火灾先发生在该教堂的礼品商店，数百名消防队员努力控制火势，使其未能蔓延到教堂的主体建筑。
礼品商店有三层楼，其部分屋顶塌陷，部分商店建筑也被大火摧毁，但没有人员伤亡的报道。
尽管教堂受到烟雾和消防用水的损坏，其工作人员说本周就可恢复使用教堂。
但BBC在纽约的记者说，这场火灾对纽约人来说是另一个精神打击，他们还未从9·11事件和纽约皇后区的坠机事件的打击中恢复过来。
面对着再次笼罩曼哈顿地区的黑色浓烟，纽约居民感到难以置信。
一名市民说："我们当时在哭泣。9·11事件后，你想要感到安全。"
火灾原因尚在调查之中。火灾发生在早晨上班高峰时间，这引起了混乱，一些通往曼哈顿岛的最为繁忙的路段发生了交通堵塞。
圣约翰大教堂始建于1892年，但建造工程一直持续到今天。
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