2008年3月12日的北京笼罩在灰蒙蒙的尘土中，严重的空气污染让参加奥运的运动员们担忧自己的身体安全，特别是马拉松这样的项目。已有不少运动员宣布退出奥运比赛。（法新社）
据中国气象局专家指出，由于严重的空气污染，中国城市人就像吸尘器一样每人每天过滤15立方米的空气，有毒空气形成的灰霾天气直接导致了每年30万人的死亡。专家预测这样发展下去，再过两三年，深圳、广州等地的人就很难正常呼吸，而且1952年伦敦爆发的“雾都劫难”很可能在中国重演，这将是中国作为“世界工厂”所付出的沉重环境代价。
据南方周末报导，近日大陆多位气象专家呼吁关注空气污染问题，特别是珠江三角洲和长江三角洲领域，由于近年来不规范的城市急速扩张，导致了工业发展超出环境负荷，空气中各种污染物不断累积，从而形成致癌的灰霾天气。
广州城常年笼罩在有毒的尘埃中。图为2005年12月1日的广州远景。（法新社）
世界卫生组织把空气污染规定为每立方米不超过20微克悬浮粒子，然而大陆58%的居民生活在100微克以上的污染空气中。更可怕的是，国际标准严格限制直径小于2.5微米的细颗粒物，因为这是毒性最强的粒子，对人体的支气管、肺叶的损伤最大，然而在中国现行空气监测标准中却没有这项指标，结果是环保部门老说空气品质优良，而公众呼吸的却是真正带毒的空气。
这些细小颗粒也是形成灰霾天气的主要成份。据统计，2006年深圳365日中有164日灰霾天， 2007年增至231日灰霾天。广州、南京等多个城市灰霾天气亦越来越严重。国家环保部专家指出，2004年大陆城市因空气污染造成近35.8万人死亡，这个死亡数据近年来没有任何好转。
2007年11月5日的北京，白天如同黑夜一样，太阳在污染的空气中变成了古怪的红色。（法新社）
研究指出，悬浮粒子导致肺癌的潜伏期为八年，专家提醒人们警惕伦敦悲剧在中国重演。1952年12月伦敦连续出现5天有史以来最严重的雾灾，五天里就有4,700人因呼吸道疾病死亡，而雾灾过后几天里又有8,000多人死亡。
广州农民工的孩子们在被污染的水沟旁玩耍。（2005年5月31日）(Getty Images)
美国财长保尔森近日在中国科学院发表演讲时也指出，据世界银行资料显示，中国的环境污染严重。全球20个污染最严重的城市中，中国占了16个。中国的水质也在不断恶化，90%的河流呈现严重污染 像，62%的河水不适宜鱼类生存。
