古人重言諾甚於性命，虔心敬神靈甚於遵從名與利。（繪圖：志清/看中國）
我們都稱第一名為「冠軍」，可是第一名在古代又被稱作「執牛耳」。只是，你有沒有覺得古人怎麼那麼奇怪，怎麼會把第一名和拿著牛耳朵這件事情牽扯在一起。而且，何謂拿著牛的耳朵呢？到底「冠軍」、「第一」與牛的耳朵有著什麼樣的奇特關係呢？其實這與古代的一則典故有關。
根據《左傳･哀公十七年》所載：「武伯問於高柴曰：『諸侯盟，誰執牛耳？』」我們可知，古代的諸侯在訂定盟約的時候，都會割取牛耳歃血立誓。至於「執牛耳」，主要是指主盟國。因為訂立盟誓之際，是由主盟國的代表拿著裝盛牛耳朵的盤子，接著再舉行「歃血為盟」的儀式。
關於「歃血為盟」，《史記･列傳･平原君虞卿列傳》有載：「毛遂謂楚王之左右曰：『取雞狗馬之血來。』毛遂奉銅槃而跪進之楚王曰：『王當歃血而定從，次者吾君，次者遂。』遂定從於殿上。毛遂左手持槃血而右手招十九人曰：『公相與歃此血於堂下。公等錄錄，所謂因人成事者也。』」
「歃血為盟」的儀式即為：割下牛耳並放取牛血，接著將牛耳放在盤上，主盟者則要領先將祭拜過天地神祇的牛血塗在於嘴巴上，其他立盟之人接續歃血，藉此表示在天地神靈的見證之下，得要言而有信的堅守盟約，不可違逆。若有違盟者，神靈必將施降懲罰，最終就會像牛般亡逝。故後人又以「執牛耳」泛指某方在某一方面最具權威之地位，位居領導位置。
清代孔尚任的《桃花扇》第四齣中有言：「論文采，天仙吏，謫人間。好教執牛耳，主騷壇。」
所以，懂了吧！這就是牛的耳朵與「冠軍」、「第一」的關聯。有沒有覺得，古人真的是很有意思，對現代人而言，訂下盟誓可不用搞得這麼複雜，可以一支筆一張紙就解決完事了。倘若要繁瑣一點、浪漫一點，有的人還會準備個華麗箱子當作時光膠囊，只待數十年之後再與立盟者一起開啟它。
言而總之，誰還會像古人這麼大費周章，祭拜天地神靈又割牛耳又塗牛血的。其實，徐徐思之，這就是古人與今人大不相同之處吧。古人重言諾甚於性命，虔心敬神靈甚於遵從名與利。倘若你仔細觀之，將會發現古人還有很多細部的行徑是與現代人大相逕庭的，總體呈現出來是信奉神明、有信仰、有道德觀的人，這也是令很多崇尚傳統正統觀念之人為之嘆息的。畢竟，重返道德高尚、心靈潔淨之況，是很多人內心深處的殷殷寄盼。此刻想想，一個古代典故能蔓延出如此多思，著實有趣。就讓我們再緩緩思之思之吧。
