢包，一張駕照映入眼簾，原來，這個帳篷的主人，正是一年前不顧風雪堅持進山徒步健走，之後下落不明的前美國海軍老兵，資深徒步健走愛好者John Donovan！
他留下的這則簡短的日記，已經是一年以前了。
他們又翻開地圖的另外幾面，地圖的邊角上同樣清晰地記載了Donovan後來幾天的情況，這是一連串絕筆日記，記載了Donovan困在這裡的最後歷程和時光：
「2005年5月8號，太虛弱，沒發走出峽谷，往下是谷底，無路可出！！」
「2005年5月11日，我今天滿60歲了，最後兩塊餅乾，吃完食物就見底了。」
「2005年5月14日，往下走，去弄點溪水，再見！愛你們，所有人。」
……。
讀看這一系列絕筆日記，一種真正的恐懼瞬間籠罩了Brandon和Gina：
一年前的今天，Donovan這位前美國海軍退伍老兵，帶了足夠多裝備和食物的資深徒步健走者，卻最終困在了這裡，沒能走出去，兩個毫無戶外經驗的年輕人，什麼裝備都沒有，能有希望活著走出去嗎？
此時此刻，Brandon表現出了不可思議的勇氣，他知道Gina想的是同樣的問題，他轉過身，堅定地對Gina說：
「這大爺已經60了，比我們的父親年紀還大，他或許是心臟病，或許是跌倒骨折了什麼的，總之，我們跟他不一樣，我們年輕，充滿力量，一定能活著出去！」
Brandon做了一個決定，把和Donovan身份有關的東西，地圖，太陽鏡，駕照打包帶走，他不但要帶著Gina活著出去，還要向世人通報Donovan的下落：
「你，我，Donovan都不能默默地離世在這裡。」
Brandon帶著Gina繼續前進，他們先是經過了一個7米高的瀑布，之後又看見了一個30米高的瀑布，瀑布下面是將近100米的陡峭懸崖。看過了這一段地形，Brandon開始理解Donovan所說的，為啥走不出去了。
兩人只好又回到了Donovan的帳篷附近，第二天一大早，兩人被一陣引擎的轟鳴吵醒，Brandon和Gina抬頭一看，遠處的天空中，一架救援直升機正在附近盤旋。Brandon喜出望外，他把外套脫下來，拚命地揮動，還伴隨著聲嘶力竭的大喊，然而，他拚命地又跳又喊了很久，直升機盤旋了一陣卻又飛走了。
救援直升機（示意圖/圖片來源：Adobe stock）
這一天之內，直升機出現了4次，Brandon每一次都沒能引起救援直升機的注意，他備受打擊，無比絕望。
又一天早上來臨了，已經快虛脫的Brandon再次到不遠處的溪邊接水解渴，當他抬頭的時候，猛地發現水邊有一件奇怪的東西，那是一具高度腐爛的屍體，不用更多猜想了，這，便是Donovan的遺體無疑。
Donovan的遺體深深地刺激了Brandon，他又想了Donovan的絕筆：
「去溪邊接點水，再見。」
他驚恐地意識到，自己再不想辦法，兩人的結局就和Donovan一樣，成為那溪水邊上的屍體。而此刻，兩人的體力也已經消耗殆盡，快到極限了。
想來想去，Brandon決定再仔細翻一遍Donovan留下的背包，看看還有什麼能用得上的東西，這一次，終於，他們在背包的角落找到了25根火柴。兩人拿出火柴小心地試了一下，居然還能點燃！
帶著最後的希望，Brandon把帳篷以及Donovan留下的衣服，所有能點燃的東西統統堆放到一起，在凜冽寒風又一次刮起來的時候，Brandon劃亮了火柴，這堆著火的遺物藉著風勢，很快燃起了熊熊大火，伴隨著滾滾濃煙直衝天空。
直升機的轟鳴再次響起，它逕直朝濃煙的地方飛了過來，救援人員終於發現了Brandon和Gina。
直升機上下來救援人員撲滅了已經在逐漸熄滅的火堆，見到兩人劈頭第一句話便是：
「你們是Brandon和Gina?！謝天謝地，你們還活著。」
Brandon和Gina兩位最終成功獲救並很快恢復了健康。
三天之後，救援隊去Brandon和Gina獲救的地點找到了Donovan的遺體，將遺體交還給Donovan的家人，並於當年年底正式安葬。
Brandon和Gina，兩個沒有任何準備且毫無戶外經驗的人，意外迷失在環境惡劣的大山中，他們經歷了斷糧，寒冷，和極度絕望，卻最終藉助一年前失蹤的資深徒步健走者的遺物而獲救，看起來，在極端情況下，能拯救人生命的，除了成功的經驗，更重要是不屈不撓的決心和勇氣。
