发表时间: 2008-09-03 08:20:00作者:杨佩珊
在马达加斯加南部海岸,靠近南回归线有一个度假胜地伊法地(Ifaty),提供各式各样的水上活动。往伊法地的路上,有好几棵拔地而起的猿猴面包树(baobab)。这里是私人经营的植物园,里面种满了各种品种的猿猴面包树,还有苗圃可以参观。
圣修伯里(Antoine de Saint-Exupery)笔下《小王子》居住的小行星B612,有一些可怕的种子,就是指猿猴面包树的种子。它们在幼小时和玫瑰树非常相似,一旦长大到可以分辨时,就要立刻拔除,因为如果星球太小,而猿猴面包树太多,就会把星球弄得四分五裂。
猿猴面包树能长多大呢?在植物园里最大的一棵,要7个人双臂张开才能围住一圈,而据说非洲最大的猿猴面包树直径可达12公尺,要40个人手拉手才能围一圈。这种树耐旱,属大型落叶乔木,树干很粗,木质疏松没有年轮。当干季来临,为了减少水分蒸发,叶子会迅速掉光,一旦雨季来临,它就变成吸收并贮存水分的大海绵。
猿猴面包树的叶子和果实可以吃、树皮可以做绳子或布料或盖房子、树汁可以造纸、树干可以取水或挖空变成船。除了小王子不爱,非洲人应该都很爱这种树吧!