今年是澳洲的联邦大选年，在经过很长时间的等待和猜测之后，何华德总理终于在上周宣布了大选的日期：十一月二十四号。
现在离大选只有五个多星期了，在次大选中，究竟哪个政党能最终获胜呢？
到目前为止，几乎所有的民意调查都显示，反对党工党的支持率比执政的联盟党要高将近十个百分点，同时反对党领袖陆克文的受欢迎程度也远远高于现任总理何华德。但因为在前几次的大选中，何华德有过在民意调查支持率不高的情况下出奇不意赢得选举的经历，所以现在没有人敢打保票说工党一定会赢。
目前在澳洲众议院的150个席位中，联盟党拥有八十七个席位，工党拥有六十个，还有三个席位是独立议员的。所以工党想执政，起码得再赢回十六个席位。任务还是很艰钜的。
大选日期一公布，两大政党都各出高招，开始全力冲刺，除了正面攻势外，也各打广告战攻击对方。
何华德政府从一九九六年开始执政的这十一年当中，所取得的最值得夸耀的成绩是经济成就。现在澳洲国力强大，人均收入从一九八零年的世界第十九名上升到了现在的世界第八名，失业率是十年前的一半，上一个财政年度有一百七十二亿澳元的财政盈余，所以何华德最有杀伤力的武器当然是经济。
他承诺，如果能继续执政，将把失业率进一步降低，保持在4%以下，同时将大幅减税，减税额高达三百四十亿澳元。他也提醒选民不要把票投给没有经济管理经验的工党。他的一句著名的口号是：“我们不需要新的政府，或旧的政府，我们需要正确的政府。”当然，他的言外之意，就是他所领导的政府才是“正确的政府”。
工党则利用联盟党当政这么些年来，对气候变暖这个受关注程度正越来越大的问题的无所作为来大打“全球气候变暖牌”，同时表示如果工党当选，要废除何华德政府制定的劳资关系法。这个劳资关系法被认为有利于雇主，而不利于雇员，一直备受争议。
另外，工党还利用其“亲民”的特点，大打保健系统和教育牌，承诺在公共医疗系统、教育和宽带网上加大投资，以提高澳洲的长期竞争力和生产力水平。
目前的选情看起来是万分微妙的，谁也不敢对结果做出明确的预测。尽管现在有很多人觉得，何华德当政的时间已经太长了，人心思变，工党赢得大选的机率比较大。但在接下来的五个星期多中，会不会突然杀出什么程咬金呢？
在二零零一年的大选中，何华德利用选民对恐怖份子的恐惧赢得了选票，在接下来二零零四年的大选中，他又利用人们对工党执政后利率会涨上去的担心再次获胜，但在这一次，除了经济，他似乎已经没有什么牌可以打了。
《澳洲金融时报》 发表的一篇社论指出：澳洲从第二次大战以来，只在五次大选中出现过反对党战胜执政党的情况，所以“现存的就是正确的”已经成了澳洲联邦大选中的“规律”之一。
但是，现在澳洲联邦政府需要的是新的能量、新的思维来进行改革，特别是有关民生的医疗和教育系统的改革。在未来几个星期里，哪个党能够在这方面展现出智慧、勇气，以及良好的计划性，哪个党就能最终获胜。
