儿子小时候,给他讲故事。讲着讲着,他就会问一些问题“为什么中国的老鼠偷吃香油,美国的老鼠偷吃起司?”我回答:大概是因为中国以前没有起司,美国以前没有香油吧。 后来他又问我,“为什么中国的猴子吃桃子,美国的猴子吃香蕉?” 我答不上来,就说,你自己想想吧。等他慢慢大了以后,他说,大概是因为中国的猴子住在山上,山上只有桃子,而美国的猴子都住在森林里,所以他们吃香蕉。这大概算是一个说的过去的答案吧。这或许就是比较文学的开始吧。再后来,发现的不同就更多了,姑且不加分类地列举出来吧:只涉及习惯,不涉及思想观念。只列举,不褒贬。
美国人说:Excuse me. 原谅我,中国人说,劳您驾。或者借(您的)光。
美国人问:You don’t like it, do you? 你不喜欢它,是吧?
回答:no, I don’t like it. 不,我不喜欢它。这个不,是指自己。或者,Yes, I like it. 这儿就让老中晕乎一下,翻成中文,是,我喜欢它。还是,不,我喜欢他呢?
搁着老中怎么说,你不喜欢它, 是吧? 回答,是,我不喜欢它。这个是,是指对方的意见。或者,不,我喜欢他。这个不,也是针对对方而言。
看出区别了吗?老美是以自己为主,以表达自己的意见为主。老中以对方为主,以肯定或否定对方的意见为主。两种文化的差异由此可见一斑。
美国人写信封,由小到大,先人名。再门牌街名,再城市,州名。中国人由大到小,先省市,再街道门牌号,再到人。
写信封,美国发信人的地址在左上角,中国在右下角。
美国人问,您喝点什么?一遍就打住。中国人一定要再问,真的不喝?还是喝点儿吧?
美国人讲,我饿极了,可以吃下一匹马。 I can eat a horse. 中国人讲,我可以吃下一头牛。
美国人一石二鸟,中国人一箭双雕。
美国人送客不出门,客人刚走就关门,恨不得把走得慢的鞋给夹住。认为没必要花那么多时间,该谈的都谈完了。中国人送客送出二里地。认为对你尊重,礼多人不怪。
美国人送礼,收礼的人马上打开,表示欣赏,急于想知道是什么。中国人,先搁一边,等送礼的走了再看,怕别人说没出息,没见过。
美国人数钱,横着拿钱,从左到右,一张一张拉过去。中国人竖着拿钱,从上到下,半张半张点进来。
美国钱纸币不管是一块还是一百块,都是一般大小,为的是便于点钞机数钱。中国钱大小不一,为的是好认。
美国的硬币,竖着翻过去,图画是正的方向。中国硬币,横着翻过去,图画是正的方向。
美国的表格,由下向上翻到背面是正的,中国的表格,由左到右翻到背面是正的。因为美国的夹子夹上面,中国的夹子夹左面。但美国的书却没看见从下往上翻的。
美国人找钱做加法,从你买的东西的钱再往上加找你的钱,明明是找您三毛,却九块八,九块九,十块。你给多少,我凑上多少。中国人做个减法,直接找您三毛。
美国人接电话:This is Mr. Wang. 中国人,我就是老王。
美国人讲 Lucky dog, 中国人讲幸运儿。 狗和儿子一样。
美国人用手指示数时,一伸拇指,二伸拇指和食指,三再加上中指。中国人一般一伸食指,二伸食指中指,三就倒过来了,拇指伸直捏在一起,伸中指,无名指和小拇指。
美国人敲门用指尖,中国人敲门用指背。
美国卖鱼全是鱼片,怕有刺扎着顾客挨告,中国卖鱼讲究活的,生猛海鲜。有刺不会吐是你的事。
美国杀猪不放血,所以肉显得格外红,中国则放了血再卖,血可以做五更畅旺。
美国人不吃动物内脏,中国人心肝肺肚肠腰脑子耳朵尾巴脚没有不吃的。还净是好名字,猪手,凤爪,口条,乃至鲤鱼须,鸭胗肝。
美国人在公司里两人相遇,都尽量靠墙溜边走,好像黄花鱼。中国人则大步流星争先恐后当仁不让。
美国人排队人和人之间保持至少一持距离,讲究keep distance, 中国人前心贴着后背,讲究亲密无间。
美国空姐都在四十岁开外,空嫂是年轻的。人老珠黄,昨日黄花,称为空娘,空奶不为过。 中国空姐三十以上即为罕见。
美国人指路,一直领着你走到你可以看见为止(如果不太远的话),中国人一般原地不动,讲得不厌其烦。
美国感冒发烧医生一般不开药,尤其是抗生素,让你自己挺着,说是病毒没的治。中国感冒发烧讲究打点滴,吃退烧药。
美国男的游泳裤很大像个大裤衩,中国男的游泳裤都是很小的三角裤。
美国穿着背心在街上走的多是女的, 中国多是男的。
美国人夏天也穿厚厚的袜子,中国人夏天要么穿薄袜子,要么光脚。
美国一男一女钩肩搭背,貼的多近都没事,两个男的或两个女的就不行, 怕成了断背山。中国两个男的或两个女的钩肩搭背没事。
美国人吃完饭唆罗手指头,中国人吃完饭抹嘴。
美国小孩包尿布,中国小孩穿开裆裤,挂屁股帘。
美国人不敬烟劝酒,中国人爱敬烟劝酒。
美国人讲话声小,中国人讲话声大。
美国人吃水果不削皮,中国人一般能削皮的都削。
美国人生孩子不做月子,妈妈生完孩子三天就把孩子装在筐里拎着逛超市。中国人起码在家闷一个月。
美国人姓Guy的可以是女的,中国人姓He的可以是女的, 姓She(佘)的可以是男的。
美国是county 比city 大。中国是市比县大。
美国门牌号码很大。从2000号到2860号以为有很长的路,结果才过了二十米就到了,中国的门牌号则一个挨一个,中间再想盖间新房就得用25号甲,25号乙来命名新房了。,
美国人自己院子里果树上结的果子掉在地上也不吃,还是到超市去买。中国人别人院子里的果子,只要长到院子外面,就摘了吃。普天之下,莫非王土。
美国许多事和中国是倒着的。除了美国是黑夜,中国是白天以外,美国人说good morning. 好早上。中国人说,早上好。
美国人说can I help you?我能帮你什么忙吗?又是以我为主。中国人说,您有什么事吗?又是以你为主。
美国人很少用量词,one table, one dog, one horse. 中国人说,一张桌子,一条狗,一匹马。要是说,一桌子,一狗,一马, 人家马上就说你是外国来的。可要不是在中国长到十岁再来美国,这事儿还真不容易搞清楚。
美国人名在前,姓在后,先知道你是谁最重要,是哪家的其次。中国人姓在前,名在后,要先知道你是谁家的孩子,然后再知道你是谁。
美国人称呼简单,一般就是直呼其名,或某某先生,某某女士。甚至对爹妈还有直呼其名的。中国人不,一定要加个称呼在前。起码是某阿姨,某叔叔,某老师,某处长,还有叫某委员,某常委的。最难的是小孩,见了大人不知是该叫阿姨还是奶奶,叔叔还是大爷。所以中国话里有见了婶子叫大娘这么一说。
美国吃饭,理发,打滴,搬家,住旅馆,甚至倒垃圾,都要给小费。中国这点很好,不给小费,以后也千万别惯这毛病。
美国有夏令时,到时候拨表。中国没有夏令时,到时候改作息时间。孰优孰劣,难以评说。