组图:解密英国传统圣诞风俗
Advent:降临
圣诞节之前的四个星期被称作Advent。Advent一词在拉丁语中的意思是"来临",也就是说耶稣基督来到人世。基督徒在Advent期间的每个星期天都要在教堂中点燃蜡烛,表示迎接圣诞,重温圣诞节的真正含义。有些教徒还会禁食,以便全心全意地庆祝耶稣基督的来临。
在英国最常见的Advent日历和平常的挂历很像,是由硬纸制成的,上面开有25个小窗户。进入12月之后每天打开一个小窗户,后面露出来的是和圣诞节有关的一张图片。现在一些Advent日历也使用电视节目等主题,有些窗户后面甚至藏有一小块巧克力。
Boxing Day:节礼日
每年的12月26日、也就是圣诞节后的一天被称作节礼日,世界上为数不多的一些国家(主要是英联邦国家)庆祝这个节日,一些欧洲国家将其成为"圣史蒂芬日"。
节礼日800年前起源于英国。这一天,教堂会开启公德箱(Alms box),将里面的捐款分发给穷人。现在一些教堂中仍然保留了这一做法。
传统上,佣人们也会在节礼日放假,和家人团聚庆祝圣诞节。二战之前的英国,工人们(比如说送牛奶的工人、卖肉的屠夫、送报纸的小孩)等会巡回到自己服务的地区和人家收集小费。
Chrismons: 基督标识
Chrismos一词由两个部分组成,Christ和monogram(符号)。Chrismons指的是有基督教含义的圣诞饰物,起源于美国。用意是让基督教徒牢记圣诞节是庆祝耶稣基督生日的时刻。教会中、基督教徒家中的圣诞树上通常都可以见到这种标识。它一般使用金、白两色,白色是圣诞节的标志,象征着耶稣基督的纯洁和完美,金色象征着耶稣基督的荣耀。常见的基督标识包括:
十字架:代表着耶稣基督在十字架上死去;鱼:是历史最为悠久的基督教符号之一,其他一些标识还包括大卫盾、五角星、王冠、和平鸽等。
Christingles:耶稣之光
Christingle的意思实际上是"耶稣之光",它的本意是庆祝耶稣之光照亮人世。
人们并不知道它的真正起源。在英国,圣诞节时教堂会专门为孩子举办Christingle仪式。孩子们自己动手用橘子、葡萄干、蜡烛、红丝带、花生米等做成"耶稣之光",带到教堂中一同点燃顶上的蜡烛,并为儿童慈善机构募捐。
据说,圆圆的橘子象征着地球,顶上的蜡烛象征着上帝之爱照亮人世,红丝带环绕"地球",象征着耶稣基督为人赎罪而死,橘子身上插着的四根小签子象征着四面八方和四季,葡萄干和花生米则代表着阳光雨露照耀下世间结出的果实。
Christmas Cards (and Letter):圣诞卡(与圣诞信)
圣诞卡是为庆祝圣诞节而印制的卡片,因此卡片的图案大多都有基督教的含义,如耶稣降生的场景、伯利恒之星等,另外一大部分则以雪景、雪人、圣诞风俗为主。
据说,世界上第一张商业性圣诞卡是1843年在伦敦由亨利﹒科尔爵士制作的。现在,除了从商店中购买成包的卡片之外,自制圣诞卡也很流行,一些人还会把家庭照片放在卡片当中,使收卡人感受到自己的一片心意。
有些人每年还会利用这个机会寄发圣诞信,通告收件人自己和家人过去一年的情况。听起来虽然很实用,但是圣诞信通常也会引来不满。收件人或者会觉得发信人事无巨细的流水账枯燥乏味,或者觉得发信人过于炫耀,亲戚更可能会对发信人在信件中对自己的刻画不满。
Christmas Crackers:圣诞拉炮
