这样一位有份量的人物，江泽民会怎么看他，对他采取什么策略？中共高层其它政治派系会怎么看他，对他采取什么策略？特别是胡锦涛会怎么看他，对他采取什么策略？而李瑞环自己面对这样一个党内高层权力大洗牌的局面，又会怎么做？这些都是非常有趣的问题。
李瑞环看不起江泽民 (博讯boxun.com)
种种迹象表明，江泽民是不喜欢李瑞环的，而李瑞环也是看不起江泽民的。根据《天安门文件》一书的披露，八九年六四事件中，中共老人帮在提名何人取代赵紫阳出任中共总书记的会议上，邓小平提名李瑞环，李先念和陈云提名江泽民，杨尚昆提名乔石，王震提名李鹏。后来经过妥协和交易，江泽民出线，在中共十三届四中全会上出任总书记，而李瑞环也同时进入政治局常委。由此可知，李瑞环受恩于老邓的大力提拔，有能力有资格与江泽民争天下。
老实讲，江泽民荣登大宝之时，看不起他的岂止是李瑞环？李鹏、乔石、姚依林以及许多政治局委员都看不起他。这些人当年都比江泽民有资格担任总书记。对江泽民而言，当时可谓如临深渊，在政治局常委内他要摆平的首先是李鹏，因为李鹏位居老二，咄咄逼人，恃镇压八九民运有功气焰嚣张，相当看不起“冷手拾个热馒头”的江泽民。然而通过整肃陈希同，江泽民镇住了李鹏，因为谁都知道李鹏是“北京帮”的后台。与此同时，江泽民还抓到了李鹏家族在经济上的问题，只是引而不发，进一步威慑李鹏而已，令他如芒在背，不敢轻举妄动。
江泽民不放心李瑞环
李鹏之后，江泽民又借邓小平和军人势力，排挤掉了杨尚昆。而杨尚昆正是元老中支持乔石最力者。杨尚昆失势，意味着乔石对江泽民的威胁大为降低。在中共十五大上，江泽民成功逼退乔石。
在江泽民摆平李鹏和乔石的斗争中，在江泽民一步步从儿皇帝到真皇帝的斗争中，李瑞环扮演了什么角色呢？目前还是一个谜。不过有一点可以肯定，李瑞环从来没能真正威胁到江泽民的“核心”地位，江泽民这些年也没有把他视为主要的对手。事实上，李瑞环虽然贵为政治局常委，但他不像李鹏和乔石在党政系统有自己的班底和势力，这使他虽然看不起江泽民，却不会做出挑战江核心地位的举动。我们经常听闻的是李瑞环一些大胆敢言的独到见解，而且很少把“江核心”挂在嘴边，如此而已。
在第三代领导集团退与不退的角力中，李瑞环最明显的优势是他的年龄。当五年前召开中共十五大，江泽民和乔石都为自己年逾七旬寻找留任理由发愁的时候，李瑞环那时才六十三岁。如今江泽民已经七十六了，李鹏、朱镕基、尉健行等政治局常委也都七十三、四了，李瑞环才六十八岁。若以七十岁年龄划线，当年十四大上的政治局常委在今届党代会都必须退下来。江泽民在十五大时就已经超龄服役了，今届若再以什么“大局需要”为借口不退，就实在太可笑太不象话了。对此江泽民和他的谋臣策士们也心知肚明，正在绞尽脑汁想办法。此时的李瑞环却似乎非常“超然”，年龄对他连任政治局常委根本不是问题，江泽民若以此为理由让他在十六大时“陪葬”完全说不通。
李瑞环若不退，只是江泽民退，他是绝不甘心也绝不放心的。李瑞环不是等闲之辈，以他的资望和能力，若在十六大上继续担任政治局常委，那么江泽民全退之后留下的马仔－－曾庆红、吴邦国、黄菊之流是难有好日子过的。这等于断了江泽民的后，江泽民绝不愿意看到这样的结果。
与胡锦涛可能联手因此，李瑞环的去留成为江泽民如何安排自己“后事”的一个不大不小的心病，对十六大的权力格局有一定程度的影响。另一方面，李瑞环与胡锦涛的关系也是一个颇堪玩味的权力因素。倘若李瑞环继续留在政治局常委会的话，他与胡锦涛的联手就足以令曾庆红等“上海帮”难以畅行其志，甚至有被逐步废掉武功的可能。
那么，李瑞环与胡锦涛的关系究竟如何呢？这方面的资料目前非常有限，不过有一点可以肯定，李、胡二人均受恩于邓小平，都是邓小平相中的接班人，就凭这点，李、胡之间就有坚实的共同基础。而在接班问题上他们也与江泽民大有“过节”，李瑞环曾因江泽民受到李先念、陈云的支持而没能当上总书记；胡锦涛也因江泽民贪权恋栈而使自己全面接班被一拖再拖，且活在被废或架空的恐惧和危险中。由此可知，江泽民是李、胡二人共同的政敌。十六大后，若李、胡均在政坛的话，他们是极有可能联手共同抗衡江泽民的“垂帘听政”和“上海帮”的权力扩展的。
这样的可能性和危险性，江泽民及其马仔岂能不知？因此阻断李、胡联手，是江泽民及其马仔在十六大权力组合游戏中重要的考虑因素。
地位超然，可以大展鸿图
事到如今，李瑞环当然非常清楚自己的政治份量和超然地位，他可成为各方面争取拉拢的对象，在政治上大有主动权和回旋的天地。过去十年，李瑞环虽贵为政治局常委，但只是有政治花瓶之称的全国政协主席，这在中共权力架构中是一个无所作为的闲职。对此，李瑞环是很不甘心的。了解李瑞环的人都知道，他是一个有理想、有抱负、有能力、肯干实事的人，过去十年对他是极大的浪费。李瑞环壮志难酬，他也是一肚子气的。如今十六大即将召开，中共最高层领导集体将出现重大变动，在现任七名政治局常委中，他是胡锦涛之外最有希望继任的政治局常委。历史为他提供了一个一洗颓风、重新大有为的绝好机会，对此，聪明如李瑞环者怎能不知？问题是他首先要争取在十六大时继续出任政治局常委，第二步在党政系统分工中取得党务或行政上的权力，最不济也要出掌人大常委会这个最高立法机构。李瑞环有此机会，然而在波诡云谲、说变就变的权力斗争中能够实现吗？
-- 《动向》9月号
