一、最大與最小
《晏子春秋•外篇第八》記載：
齊景公問晏子道：「天下有最大的東西嗎？」
晏子回答說：「有。大鵬的腳，在浮雲上游動，背上升到青天，尾巴倒伏在天空裡，跳起來，嘴到北海啄食，脖子和尾巴，橫隔在天地之間，可是還不知道它那有六根翎管的翅膀，在什麼地方。」
齊景公又向：「天下有最小的東西嗎？」
晏子回答說：「有。東海有一種蟲，在蚊子的睫毛上筑巢，不停地產子，不停地飛動，而蚊子卻若無其事，不因此而驚慌。我晏嬰不知道它叫什麼名字，東海的漁夫，卻把它叫做焦冥。」
既然世界上又有最大的，又有最小的，人只在中間。人還有什麼可驕傲或自卑的呢？
【賞析】
什麼東西最大？什麼東西最小？這是先秦時代，人們感興趣的問題。《莊子•秋水》記載：河伯曾經同北海若議論：天地是不是最大？毫末是不是最小？同樣的問題，晏子作了不同的回答：大鵬最大，焦冥最小。答案儘管不同，但都反映了人們想瞭解自然的可貴的探索精神。晏子在回答這個問題時，所表現出來的豐富的想像，大膽的誇張，生動細緻的描述，簡直可以同莊子的表述相媲美。
「既然世界上又有最大的，又有最小的，人只在中間。人還有什麼可驕傲或自卑的呢？」---那就老老實實、勤勤懇懇、正正派派、好好做人吧！
二、循表渡河
《呂氏春秋•慎大覽•察今》記載：
楚國想偷襲宋國，派人先在澭水中，做好渡河的標記。不久，澭水突然上漲，楚國人卻不知道，他們仍按照標記，在夜裡徒步渡河，因此有一千多人被淹死，部隊驚恐得像都市裡的房子倒塌一樣。
【賞析】
楚人偷襲宋國之前，派人「先表澭水」（早先在澭水河裡做好標記），這本是先行一步的聰明之舉，可是，他們偏偏忽略了「澭水暴溢」的可能性。情況變了，還是照老標記去過河，本是有備之戰，結果反而不戰自敗。世上的事，都是在不斷髮展變化，彼時彼地的東西，不一定適合於此時此地，如果墨守成規，生搬硬套，吃現成飯，那麼，真理也會成為謬誤。世間並沒有亙古不變、包治百病的藥方，只有聯繫實際、對症下藥，才能達到藥到病除。講到治病，人的疾病，都是業力造成的。國家的禍亂，也是如此。楚國想偷襲宋國，本屬做惡，古聖主張：邪不壓正，邪國不可侵害正義之邦。治病與治國，其理一也。因此，楚國有一千多人被淹死，部隊驚恐得像都市裡的房子倒塌一樣。也是報應。壞人與邪國，他們做惡，不信神不信報應，但他們必遭報應！這時的報應，突入其來，由不得他們。
三、九方皋相馬
《列於•說符》記載：
秦穆公對伯樂說：「你的年紀大了，你的兒孫輩中，有沒有可以派去幫我尋求千里馬的人？」
伯樂回答說：「良馬可以從它的形貌和筋骨上，加以考察，但天下最好的馬，評判的方法卻似有似無，很難把握。這種馬，奔跑不揚起灰塵，跑過後不留下足跡。我的兒孫們都是些凡庸之輩，他們可以找到一般的好馬，卻識別不了天下最優良的馬。我有一位共同打過柴、挑過菜的夥伴，叫九方皋，這個人相馬的本領，不在我之下。我請求您召見他。」
秦穆公便召見了九方皋，讓九方皋去尋找天下最優良的千里馬。九方皋出去了三個月，然後回來，報告說：「最優良的馬，已經找到了，在沙丘那兒。」
秦穆公問：「是匹什麼樣的馬呢？」
九方皋說：「是匹母馬，黃色的。」
秦穆公派人去取馬，卻是一匹黑色的公馬。秦穆公不高興。把伯樂找來。對伯樂說：「差勁啊，你讓我派去找天下無雙的名馬的九方皋，連馬的毛色、公母，都分辨不清。他還能識別馬的好壞嗎？」