圣诞拉炮是英国人庆祝圣诞时不可或缺的一道风景。据说1850年伦敦的一个糖果小贩制作了第一只圣诞拉炮。现在流行的圣诞拉炮是由硬纸制成的一个筒,形状如同一个特别大的水果糖。两人一人拉一头,纸筒断开时发出小小的爆炸声。拿到大头的人获得其中的小礼物,一般包括一顶皇冠状的纸帽子、一个小玩具、一个写着笑话、谜语、或是脑筋急转弯小故事的纸条等。圣诞派对和圣诞大餐后,客人通常都会拉圣诞爆竹。
英国人经常拿圣诞拉炮开玩笑,说其中的笑话一点也不可笑,小礼物既难看又没用。历史上最大的圣诞拉炮长约181英尺,直径11英尺,是1998年澳大利亚悉尼的一个购物中心制作的。
Christmas Trees:圣诞树
英国最有名的一棵圣诞树位于伦敦的特拉法加广场(鸽子广场)。自从1947年开始,挪威首都奥斯陆每年都会赠送一棵圣诞树给英国人民,表示对英国在第二次世界大战期间支援挪威的感谢,圣诞树成了英国和挪威人之间友谊的象征。
每年的11月,挪威人都会举行有奥斯陆市长、英国驻挪威大使等亲自参加的砍树仪式。树高一般在20-25米之间,树龄在 50-60年间。运送到伦敦之后,每年12月的第一个星期四傍晚,特拉法加广场上都会为这棵圣诞树举行专门的亮灯仪式。特拉法加广场的圣诞数经常被用作英国圣诞节的标志。
Mince Pies:百果馅饼
这种馅饼是圣诞节期间不可或缺的甜品。最初的百果馅饼名不虚传,其中的馅是肉馅,而不是今天的各种干果。起初,百果馅饼都是椭圆形的,代表着耶稣基督出生后被放在的马槽当中,馅饼的顶部则象征着包裹耶稣的布。现在,百果馅饼多为圆形,既可热吃也可冷吃。
中世纪以来一直流传的一种说法是,如果从圣诞日之后算起的12天(直到1月6日)当中每天都吃一个百果馅饼的话,那么今后12个月内你的生活会充满幸福。平安夜,英国的孩子们会在家门外给圣诞老人留下一个百果馅饼和白兰地,并给圣诞老人的驯鹿留下一些胡萝卜。
Nativity Plays:化妆剧"基督诞生"
统上,在圣诞节之前,英国各个小学的学生们都会化妆表演一出关于耶稣基督诞生的剧目,观众包括学生家长和学校所在社区的有关人士等。剧目的场景是基督的诞生地马厩,剧情讲得是牧羊人和三圣贤前来看望圣婴、约瑟与玛利亚。
剧中的人物通常都由小学生扮演。早些年,这些化妆剧中还曾经使用真的动物,如牛和驴。但现在通常由学生化妆或者使用道具。
现在,有些学校以保护儿童为名禁止家长拍摄Nativity Play的录像,让很多希望炫耀自己孩子演艺才能的家长失望,也招来了很多批评。
Pantomime:童话闹剧
这是英国传统的圣诞节演出活动,简称Panto,观众主要是儿童,剧目一般都是根据童话改编的,比如说,睡美人、灰姑娘等。但是,最早的时候,Panto 是为成年人表演的,据说起源于古罗马时代冬至时分举行的庆祝活动。当时的表演当中,一切都要与平常的惯例颠倒过来,比如男扮女装,女扮男装等,和现在的 Panto一样。
Panto在18世纪时传入英国。现在已经成了圣诞节期间不可或缺的一个家庭娱乐节目。Panto一般从节礼日开始上演。流行歌星、著名主持人、喜剧演员等纷纷客串登台献艺。但是故事情节通常却被改头换面,丧失了原貌。
观众、特别是小观众们既要加入合唱、又要合作变戏法、还要给坏蛋起哄,给好人提醒、加油,显然比演员还要忙、还要累。
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