【原文】
上使尚書問永，受所欲言，永對曰：「臣聞王天下，有國家者，患在上有危亡之事，而危亡之言，不得上聞。如使危亡之言輒上聞，則商、周不易姓，而迭興；三正不變改，而更用。夏、商之將亡也，行道之人，皆知之；晏然自以，若天有日，莫能危。是故，惡日廣，而不自知，大命傾，而不悟。
王者必先自絕，然後天絕之。
王者以民為基，民以財為本，財竭則下畔，下畔則上亡。是以明王愛養基本，不敢窮極，使民如承大祭。
陛下誠能昭然遠悟，專心反道，舊愆畢改，新德既章，則赫赫大異，庶幾可銷。天命去就，庶幾可復，社稷、宗廟，庶幾可保!唯陛下留神反覆，熟省臣言!」
——《資治通鑒•漢紀二十三成帝永始二年》
【說明】
谷永為涼州刺史，赴京師奏事之後，皇上派尚書，前去詢問他對政治的看法。谷永提出了不少的尖銳批評。
【註釋】
尚書——官名，掌管殿內文書。
大命——指江山社稷。
愆---過失，過錯。
【今譯】
皇上派尚書去問谷永，讓谷永暢所欲言，谷永就回答道：「我聽說統帥天下，持有國家者，主要的疾患在於上邊有危亡的做法，而聽不到下邊的危亡評論。如果能使危亡的言辭，都讓皇上聽到，那麼商朝和周朝，就不會改姓，並且會不斷地興旺。天、地、人的正道，不被改變，而繼續採用。夏、商二代將要滅亡的時候，就連路上行走的人，都很清楚；然而，當時的君王卻泰然處之，自以為天日長久，不會有什麼危險；因此，惡言逐日增多，擴散，而皇上自己一無所知，社稷傾危而自己無所覺悟。
作為君王，首先是自絕於天下，而後上天才絕情於他。君王以民為基礎，民以財為根本，財物枯竭，下邊就會有叛逆之心，下邊叛逆，就會引起朝廷滅亡。所以明智的君王，要愛護基本，不敢無節制地窮奢極欲，對待百姓如同供奉先人。
陛下誠能夠清醒遠慮，決心放棄現在的做法，完全改掉以前的過失，樹立新的德政，那麼，可怕的災異，不久可消；天命雖去，不久可還，江山社稷，不久可安!只望陛下反覆斟酌，體諒為臣所言。」
（事據司馬光《資治通鑒精華》）