伯樂長嘆一聲，說：「難道他真的達到了這樣的地步了嗎!這就是他勝過我千萬倍的地方，沒有人能抵得上他。像九方皋這樣的相馬聖手，他所看到的，是馬的天生的秘密。他抓住了馬的根本，而忽視了馬的皮毛、粗跡；看到馬的內在品質，而忽略了馬的外表；他看到他認為應該注意的地方，而沒看到他認為不需要看到的地方；觀察了他認為必須觀察的，而遺漏了他認為不必觀察的。像九方皋這樣的相馬方法，有著比相馬本身，更重大的意義！」
等到把馬取回來一試，它果然是匹天下無雙的最優之馬！
【賞析】
為求得天下最優之馬，伯樂向秦穆公推薦了九方皋。九方皋經過三個月的觀察，終於找到了一匹天下無雙的千里馬，雖然他在說明馬
的雌雄和毛色時，出了一些小小的錯誤。
九方皋的相馬術，說明瞭看問題要從大處著眼．要抓住根本，透過現象看本質。考察人要從整體上去看，全面地看問題，重視人的根本品質。
世有九方皋，然後有千里馬！世有伯樂，然後有九方皋。
惺惺惜惺惺，英雄識英雄。
四、正本清源，心無旁騖，吃透實質，排除干擾
《列子•說符》記載：
楊子的鄰居，丟失了一隻羊，已帶領全家去尋找，又跑來請楊子的僮僕，去幫助追尋。
楊子說：「嗬!丟了一隻羊，為什麼要派那麼多人去尋找呢？」
鄰居回答說：「岔路太多了。」
等到找羊的人回來後，楊子問：「找到羊了嗎？」
鄰居回答說：「沒有找回來。」
楊子又問：「為什麼沒有找回呢？」
鄰居說：「岔路中又有岔路。我仍不知該往哪條路上去找，所以只好都回來了。」
楊子的臉色有些不高興。半晌沒有講話，整天都沒有笑容。楊子的門人們，覺得很奇怪，向楊子問原因道：「羊，不過是不值錢的牲口，況且又不是您的，但您卻整天不說不笑，愁眉苦臉的，這又是為
什麼呢？」
楊子不予回答，門人們得不到答案。
楊子的學生孟孫陽出門，把這件事告訴了心都子。心都子和孟孫陽一起，去見楊子，問道：「從前有這樣三兄弟，在齊魯之間遊學，跟隨同一個老師學習，學得了仁義之道後回家。他們的父親說：『你們已學完回來，請給我說說什麼是仁義之道，行嗎？』
老大說：『仁義之道，就是先要愛護自己的身體，然後才談得上名譽。』老二說：『仁義之道就是要不惜生命地保護名譽。』老三說：『仁義之道就是既要保全生命，也要保全名譽。』他們兄弟三人的仁義之道，完全不同，但卻出於同一個儒士的教導。誰對誰不對呢？」
楊子說：「有個居住在河邊的人，熟悉水性，敢於游水，駕船擺渡來賺錢，供養百口之家。背著糧食來向他學習游水的人，成群結隊，結果淹死的人，差不多達到半數。這些人本來是來學游水的，而不是來學淹水的，卻得到了這樣的結果。你認為誰對誰不對呢？」
心都子無聲地退了出去。孟孫陽責備他說：「你提問為什麼那麼拐彎抹角的，而我們老師的回答，又那麼古里古怪？我更加困惑不解了。」
心都子說：「大路因為岔道多，而丟失了羊，求學的人因為對一種學術的理解不同，而喪失這種學術的本義。學術的本源是一致的，相同的，但到後來，卻像現在這樣互相分歧。唯有回歸到本源上來，才能不喪失這種學術的本義。你長期在先生的門下求教，學習先生的學說。而竟不懂你先生說的什麼意思，太可悲了!」
【賞析】
楊朱的鄰居，因歧路之中，又多歧路，而丟失了羊。學者們則因為
理解不一，各執已見，而喪失了一種學術的真諦和本源。可見世事枝
節紛繁，複雜多變，很容易迷失方向。誤入歧途，以至於舍本逐末。
