大凡想建立功名，治理好國家，必須從根本做起，抓住了根本則可以事半功倍。否則，舍本求末，從枝節處去計較，則勞而無功。君主建功立業，治理好國家的根本何在？在求得賢人！治國從求得賢人這個根本處著手，是「得賢務本」的智慧。
能否得到賢人相助，對於治國平天下，對於成就王霸之業，具有決定性作用。一切有所作為的君主，都對此有十分清醒的認識。
得到賢人輔佐，社會秩序改善，人民自然歸順。人民歸順，城邑自然奪得。城邑奪得，土地自然獲取。所以獲取土地的根本，在於得到賢人。
《詩》曰：「無競惟人」，意思是說國家強盛，完全取決於有賢人。古代得到天下的有71個聖王。據《呂氏春秋》記載：從魯隱公到魯哀公，共12代，代代都貫穿一個共同的特點：得到賢人，國家就安定昌盛，名聲顯榮；失去賢人，國家就陷入危難，受侮受辱。諸侯們得到君位或失去君位，也就在於他們得到或者失去賢人。
當人們懷疑皋子有竊國之心，國內開始出現動亂苗頭時，皋子把南宮虔、孔伯產這兩位賢者召來，明辨了是非，人們很快就停止了議論。國家迅速恢復安定。
晉國君，想進攻鄭國，派叔向（人名）到鄭國去探聽虛實，察看鄭國有無賢人。叔向在鄭國，發現子產為高等賢達，趕快回國稟報晉君：「鄭國有賢人子產存在，進攻不得。」看！一個賢人，就使鄭國避免了一場戰爭災難。
反之，凡國家瀕於衰亡，大都以昏庸之君，逼迫賢德之人出走，離開本土，投向明主為先兆。夏桀迷惑暴虐，夏太史令終古（人名）拿出法典，抱著法典哭泣，終於逃奔商湯王。商湯王得到了賢士終古，高興異常。殷商內史向摯，見紂王淫亂迷惑，於是用車載著殷商法典，投奔周武王。武王大喜。
英明的君主，用盡千方百計，求得賢良。堯為求得舜，在諸侯面前，對舜以禮相待，把兩個女兒，都嫁給他，還讓自己的十個兒子隸屬於他，甚至自己以臣子身份，朝拜他。禹為了求得賢人，四處奔走，毫不懈怠，以至辛勞到面色黧黑，週身不適，步履艱難，終於尋得皋陶、伯益、直成、橫革、之交等五個賢人輔佐。所以禹的功績銘於金石，書於盤盂，流傳後世。商湯聽說在有優氏的伊尹，很有賢德，為了得到伊尹，派人請求娶有優氏為妻，讓有侁氏把伊尹作為女方陪嫁的奴僕，給了商湯。商湯得以如願。
「得賢務本」與今天尊重知識、尊重人才，有相一致的地方，是治理國家的首腦們必須具備的智慧。有了人才，貧窮之國可以變得富有，弱小之國可以變得強盛，不尊重人才，則與此相反，富國可以變窮，強國可以變弱。在競爭激烈的當今世界尤其如此。各國之間競爭的焦點，往往就在於人才的競爭，在於人才的數量和素質的競爭。
（源自《呂氏春秋》）
