发表时间： 2009-02-09 16:32:00作者：
茄红素（Lycopene）由于在人体不能转变成维生素A，故在其功能被研究之前，它被视为「垃圾」类胡萝卜素，直到1997年在美国一项知名国际学术研讨会「美国健康基金会」中，特别针对「茄红素和西红柿制品对预防癌症的功效」加以探讨后，才重新赋予茄红素新的角色和地位。
根据许多研究报告及流行病学调查数据指出，茄红素可以减少许多癌症的发生率，其中最显着的是摄护腺病变、摄护腺癌和胃癌，临床研究显示，茄红素可减少下列癌症对肺癌、乳癌、子宫颈癌、肾脏癌、胰脏癌、大肠癌、直肠癌、膀胱癌、食道癌、口腔癌、喉癌及咽癌之危险性，能减少其发生率，对其癌细胞也具有抑制之效果，且普遍有预防之作用；最近还有一项研究指出，茄红素能保护皮肤，使其不受紫外线的伤害，避免皱纹产生，甚至皮肤癌之形成。根据英国报导，认为长期食用富含茄红素的西红柿，能够降低血液中的凝血因子活性，故对于胆固醇及心血管性疾病之危险因子，具有很好的保健功效。
茄红素是脂溶性的营养物质，其在小肠内人体吸收的途径，就像膳食中的脂肪物质在小肠内之吸收方式一样，茄红素从食物之中释出后，在油脂和胆酸作用之下，在小肠中溶解，再被运送至血液中；在血浆内之茄红素，是藉由脂蛋白质(Lipoprotein)来运送，乳糜微粒(Chylomicrons)是负责把茄红素从小肠黏膜经过淋巴管运送到血液之工具；茄红素是人类血浆及各组织中之主要的类胡萝卜素，而含较高量茄红素之主要组织有睪丸、肝脏、摄护腺、肾脏、肾上腺、脂肪组织和卵巢等。
体内的茄红素含量会随着年龄的增长而递减，所以适量的补充茄红素是非常重要的，天然蔬果中，除西红柿含有茄红素外，其它像红西瓜、红葡萄柚、草莓、樱桃、李子中亦存在着，但量又比西红柿来的更少；美国农业部报导特别指出，亚热带地区的木鳖果中，含有高浓度的类胡萝卜素，尤其是β-胡萝卜素与茄红素；根据分析发现，木鳖果的茄红素是同重量的蕃茄的70倍，将是补充茄红素更好的来源。