唯一的辦法是：歸同反一，正本清源。吃透實質，心無旁騖，才不致於被細枝末節，糾纏干擾。
正本清源，心無旁騖，吃透實質，排除干擾。這就對了！
五、虛弦射鳥
《戰國策•楚策四》記載：
從前有一天，更贏和魏王，站在高臺之下，仰頭看見有飛鳥。更贏對魏王說：「我可以為您用拉弓而不發射箭矢的方法，射下鳥來。」
魏王說：「難道射術可以達到這樣高的水平嗎？」更贏說：「可以。」
停了一會兒，一隻雁從東方飛來。更贏虛拉了一下弓弦，就把它射下來了。魏王說：「射術怎麼真的達到這樣高的水平啊？」
更贏說：「這是因為這雁有心病。」魏王說：「你怎麼知道的？」更贏回答說：「它飛得很慢，而且叫聲很淒慘。飛得慢，是因傷口痛；叫聲淒慘，是因離群很久了。所以它傷口沒有好，而又驚魂未定，這時它聽到弓弦發出的聲音，用勁振翅往高處飛，導致傷口撕裂，而墜落地上。」
【賞析】
慘痛的經歷，會形成一種心理障礙，它往往使人以後每遇同樣境況，便心慌意亂，手足失措。此所謂「一朝遭蛇咬．十年怕井繩。」
人如有此種心理障礙，往往來源於先前不能明察事理，作惡多端。惡魁們一旦陷於此種境地，其死期必不遠矣！
六、螳螂捕蟬…
《韓詩外傳》記載：
園中有一棵榆樹，樹上有一隻知了。知了鼓動翅膀悲切地鳴叫，它正準備吮吸些清涼的露水時，卻不知道有一隻螳螂，正在它的背後。螳螂彎起頸脖，打算把知了逮住吃掉。螳螂正要吃知了的時候，卻不知道黃雀就在它的後面，黃雀是想啄死螳螂吃掉它。黃雀正想啄食螳螂時，卻不知道榆樹之下，有個拿著彈丸的小孩，那小孩拉開彈弓，正準備射黃雀。孩子正要射時，卻不知腳前有個深坑，後面還有個樹樁子。
這些鳥蟲和這孩子，都是貪圖眼前的利益，而不顧身旁隱藏著的禍害。
【賞析】
知了、螳螂、黃雀和童子，在同一背景的舞台上，演出著相類似的
悲劇，而悲劇的根源，卻都在於「貪前之利，而不顧後害。」
人如果這樣，也免不了悲劇的結局。俗話說：「人無遠慮，必有近憂。」目光短淺．眼睛只盯於眼皮底下鼻子尖般大的利益，而不顧身後潛伏的危機、殺機，最終是免不了要翻船覆車，丟掉性命的。
所以，居安思危，近憂遠慮，應成為人們為人處事的一種原則。追名逐利、伸手奪財的時候，要想到「三尺頭上有神靈，損人利己遭報應。」千萬不要因小失大，佔了小便宜而吃大虧。
七、宓子論人之過
《淮南子•齊俗訓》記載：
宓子的一個朋友，帶一位客人，來拜訪宓子。
客人走後，宓子對這個朋友說：「你帶來的這位客人，別的都好，就是有三個錯誤：一見我就笑，是輕浮和不懂規矩的表現；言談中從不提起自己的老師，是一種對老師不敬的叛逆行為；剛見面，交情還不深，就推心置腹地說一大堆，這是稀裡糊塗的表現。」
宓子的朋友，不以為然。那位客人聽說後，對宓子的這番批評，不同意，向宓子的朋友，解釋道：「我一見他就笑，說明我坦蕩無私；我在談話中不提及我的老師，是為了打通與別人之間的隔閡，以便交往；我與你的朋友宓子，交情不深，而敢說心裏話．是對宓子忠誠和信任的表現。」宓子的朋友，認為這位朋友沒有錯。不對的是宓子。
那位客人的言行，本來就是一個樣。但卻可以被一種人，看作君子；也可以被另一種人，看作小人。這完全是由於各人自己的看法不同。
【賞析】
認識一個人，並不容易。僅據一時一地的言談舉止，就對別人妄加批評，誤解別人的本意。這反而顯出自己的淺薄。所以，最好的辦法，是：多做事以助人為樂，少講話以靜心養性。
